乔瑛瑛眼尾猩红，怒瞪着他，“可我也是你的女儿！”
同样是他的亲人，就因为她是女儿，她便卑贱得不值一提吗？
不等乔大回话，马翠娥三两步上前，照着她另一边脸又是一耳光，“就你个连亲爹是谁都不清楚的野种，你也配？”
这一次，乔瑛瑛被扇得头晕眼花，耳鸣阵阵，乔大和马翠娥都是做惯粗活的乡下人，力气远胜平康伯府的陆氏，两巴掌下来，乔瑛瑛的嘴角渗出了血迹。
她全然顾不上疼痛，脑中来回盘旋的只有“野种”二字。
马翠娥说了许多侮辱人的话，骂她阿娘平日痴痴傻傻，看着老实，却是个不知检点的贱妇，卖给乔大做媳妇前就怀有身孕。
提起往事，乔大满脸晦气啐道，“白瞎老子二十两买她回来，竟捡了别人穿过的破鞋！老子白养你十六年，如今叫你回报，那是天经地义！”
乔瑛瑛伏在地上的羸弱身形轻颤，捂着脸难以置信。
难怪，难怪从小到大，乔大对她们母女非打即骂。
难怪，乔耀祖这个弟弟，总会肆无忌惮对她动手动脚。
原来真相竟是如此，她不是乔家女。
她所受的苦难，她以为的亲人，从根源上就是个笑话。
震惊过后，便是滔天怒意，因为马翠娥还在骂，污言秽语，不堪入耳。
乔瑛瑛也不是没被骂过相同的话，可当对方将这些言语施加在阿娘身上，她便无法忍受。
“我不准你们侮辱我娘！”
愤怒充斥着胸腔，让乔瑛瑛几乎失去理智，回想起阿娘的惨死，还有这十六年来自己所受的苦，她强撑着爬起来，要和他们同归于尽。
手中的簪子才刺出去，便被马翠娥捏住手腕，狠狠一甩，乔瑛瑛纤细的身躯猛地朝后跌去。
没有预想中的疼痛，乔瑛瑛跌入一个宽厚微凉的怀抱，此时她已红了眼，泪水沾湿眼睫，视线模糊，她顾不得身后的男人，又要冲上前。
沉冷的嗓音在头顶响起，“乔瑛瑛。”
轻飘飘三个字，让小女郎身子僵住。
乔瑛瑛靠在他怀里，攥着簪子的双手还在颤抖，豆大的泪珠从眼圈中无声滚落，泪与汗打湿的鬓发胡乱贴在脸侧。
像只街头暗巷间淋了雨的孤弱野猫，无家可归，遇人便紧绷带刺，偏又弱得可怜，总会叫人生出恶劣逗弄的心思。
陆绥似发出一声极轻的叹息，大掌覆上她僵硬的手，缓缓将那带血的簪子丢开，用干净的丝帕慢条斯理为她擦拭指尖残留的血迹。
乔瑛瑛怔然看着男人冷白的指节，隔着丝帕与她交缠。
心脏仿佛被重物狠狠凿穿，顷刻击溃她辛苦竖起的心防，乔瑛瑛的泪水汹涌而出。
他为什么要在这个时候，以这样的方式出现？
陆绥并未看她，像是察觉不到她的情绪般，擦净了手，方揽过她的肩，将她拥入怀中，掌心有一下没一下的轻抚着她颤抖的脊背。
“好了，没事了。”嗓音磁沉，夹杂着拂过春山的些许暖意，透着淡然的，居高临下的怜悯。
乔瑛瑛彻底丢盔弃甲。
她没得选。
同样狼狈的情形，也不是初次被他撞见，在扬州时她便求过他。
陆绥看出来了，还要多此一问，“要我帮你吗？”
乔瑛瑛红唇轻颤，只是流泪，说不出半个字。
陆绥已然明了。