后半夜，乔瑛瑛就悄悄离开，另外雇了马车，朝与原定路线相反的方向赶路。
夜路难行，乔瑛瑛始终保持清醒，在她的马车由北至南，再次从长安城郊经过时，另有一行做山匪装扮的大汉策马疾驰，朝她来时的方向一路狂奔，溅起滚滚尘埃，唯有他们别在腰间的长刀，在月光下折射出骇人寒芒。
与马车错身而过之际，那寒芒透过车帘缝隙，照彻乔瑛瑛惊颤的瞳眸。
只一眼，便让乔瑛瑛陡然惊出冷汗。
……
乔瑛瑛随崔婉音出城的消息一早便送到了摄政王府。
直至深夜，城门关闭，乔瑛瑛依旧未归，暗卫再次递话。
彼时陆绥正在书房中翻阅公文，他沉默良久，随后看眼漏刻，估算好大致时辰，才命人备马出城。
千秋宴当日，乔瑛瑛与崔婉音的对话，早被暗卫一字不落地转达，清楚乔瑛瑛是生了逃跑的心思，陆绥也不恼。
崔婉音那等心思深沉的世家贵女，岂会无端施放好心？也就乔瑛瑛天真地以为崔婉音会助她离开。
有些事不叫她经历失败，她不会死心。
但并非每一次他都会好脾气地包容。
前一回念她染了风寒，又遭受乔大那件事，陆绥不同她计较，只略施惩戒，谁曾想乔瑛瑛死性不改。
既如此，就该让她多遭些罪，碰得头破血流后自然就老实了。
陆绥领着一小队暗卫赶在破晓前出城，根据暗卫回禀，乔瑛瑛此刻应北上去了，陆绥却不急着追人，而是静候长安附近诸县的动静。
很快就有小卒快马赶至，将乔瑛瑛抵达丰县的消息送来。
乔瑛瑛自以为换了新的户籍身份便能逃脱陆绥掌控，殊不知自己的新身份，原就是陆绥故意放给她的。
得知乔瑛瑛没有按照崔婉音安排的路线离开，陆绥幽邃墨眸掠过一丝玩味的笑。
还不算太蠢。
只可惜，崔家的暗卫死士并非一帮酒囊饭袋，用不了多久便会察觉端倪。
……
乔瑛瑛特意选了这个偏僻小县落脚，稍事歇息，补给充分后乘马车去往就近渡口，转水路南下。
在此期间，她给自己改头换面，穿着毫不起眼的粗布麻衣，裹了头巾，擦上黄粉，尽可能让自己看起来更像个终年劳作的妇人。
一番倒腾后，便是崔婉音从她面前经过，也未必能第一眼认出她，更遑论那些疑似要杀自己的“山匪”。
性命攸关，乔瑛瑛向来谨慎，做完这一切，又雇了新的车马上路。
然而天公不作美，才离开丰县便遇上一场山雨，豆大的雨水下得又急又猛，砸在马车顶棚上劈啪作响。
乔瑛瑛昨夜本就惊恐难眠，又忙活一个白日，此刻困倦不已，眼皮都在上下打颤，却愣是叫这场雨搅得心神不宁，总觉有事发生，更不敢睡了。
林间土路泥泞不堪，车轱辘每一次转动都好似带着黏腻的挣扎，乔瑛瑛不自觉拢紧身上的薄衫，祈祷南下的路途平安顺遂。
与此同时，急促的马蹄声混于雨幕间，在官道两侧疾驰而过，悄无声息地以包抄之势围堵前路。