“不，威廉。我不要去医院。我知道，作为哥哥姐姐，你和海伦都很尽心尽力。你们想骗我去医院，还编造‘监护性休息’这样的说法。对我这样的人来，这个说法还是很有**力的，我差点就想去了。”
“干吗不去呢？要是我觉得你的情况有所改善，我可能就不会有这种想法。”威廉说，“但是你现在的状况……”
“我知道，”摩西说，“可是，我的精神状态刚刚好了一些，你们就想把我交给精神病医生。你和海伦找的就是精神病医生吧？”
威尔又沉默了，他在想该怎么回答。然后，他叹了口气说：“这有什么坏处吗？”
“我结了这几次婚，生了这两个孩子，然后住在这个地方，有比爸爸贩私酒更荒唐吗？我们从来都不觉得他疯了。”摩西笑了起来。“……威廉，你还记得吗？他伪造了各种商标，白马牌、尊尼获加牌、翰格牌等，我们在餐桌上贴，糨糊锅放在桌子上，他会拿着那些商标问我们：‘好吧，孩子们，我们贴什么牌子呢？’然后，我们就喊‘白马牌’‘醍池牌’。煤炉烧得很旺。还没有烧尽的煤炭像通红的牙齿，烧尽了就掉下来。他有许多深绿色的瓶子，都很漂亮。现在那种形状的玻璃瓶已经不生产了。我最喜欢白马牌。”
威尔也轻轻地笑了起来。
“是什么需求，摩西？”威廉和他一起坐在沙发上，坐在他的旁边。
“一种非常特殊的需求。我也不知道到底是什么需求。她把意识形态带入了我的生活。与大灾难有关。毕竟，当今是一个意识形态的时代。也许她是不想让她喜欢的人变成一个爸爸。”
听到摩西的这个说法，威廉笑了笑。“那么，这里你打算怎么办？”
“我就再住一段时间吧。这里离马可的营地不远。对，就这样。要是黛西不反对，我下个月会带他来这里。你开车把我和我的自行车送去鲁德维尔，我去叫人把电灯和电话修好。塔特尔会来割草的。也许塔特尔太太会帮我打扫卫生。这就是眼下要干的事情。”他站了起来。“我会把水接上，去买一些粮食。走吧，威廉，送我去塔特尔家。”
“塔特尔是谁？”
“他什么都管，什么都干。他是鲁德维尔的精神领袖。高个子，样子很腼腆，但那更证明了他的精明。他是掌管这片森林的精灵。他可以在一小时内让这里的灯都亮起来。他什么都懂。他要价非常高，但总是表现得非常非常不好意思。”
* * *
威廉开车到鲁德维尔的时候，塔特尔正站在他的老式加油机旁边，那台加油机细细高高的。塔特尔也是瘦瘦的，满脸皱纹，结实的手臂上汗毛白花花的，好像是漂染过的。他戴着一顶棉布油漆帽，假牙中间（戴假牙是为了帮助他戒烟，他曾经跟赫索格解释过）插着一根塑料牙签。“我知道你在那里，赫索格先生，”他说，“欢迎回来。”
“你是怎么知道的？”
“我看到你家的烟囱在冒烟，这是其一。”
“是吗？其二呢？”
“有一位女士不停打电话来找你。”
“是谁？”威廉问。
“从巴林顿打过来的。她留了号码。”
“只有电话号码？”赫索格问，“没有报名字吗？”
“哈蒙娜小姐，也可能是阿尔蒙娜吧。”
“拉蒙娜，”赫索格说，“她在巴林顿吗？”
“你约了别人吗？”威廉坐在车上，转身过来问他。
“只有你，没别人。”
威廉继续追问：“她是谁？”
摩西躲着大家的目光，不情不愿地说：“一个女人，一个女人而已。”然后，他不再沉默，他何必那么紧张呢？他补充了一些细节，“一个女人，开花店的，纽约的朋友。”
“你要给她回电话吗？”
“哦，我觉得可以。”
塔特尔太太穿着网球鞋，连衣裙的下边露出了睡衣。她的指甲看起来涂过，但更像是抽烟久了发黄。在赫索格离开的这段日子里，她胖了很多，他注意到，她原先漂亮的脸蛋有点扭曲了，平时懒得打理的黑发更加蓬松了，灰色的眼睛里有一种奇怪的表情，显得很冷淡，好像她身上的脂肪对她起到了鸦片的作用。他知道她偷听了他和玛德琳的通话，毕竟是同线电话。也许那些可耻、可怕的事情她都听到了，她还听到了拉蒙娜的咆哮和哭泣。如今他竟然要请她去家里帮忙干活、扫地、铺床。她伸手拿了一根过滤嘴香烟，像一个男人一样，很潇洒地点上香烟，灰色的眼睛平静地盯着烟雾。她说：“好吧，我也觉得可以。今天我刚好不上班。高速公路上新开了一家汽车旅馆，我平时在那里上班，当服务员。”
“摩西!”拉蒙娜在电话那头说，“终于找到你了。你回到了自己的家，真好。巴林顿那边的人都说，在鲁德维尔，你想干什么都会去找塔特尔，打电话给他最管用。”
“你好啊，拉蒙娜。我从芝加哥给你发了电报，你没收到吗？”
“收到了，摩西。你真贴心。但我没想到你会去那么久，我一直想去你乡下的房子看看。反正我在巴林顿有几个老朋友，就开车过来了。”
“真的吗？”赫索格说，“今天是星期几？”
拉蒙娜笑了。“你真有意思。难怪女人会被你迷得神魂颠倒。今天是星期六。我住在麦拉和爱德华多?米塞利夫妇的家里。”
“哦，那个小提琴手。我认识他，在超市碰到会点头打招呼。”
“他是很有魅力。你知道他在学习制作小提琴吗？我早上都在他的店里。我想我得去赫索格庄园看看。”
“我和哥哥在一起，威廉。”