57动物期
为了节省时间,我们全都待在教室用餐,夏季女神为我们送来餐盒。我们持续进行味觉的体验,之前是海鲜,现在是生鱼。菜单中有鲔鱼、鲭鱼、鳕鱼,都是以生鱼片的方式处理的。我们都饿坏了,准备好好饱餐一顿。
大家不发一语,静静补充营养,而且加快用餐的速度,因为我们都知道阿瑞斯等不及要同学们继续进行这场“竞赛”了。就在所有人享用午餐的同时,身着黑袍的战神挥舞着手中的安卡,让天空降下雨水,让原本荒漠一片的陆地出现植物的踪迹。离开海洋的植物获得了更充足的日光、空气以及微量元素,新陈代谢更加顺畅。
我们嘴都还没擦干净,阿瑞斯就吩咐道:“时间浪费够了,赶紧上工,把海底那锅马赛鱼汤给我端上陆地!”
现场的竞赛方向就是想办法在接下来的几个小时内,迎合神老师的心意。出自我们手中的多数鱼类都已经爬上陆地,原先的鱼鳍演变成行动笨拙的肢体,呼吸器官也很快就适应了吐纳空气。它们开始在各大陆地、群岛繁衍,逐步进化成青蛙、蝾螈、小蜥蜴、大蜥蜴,然后是……恐龙。
厮杀的场面不久之后又在十八号地球的陆地上上演。每个人仍旧十分忠于自己独特的创作风格。佛莱迪将小丑鱼拉长,纤细的长颈子与古代的梁龙十分神似,他的动物全长十二米,但是非常脆弱。哈兀成功保留(左鱼右工)鱼的双翼,创造出了类似翼手龙的飞行蜥蜴,它嘴巴尖凸,生有细牙。哈兀是班上第一位将作品送上天空的实习生,从这一点就可以体会出哈兀这位冥游尖兵的作风,他总是一心想爬往高处,将一切尽收眼底。蒲鲁东承袭之前的鲨鱼作风,创造出了体积庞大的陆生动物,它拥有细窄的小眼和一个生有尖齿的巨大下颌,与霸王龙十分相似。布鲁诺·巴拉尔跟着模仿,创作出了一条牙尖嘴利的大鳄鱼。
至于我的创作,是身长一百五十厘米的小型恐龙,能够以双脚站立。我依旧遵循埃德蒙·威尔斯的绝妙点子,在它的基因中植入群居的习性,让它们能够一同防御和攻击。我最后的成品有点儿像细爪龙,同样是以二十个为一组外出猎食。另外,我还精心添加了一个小细节:跟猫爪一样可伸缩的利爪。
放眼看去,四周净是爬行动物。这让我回想起从前摆在书桌架上的塑料恐龙模型收藏,它们全都是《侏罗纪公园》热潮下的产物。我还记得某些恐龙的名字:禽龙、雷龙、角鼻龙、三角龙。
阿瑞斯从托台下方拿出时钟,拨快时间。
我们必须加快作品的进化速度。
哈兀的翼手龙外形变得更加纤细,与始祖鸟十分相似。佛莱迪则成功创造出了温血动物。正当其他人的动物受到环境温度支配,在低温下行动迟缓的时候,佛莱迪的作品却能够保持体内恒温,即使是在恶劣的天候下仍然能行动自如。不过他的动物完全没有犄角,没有獠牙,也没有鳞甲,因此每逢危险,就只能逃跑或躲藏。我不明白佛莱迪为什么选择了这样的进化方向,不过坦白说,他的那些鼩鼱模样的动物还挺可爱的。佛莱迪也意识到了周遭猎食者环伺,他迟早会被淘汰出局。于是他放弃卵生的繁殖方式,发明了胎生,让后代直接以完整的形态离开母体,再由母亲分泌乳汁喂食。十八号地球上的第一批哺乳动物就此诞生,我跟着放弃卵生的细爪龙,选择了胎生的繁殖方式。
埃德蒙·威尔斯仍在追寻理想中的团体社会,以数目众多和体积小巧为诉求创造出了蚂蚁。此时,地面上已经存在不少昆虫了,包括蜻蜓、甲虫在内。反观埃德蒙的蚂蚁,不仅体形细小,而且没有颜色,没有翅膀,没有毒液,也没有螫针,唯一的特点只是团体生活,而且数量惊人。他之前的沙丁鱼群是由数百条鱼所聚集而成,现在蚂蚁的数量则是成千上万,甚至以百万计。不过,也许是时代还跟不上埃德蒙的想法,这群蚂蚁和佛莱迪的哺乳动物一样,在遭逢体形较大且生性凶猛的掠食者时,只能靠躲藏来自我保护。此外,这些蚂蚁也引起了其他同学的觊觎,有越来越多的动物拥有细长的舌头,能够穿透蚁窝,将里头的蚂蚁吞下肚。
玛丽莲·梦露也将重心放在昆虫上,她的水母如今已经进化成胡蜂了。班上另一位年轻女同学娜塔莉·卡鲁索则创造出了蜜蜂。
大家持续激**脑力,出自我们手中的动物也不断在捉对厮杀。
突然,阿瑞斯出其不意地降下为数众多的巨大陨石。
地震,火山爆发,断层陷落,简直就是十七号地球的末日重现。所有人感到莫名其妙,难道竞赛到此为止?
“快点儿,随机应变!”战神叫嚷道。
撞击在十八号地球地壳上的陨石掀起了一场生态浩劫。浓密的火山灰遮蔽着整片天空,就连日光也透不进来,整个地球处于永夜状态。唯一的光源是如溪水般流淌的岩浆,而被困在岩缝中的恐龙只能眼睁睁地看着自己被熔岩淹没。大家赶紧铆足全力,加快自己作品进化的速度。碧翠斯·沙法努持续补强她的龟甲,一旦创造出无往不利的求生方式,就很难轻易割舍。许多同学开始竞相模仿佛莱迪的鼩鼱,因为面对非常时期的恶劣天候,毛皮与胎生繁殖的确是很好的应变之道。埃德蒙·威尔斯的蚂蚁也颇受欢迎,袖珍的尺寸与坚硬的表皮是适应剧烈气候变化的另一项利器。
有些同学的进化方向则发生了一百八十度的大转变。古斯塔夫·埃菲尔潜心创造了白蚁,它们挖掘地底巢穴的深度甚至超越了蚂蚁。放弃鳄鱼的布鲁诺·巴拉尔决定往天空发展,以哈兀的始祖鸟为蓝本,创造出了身形较小的飞禽,展翅飞跃灾难现场。至于我,我完全放弃了那群两足恐龙,做出了一项开倒车的决定:回到海里去。毕竟在水中,我之前创造的海豚完全不会被地震与火山爆发所波及。已经进化成哺乳动物的这群恐龙重返海洋之后就成为水生的哺乳类动物,除了吸取海面上的空气,它们也能够憋气,在水中待上相当长的时间,而且只要在水面上遭遇了麻烦,它们就可以潜到海底。我觉得这样的折中方式值得一试。我很庆幸可以远离陆地上的冲突与浩劫,回到能够自在悠游的海底世界。再说,其他同学的重心全放在陆地上,如此一来,我也可以安心发展它们游戏与沟通的天赋。
现在地表上的大陆块漂移、碰撞、融合,呈现出一片沸沸扬扬的景象。植物也在进化,巨大的蕨类植物被花朵与灌木取而代之。
佛莱迪·梅耶为了保住自己的哺乳动物,不断另辟蹊径,却都徒劳无功。最后他决定跟随我的脚步,将作品往海里送,成为类似鲸鱼的动物。
当行星的地貌变化趋于稳定后,恐龙完全消失无踪,唯有从少数鳄鱼、乌龟、蜥蜴和巨蜥身上,还能看见恐龙时代残存的影子。相反,天际的禽鸟数目与日俱增,海中的鱼种更加丰富,昆虫和类似鼩鼱的小型哺乳类动物的数目也不断增加。十八号地球的生态特色已不再是庞大笨重的冷血动物,而是体态轻盈、灵活机警、动作迅速的温血动物。为了在阿瑞斯的陨石浩劫中存活下来,大家都费尽心力,现在所有人都疲惫不堪,但是战神仍在一旁鼓噪,要我们继续为生存而战。