“那你不怕我的天剑把你的猎狗咬伤？”他问道。他给白鹰取了名字，叫“天剑”。
“它们好着呢！”或貘道，“我看见天剑叼了一只灰兔给猎狗。”
或猡、或貘是孤儿，年龄与乙天旭相仿。这两个男孩在狩猎大会上救过乙天旭，让他逃过了马熊的毒手。
阿娘看这两个男孩活泼大方、忠贞善良，终日陪伴天旭，不离左右，所以给他们俩特意做了一身漂亮的衣裳。不过，即使脱去兽皮，换上绸缎，他们看上去仍然像猎人。
阿兄或猡道：“猎狗会为人而死。”
阿弟或貘道：“也绝不会骗人。”
“天剑也忠心耿耿，我能感受到。”乙天旭说。
回到家里，二阿兄乙天伦急匆匆地从他身边走过，后面跟着甘左和戴圭。二阿兄乙天伦变了，现在他是灌奴部的主事，至少他正在朝这个方向努力。他配上了祖父的宝剑鹰爪，没有了原来的笑容，每天都紧绷着脸，要么和甘左一起操演士兵，要么练习剑术。到了晚上，他还要和刘至师傅掌灯讨论族中事务。他好像把乙天旭和阿娘都忘记了。
乙天旭不喜欢和他一起上过学堂的金缪、金昂兄弟俩。他们个个长得高大，凶神恶煞。上次戴圭把金伯的尸体送到三韩部时，他还央求二阿兄别让戴圭去。二阿兄拍拍他的肩膀安慰他道：“有父亲在，他们不敢胡来。”为此，他还暗中向双神祈祷。双神听到了他的祷告，戴圭最终毫发无损地回来了。
戴圭带着人马，终日在外寻找二姊乙娇。他瘦成了细条，竟比阿娘还憔悴。虽然他比乙天旭大不了几岁，但已经胡子拉碴不成人样，头上也有了白发。
晚上，或猡、或貘回自己家后，他倍感孤单。乙天伦从镇军大营回来，一身戎装还没有卸去。二阿兄看到他，抚摩了下他的头，将他背到了卧房。
“二阿兄，你有父亲、大阿兄和乙奴的消息吗？”
“我晚上就回去给他们写信，让他们尽快回来。”
乙天伦替他盖上毯子，然后吹灭蜡烛，坐在了床边。乙天旭知道二阿兄卸下了城主的面具，又变回了阿兄。“说不定哟，他们明天就回来了。我们骑马去迎接他们。他们肯定带了好东西。”
即使屋子里一片漆黑，乙天旭仍能感受到二阿兄的微笑。“然后我们一起去海边，或者出海冒险，去寻找阿叔。我知道他没死。”他轻声对二阿兄说，伸出手找到二阿兄的手。他们十指交叉相握。
第二天，在政事堂上，乙天伦和乙天旭处理完赋税事宜刚要起身，传事之人进来报道：“少主人，有位年轻人坚持要见您。”
“我要去查看城墙，让他明天再来。”乙天伦回道。
“此人顽固得很，除了您谁都不见。”
待那人进来后，乙天旭打量了他一番，和二阿兄面面相觑。“童路？”乙天旭惊讶地问道。
来人正是童路。数月不见，他脸上多了几道皱纹，一双眼睛黯淡无神。“两位大人，我给母亲送完终了。我前来，是为了履行誓言的。”
“你还记得你的誓言？”乙天伦的肩膀松垮下来。
“当然记得，我特来赴死。”童路说道，眼睛平静得像一汪清水。
一阵怜惜之情在乙天旭的心内涌动。他对乙天伦道：“二阿兄，我不让他死。”
乙天伦眼中闪过一道柔软的光。“国有国法，家有家规。我已经宣判他死刑了。”
乙天旭心急，右手抓着乙天伦的胳膊。“一定会有办法的！”
乙天伦眼中闪现出泪光，但随即又变得坚毅。这一刻，乙天旭感觉二阿兄像极了父亲。
“来人！将童路拖出去，行刑！”
坐在乙天伦下首的刘至凑过来，轻轻说道：“大加，我倒是有个办法。”
乙天旭连忙问：“师傅，什么办法？”
刘至说道：“特赦，这是你们祖父乙支文德开创的权利。对于实在情有可原的罪犯，无论他触犯了哪项律法，大加都可以特赦，但每年只能特赦一次。”
乙天旭热切地望向二阿兄。
乙天伦的眼神由迷茫变成坚定……