曲国经连声地咳嗽……
夜里，在曲国经家里。曲国经、张广泰、曹天柱、曹大禄、李七嫂子等支委们炕上地下围坐着开会。曲国经不停地咳嗽，挣扎着断断续续地：“……都来了，我这个支部书记……干了十五年了……村长也十五年了，一直没干好，生产上……不好……虽说，是个模范村，可是……看看全村老老少少，吃的穿的，哪样……像个社会主义？……改成了公社大队……更糟！唉，我……心里不安啊……无论如何，我不能再占这两个位子了，我是不行了……本来，还想，好了，再领全村往前奔……我知道，不行了，今晚，改选吧。你们几个，商量商量……选个新书记，兼着村长，别再叫我耽误事了！快，你们商量商量……”
人们沉默了一阵。曹大禄说：“商量什么？平时看得还不明白？”
曹天柱说：“对。”
李七嫂子说：“明摆着的。广泰师傅，你接着！”
曹大禄和曹天柱都真诚地微笑说：“只有广泰师傅了。”
张广泰说：“哎，同志们，我的党龄比你们哪个都短啊，还有，我到咱们村才几年哪？”
曹大禄笑道：“啊，你还不是大柳树的人，是吗？”
李七嫂子说：“还敢说不是党员？嗯？”
张广泰说：“不不，你们知道，我没有那个能力啊！”
曹大禄说：“行，你说吧，你选哪个？”
张广泰说：“你们哪个都比我好。我就选你大禄。”
曹大禄说：“对，我就是比你好，是不是？啊？你还推让个啥？”
李七嫂子说：“行了，张师傅，我们都是好领导。老村长，你的一票！”
曲国经说：“广泰接手干吧！”
曹大禄说：“好，举手表决！”举起手。曹天柱和李七嫂子、曲国经都举手。
曲国经说：“通过了。明天，天柱，大禄……陪着广泰上乡党委去一趟，汇报……”
曹天柱和曹大禄说：“行。”
曲国经说：“我有……几句话，给你们交代交代……头一，要听上级的话，你们看，前几年……我们愁得不知该怎么办……可是，我们听党的话了……这不是过来了？所以，不管什么时候，记住……要听党的话，听上级的话，不听党的话，不行……再一，别忘了，要发展生产，还要抓现钱！……光种粮食，没有钱，不行！……千万记住这一条，没有钱不行……唉，三一条，砸锅卖铁，也得盖起个像样的学校来……呃，咱这学校，不像个念书的地方！我都不敢去看了……有了钱……头件事，就是盖个好学校。呃，我不能领大家盖了……”
在场的支委们都极沉重。
张广泰家。曲彦芳和王玉珍量着用曲国经的旧衣裁缝一件棉袄。
王玉珍说：“给他多絮点儿棉花，穿着暖和。”
曲彦芳抹泪说：“我爹一辈子没穿件像样的衣裳。”
王玉珍说：“拉扯你这么多年，还担着全村的事，硬是把他累的！”
院里。曹天柱和曹大禄帮成才做棺材。
曲国经家。张广泰给曲国经喂汤水。曲国经声音微弱地说：“……冷……”
张广泰摸摸炕，又给他加条棉被，继续给他喂汤水。
曲国经缓过气来说：“……有件事，还得告诉你……”
张广泰说：“你说吧。”
曲国经说：“那个李文江，那个成分……不合政策……他是个佃户！当时，工作组的老郑，非定他个地主不可……不对，当时我也想……他有地，全村就他雇过长工短工……也不委屈他，可是……哪想到，这成分，这东西，传给下一代……这就不对了。可是上级……”
张广泰说：“我明白了。我们……善待他就是。”
曲国经说：“他的秀英……太可怜了。”摇摇头又说：“不喝了……热……”
张广泰给他揭去点儿被子，放了碗。在他枕旁坐下，摸一下他的头，意料中地又是意外地愣怔一下问他道：“你想吃点儿什么？我给你做。”
曲国经闭眼摇头说：“八月。”
张广泰说：“马上放学了，等等她吧。”轻手蹑脚地下炕，出门。
张广泰快步穿街过巷回到自己家，在院里，对正忙着的成才说：“回去看看那边的爹。”
成才问道：“怎么样了？”
张广泰说：“去照应一下。”
成才放下刨子，出门去。
张广泰进屋对曲彦芳说：“先放下，回去看看那边的爹。”