成民问她说：“你好吗？”
大翠说：“就这样。”
成民说：“你忙着，我不坐了。明天再来看你。”
大翠说：“你到我房里去坐着，自己泡茶喝。”
成民说：“不坐了。明天再来。”说罢，还是不看黄吉顺，稳步出门去了。
这可使黄吉顺纳闷不安了，他目送成民走出厦下，急走出门，问于凤兰道：“这一来一走的，算怎么档子事？”
于凤兰说：“我知道怎么档子事？正要问你呢！这么不清不楚，没完没了的，算怎么档子事？没按下葫芦又起来瓢，又冒出个小芹来！”
张广泰瞅着成才面前一盆血水，两眼冒火。
小芹在旁煽风道：“师傅，我可不让他打成才。”
王玉珍劝道：“小芹啊，别说了，这么点儿事不值得闹哄的。”
小芹拉起成才说：“走，我和你去刨，看他敢再打你！”
张广泰说：“我也去。”
王玉珍拍手高叫道：“你们想干什么？”伸手拦住张广泰，回头对小芹说：“小芹，帮我做饭，谁也不许出去。”
张广泰被拦住了，装了一袋烟，哆哆嗦嗦点火吸着。
王玉珍低声责怪他说：“你成个没头苍蝇了，白长了一双眼，鼻子底下的事儿都看不见。”
张广泰气道：“什么事我看不见？”
王玉珍附在他耳边，低声说：“成才和小芹恋爱了。”
张广泰着着实实地吃一惊，看看成才和小芹，低声叫道：“啊？！”
他们说话间，小芹拉着成才走了。
王玉珍望着他们的背影对张广泰说：“啊有什么用？想想怎么办吧。”
在“新新居”房西，成才抡镢头刨树根，小芹从房里提着一桶水走过来，对成才说：“你出来！用水泡一下，省力气。”成才爬出坑，小芹把水倒进坑里，两人在坑边并肩坐下。
黄吉顺站在厦下瞅着这一对，心焦如焚，愁苦自语道：“不信我就管不了这么个小东西？”于是，大喝一声：“小芹！”
小芹慢回头挑衅地问道：“干什么？”
黄吉顺喝道：“你在那干什么？”
小芹对他笑道：“谈恋爱！”
黄吉顺狠狠骂道：“你个傻东西，你知道什么叫恋爱？！”
小芹笑道：“你才傻呢。我小时候，你老说我傻，不让我上中学，叫我学打铁。现在我大了，还是工人阶级，顶天立地，谈恋爱你管得着？”说着又转头对成才道：“他来打我，你就打他！”
此时的黄吉顺，想吼，无用，想打小芹，当着几个正在吃饭的顾客，真不是时候，只能干鼓气。
又一拨生意来了，吃饭的人很多，黄吉顺在厦下门市招呼顾客。于凤兰强打精神，门里门外，见缝插针地东一把西一把地帮忙。大翠没精打采地在灶上掌勺，馄饨开了锅就捞，好像不看生熟，有的多有的少，作料也放得不匀。成民的面貌在她面前锅上的蒸气里频频闪现，正这时，她听见母亲于凤兰叹息着和父亲黄吉顺的对话———
于凤兰说：“你总得打发她呀！”
黄吉顺说：“你叨叨个啥？我不是在四处托人吗？”
于凤兰说：“不如随了她的心吧！”
黄吉顺说：“我不吃回头草！”
“啪！”大翠用勺子砸碎一摞碗，回了自己房。
于凤兰看着破碗碎片，对黄吉顺说：“你看看，把她急出病来怎么办？”
黄吉顺说：“怎么办怎么办，老叨叨我！”说着，急忙端着两碗馄饨出门到厦下，对顾客强作欢笑地问道：“再来盘包子？”
李三桐来了，面色如土，咳个不停，在厦下一张空桌边坐定，张口大喘气。
黄吉顺侧头看看他说：“来啦？”
李三桐连声地咳着说：“你交办的事，有眉目了。”