两人在擂台上战得天昏地暗，灵力几乎耗尽，身上都带了不轻的伤。小南涂的剑法越发圆融，甚至隐隐触摸到了突破的边缘。
她几乎要赢了。
所有人都这么觉得。
在一次时机后，她破开了对手最后的防御，剑尖直指对方心口要害。只要再进一寸，胜负便分。
台下，云隐宗众人已经准备欢呼。
台上，她屏息凝神。
然而，就在这一瞬间。
毫无征兆地，她体内奔涌的灵力像是突然撞上了一堵墙，停滞下来。
就是这一滞，让她的剑势卸了力气。
对手虽然也已力竭，却抓住了这千载难逢的机会，爆发出最后的力量，手中长剑刺出。
利刃入肉的声音，在突然寂静下来的环境中，清晰得刺耳。
南涂的身体僵住了，她低头，难以置信地看着穿透身体的长剑。
剧痛瞬间淹没了她。
耳边是同门惊恐的尖叫，是裁判急促的呼喝，是玄天宗那边压抑着兴奋的低呼。
视野开始模糊，她向后倒去。
在意识消散前，她最后看到的，是玄天宗首席弟子同样震惊的脸。
死亡。
然后。
醒来。
小南涂猛地坐起，呼吸急促，手下意识地捂住肋下。
什么都没有。
第一次，她以为那只是个过于真实的噩梦。
她再次投入大比，更加谨慎，更加拼命。然而，历史仿佛被设定好的程序，无论她前期表现多么出色，无论她如何避免上次的失误，在最终对决的关键时刻，总会出现各种各样的意外。
结果无一例外。
失败，重伤，或者直接死亡。
然后，时间回溯。
记不清有多少次，她已经麻木。
每一次轮回，起点或许略有不同，但终点总是指向那个结局。云隐宗可以崭露头角，可以获得阶段性的胜利，可以赢得尊重，但那个象征着第一的最终桂冠，却无论如何也无法触碰。
希望在一次次的轮回中被消磨。
她脸上的笑容越来越少，眼里的光越来越暗。她依然修炼，依然代表宗门出战，但内心那股炽热早已化为灰烬。
她开始用一种旁观者的态度对待这一切，不再执着于胜负，不再争夺第一。
她学会了放弃。
直到，这一次轮回。
幻境的画面，终于流动到了现在这条时间线。
场景是主峰广场，掌门宣布大比事宜，外门弟子林清砚被点名留下。
南涂站在内门弟子队列里，神情是惯常的淡漠与疏离。
她对又一个新来的外门师妹毫无兴趣，视线懒懒地扫过林清砚，只觉对方样貌清秀，眼神里有些初来乍到的茫然。