十五
“你们总说先生先生的，到底是谁呀？”哥哥问我。
“上次不是跟你说过了吗？”我回答道。他上次问的时候我明明解释过，没想到这么快又忘了。这让我很不耐烦。
“倒是听你说过，可是……”
他的意思是说没听明白。在我看来，没必要非得让他了解先生不可。但他却生气了，似乎又变回从前的老样子。
哥哥认为，既然是被我尊称为“先生”的人，那肯定是知名人士，至少也应该是大学教授吧。一个既没有名气又无所事事的人，其价值在哪里呢？在这一点上，哥哥的想法和父亲是一样的。不同之处在于，父亲断定：“没用的人才会游手好闲。”而听哥哥的语气，却似乎认为：“明明有点才能却游手好闲，这样的人太没出息了。”
“利己主义者要不得。无所事事地活着，这是懒汉的想法。一个人必须尽可能地发挥自己的才能。”
我很想反问他一句：“你知道自己所说的’利己主义者‘这个词是什么意思吗？”
“不过，他要是能帮你找到一份工作，那倒也挺好。父亲也很高兴呀。”
哥哥又补充了这么一句。既然没收到先生的明确回复，我就不相信会有这种事，而且也没有勇气说出口。可是，母亲已经一厢情愿地在大家面前说开了，事到如今，我也没法反口否认。无须母亲催促，我自己也在盼望着先生的回信。而且，我还暗自祈祷：但愿这封信能如大家想象的那样提到帮我找工作的事。在临终的父亲面前，在为了让父亲感到一丝宽慰而诚心祈祷的母亲面前，在认为无所事事则枉为人的哥哥面前，在妹夫、伯父、伯母等人面前，我不得不为自己本来毫不在乎的事而大伤脑筋。
当父亲呕吐出黄色的异物时，我想起了先生和夫人曾经说过的病危症状。
“躺那么久，肠胃也变差了吧。”母亲说道。看来她还没意识到病情危急。我看着她的脸，不禁流出了眼泪。
我和哥哥在起居室碰头时，他问我：“你听到了吗？”——他是问我有没有听到医生临走时对他说的话。用不着他解释，我也明白什么意思。
“你愿意回乡下来打理这个家吗？”哥哥回头看着我。我没有回答。
“母亲一个人什么都做不来吧。”哥哥又说。他似乎把我看成是那种渴望嗅着泥土气息终老故乡的人了。
“你如果只是想看书，在乡下也能看，而且又不用工作，多好。”
“按理说，应该哥哥回来才对。”我说道。
“我怎么能做这种事？”哥哥一口拒绝。他那口气，仿佛表示说自己正要在社会上大干一番事业呢。
“你要是不愿意，也可以请伯父帮忙打理。不过，母亲总得跟着我或你一起过的。”
“母亲肯不肯离开这里都是个问题呢。”
父亲还没死，兄弟俩就在商量他的身后事了。