珍珠项链
“太巧了，我和你坐在一起了！”当我们坐下来用餐时，劳拉爽朗地对我说。
“我也是这样感觉。”我客气地回答。
“为什么说太巧了，等一下你就明白了。我正找机会想和你聊聊，我想给你讲个故事听。”
我的心不禁下沉。
“你还是先讲讲自己的事，”我说，“或者就说说我的事吧！”
“不，这个故事我必须要告诉你，我想会对你有用的。”
“那就请讲吧。不过，咱们还是得先看看菜单。”
“难道你不想让我讲吗？”她一肚子委屈地说道，“我还以为你很想听呢。”
“当然想。我以为你已经写好了剧本，打算读给我听呢。”
“不，这个故事是我几位朋友的亲身经历，是个真实的故事。”
“这又算什么？亲身经历的故事从来不如编出来的故事真实。”
“你这话是什么意思？”
“没什么意思，”我说，“我不过是觉得这样说好玩罢了。”
“那我还是讲吧！”
“那我可就洗耳恭听了！也不用喝汤了，免得发胖。”
她不以为然地看看我，又瞟了一眼菜单，轻叹了口气。
“哦，那好吧，如果你不想喝汤的话，我也不喝了。上帝呀，我可不能拿自己的体形开玩笑。”
“还有什么汤比放一大块黄油的汤更香呢？”
“罗宋汤。”她叹了口气说，“我非常喜欢喝罗宋汤。”
“算了，算了，你还是讲那个故事吧。在上鱼之前咱们先不要谈吃的事。”
“好吧，是这样的，当事情发生的时候，我也在场，跟利文斯顿一家正在吃饭。哦，对了，你认识利文斯顿一家吗？”
“不认识。”
“如果你去问他们，会明白我说的故事就是真的。有一次他们请客，有位女士在快开饭时忽然不见了，你看，有些人就是不为别人着想，这时仅剩下十三个人吃饭了。所以他们把家庭教师找来凑数，这位教师叫鲁宾逊，是个十分可爱的姑娘，只有二十几岁，长得非常漂亮。我绝不可能雇一个既年轻又漂亮的姑娘做家庭教师的，谁能料到会生出什么事来。”
“不能事事都先想到最坏的结果嘛。”
对我的话，劳拉理都没理。
“她会整天一心想着年轻小伙，哪还顾得上做她自己的正事呢。等她刚刚熟悉你的生活习惯时，马上就会辞掉工作不干了。人家准备结婚去了！不过，鲁宾逊小姐的履历不错。我可以这样说，她很惹人爱，又很让人钦佩。我真觉得，没准儿她父亲是个牧师。”
“一起吃饭的还有波西里伯爵，你可能没听说过他，但他在他那一片可有名了。对珍珠、宝石一类的东西，他比世界上任何其他人懂得都多，当天他坐在玛丽·林格特的旁边。玛丽那天戴了一串珍珠项链，很得意的样子。聊天时她问伯爵这串项链的价值怎么样，伯爵说还不错。听了这话，玛丽生气地说，这串项链价值八千镑呢。”
“对，是值那么多钱。”伯爵说。
“鲁宾逊小姐坐在伯爵的对面。那天晚上，她看上去格外招人喜欢。当然，我一下就认出了她那条长裙，那是索菲的一条旧长裙。但是，谁都不会想到，她只是个家庭教师！”