四月十三日，李密派裴仁基、孟让率二万余人袭击回洛东仓，击破。于是烧天津桥，纵兵大掠。东都出兵攻击，裴仁基等败走，李密亲自率众屯驻回洛仓。东都兵尚有二十余万人，登城戒备，敲击打更的梆子，昼夜不解甲。李密攻打偃师、金墉，都不能攻克；四月十五日，返还洛口。
四月十七日，李密部将房献伯攻陷汝阴。淮阳太守赵陁举郡投降李密。
四月十九日，李密率众三万，再次返回占据回洛仓，大修军营，挖掘壕沟，以进逼东都；段达等出兵七万拒战。四月二十一日，战于仓北，隋兵败走。
四月二十七日，李密命他的幕府移檄郡县，数落隋炀帝十条罪状，并说：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”这是祖君彦的手笔。
【华杉讲透】
这就是成语“罄竹难书”的由来。“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”用光南山的竹子，也写不完他的罪状；决开东海的堤防，也流不尽他的罪恶。
中国文人下笔，追求的是能不能写出一句流传千年的话，或者更夸张一点，我的金句，能不能与天地同寿。比如李白的“床前明月光，疑是地上霜”，就与中华文明同寿。除了诗文之外，就是檄文，檄文是政治宣传的最高形态——战争动员，要数落对手的罪状，给他的脸上执行“虚拟黥刑”，让他走到哪儿都带着，到死都抹不掉。祖君彦一句话，就在杨广脑门儿上刻下了“罄竹难书”四个字，杨广成了“黥广”。杨广一向嫉妒祖君彦文才比他高，这一场宣传战，祖君彦取得了对他的压倒性胜利。
干革命两杆子，枪杆子和笔杆子，每次动刀枪，都有纸笔配合。三国时期，陈琳为袁绍写讨曹操檄，给曹操“黥”了“赘阉遗丑”四个字，曹操当时正患头风，读了陈琳檄文，惊出一身冷汗，头痛都好了。俘虏陈琳后，并不怪罪，继续任用。
到了唐朝，骆宾王——就是那位写出“鹅鹅鹅，曲项向天歌”的大才子，写讨武则天檄文，留下“一抔之土未干，六尺之孤何托……试看今日之域中，竟是谁家天下”这样的千古名句。武则天读了，惊问是谁写的，并说：“国家有如此人才，却沦落为贼人所用，这是宰相之过！”骆宾王成为在诗文和檄文上都留下千古名句的双料冠军。
现代社会也一样，1992年，克林顿与老布什竞选美国总统，当时，老布什挟伊拉克战胜之威，谋求连任，克林顿一句口号“笨蛋！问题是经济！”就把“经济笨蛋”四个字“黥”在了老布什脑门儿上，把他的战争英雄形象和政治资本冲得一干二净。
赵王杨侗派太常丞元善达辗转穿过变民控制的地区，到江都奏称：“李密有部众一百万，围逼东都，占据洛口仓，城内没有粮食。如果陛下速还，这些乌合之众，必然四散而逃；不然，东都一定陷落。”元善达嘘唏呜咽，皇帝为之动容。虞世基进言说：“越王年少，这些人骗他。如果真像他说的那样被包围了，元善达又怎么能到达这里呢？”皇帝于是勃然大怒说：“善达小人，敢当面侮辱我！”命他穿越变民控制地区，前往东阳催运粮草，元善达于是为群盗所杀。之后人人闭口，没人敢向皇帝报告变民消息。
【华杉讲透】
有时候，让别人相信他被骗了，比骗了他还难
百万大军包围东都，岌岌可危，这样的事，理当宁可信其有，不可信其无，虞世基怎么会这么荒唐颟顸呢？他一点也不荒唐，因为这符合他的利益。他一旦接受了东都的现实，就戳穿了他之前编织的所有谎言，东都还没陷落，他先要陷落，所以，他必须封杀元善达。
事物发展的规律就是这样，你一旦撒了一个谎，就必须一直撒谎，撒越来越大的谎；你一旦走错了一步，就必须步步将错就错，错上加错；如此才能勉强维持你的“正确”，到最后盖不住了，就粉身碎骨。
为什么“办理案件，多从严从重，论功行赏，则从严从轻”呢？有必要吗？非常有必要。因为这既符合皇帝的心意，又符合虞世基的利益。杨广心胸狭隘，对反对他的人睚眦必报，所以惩罚从严从重；杨广贪财好货，给他送礼的都能得到升官，要他拿出官位和钱财来奖赏，他当然舍不得。而对虞世基而言，办案从严可以剥夺官爵，没收财产；奖赏从轻则可以节省官爵和钱财，这些都成为他的利益集团分肥的资源。
杨广又为什么选择采信东都平安无事的话呢？他不怕搞错了吗？这是他的鸵鸟症和拖延症，拒绝承认，就可以不处理，自欺欺人，继续享乐，就这么点出息。马克·吐温说：“世人听骗不听劝。”有时候，让人们相信他们被骗了，这比骗他们还难。因为他们宁愿选择被骗。
李渊秘密募兵，以图自重
13当初，唐公李渊娶了神武肃公窦毅的女儿为妻，生下四个儿子，李建成、李世民、李玄霸、李元吉；一个女儿，嫁给太子千牛备身（太子宫带刀贴身侍卫，千牛刀，指解一千头牛刀刃都不钝的刀）、临汾人柴绍。
李世民聪明勇决，识量过人，见隋室方乱，暗地里有安天下之志，倾身下士，散财结客，都能得其欢心。李世民娶右骁卫将军长孙晟的女儿为妻；右勋卫长孙顺德，是长孙晟的族弟，与右勋侍、池阳人刘弘基，都逃避辽东之役，亡命在晋阳，依靠李渊，与李世民相善。左亲卫窦琮，是窦炽的孙子，也亡命在太原，一向与李世民有矛盾，每每不能自安。李世民加意善待他，让他出入自己卧房，窦琮于是安下心来。
刘文静因为与李密是姻亲，被逮捕关押在太原监狱，李世民前去探视他。刘文静说：“天下大乱，没有汉高祖、光武帝之才，不能平定。”李世民说：“怎么没有，只是人们不能辨识罢了。我来看你，不是儿女之情，而是想要与你商议大事。你有什么计策？”刘文静说：“如今主上南巡江、淮，李密围逼东都，群盗殆以万数。当此之际，有真龙天子驱驾而用之，取天下易如反掌。太原百姓都避盗入城，我身为县令数年，知道其中哪些人是豪杰，一旦收集，可得十万人，您父亲所将之兵又有数万，一言出口，谁敢不从！以此乘虚入关，号令天下，不过半年，帝业成矣。”李世民笑道：“你的话正合我意。”于是秘密部署宾客，李渊毫不知情。李世民担心李渊不从，犹豫很久，不敢说出来。
李渊与裴寂有旧交，经常一起饮酒谈话，有时通宵达旦。刘文静想通过裴寂跟李渊说，于是引裴寂与李世民相交。李世民拿出私钱数百万，让龙山县令高斌廉与裴寂赌博，稍稍把钱输给他，裴寂大喜，由此每天都跟着李世民交游，感情越来越亲昵。李世民于是把自己的计划告诉他，裴寂许诺。
正巧突厥入寇马邑，李渊派高君雅将兵与马邑太守王仁恭并力拒战。王仁恭、高君雅作战不利，李渊担心自己连带获罪，非常忧虑。李世民乘机屏退旁人，对李渊说：“如今主上无道，百姓困穷，晋阳城外都是战场。大人如果执守小节，下有寇盗，上有严刑，危亡无日。不若顺民心，兴义兵，转祸为福，这正是天授之时。”李渊大惊说：“你怎么说得出这种话，我现在就逮捕你，交给县官！”然后取纸笔，要写奏章。李世民徐徐说：“世民观天时人事如此，所以敢发言；父亲如果一定要告发我，我不敢辞死！”李渊说：“我怎能忍心告发你，你谨慎，不要乱说！”第二天，李世民又对李渊说：“如今盗贼日繁，遍于天下，大人受诏讨贼，贼能讨尽吗？到了最后，还是不能免于获罪。况且世人都传言李氏当应图谶，所以李浑根本无罪，却一朝之间被灭族。大人假设能杀尽贼匪，则功高不赏，自己还有人身安全问题！唯有我昨日之言，可以救祸，这是万全之策也，希望大人不要犹疑！”李渊于是叹息说：“你的话我想了一整晚，也大有道理。如今，破家亡躯也由你，化家为国也由你！”
皇帝因李渊与王仁恭不能御寇，派使者来逮捕他们，要押送江都。李渊大惧。李世民与裴寂等又对李渊说：“如今主昏国乱，尽忠无益。下级军官作战不利，而把罪状写到您头上。事太紧迫，宜早定大计。况且晋阳士马精强，宫监蓄积巨万，以此举事，何患无成！代王年幼（代王杨侑，本年十三岁），关中豪杰并起，不知道该归附谁，明公如果鼓行而西，抚而有之，如探囊取物而已。为何要受到一个使者的囚禁，坐取夷灭之祸？！”李渊同意，秘密部勒，准备发动。正巧，皇帝又派出使者，乘驿马车赶到，赦免李渊及王仁恭，让他们官复原职，李渊的谋划也就暂缓下来。
李渊被任命为河东讨捕使时，请大理司直夏侯端做自己副将。夏侯端，是夏侯详的孙子，善于占卜及相面，对李渊说：“如今玉床摇动，帝座不安，参星星座是本年主星，必有真人起于其分，而参星对应的，正是晋阳，那不是您是谁！主上猜忌残忍，尤其忌恨诸李氏，李浑已死，您再不思变通，下一个就是您！”李渊心中认同。
后来，李渊留守晋阳，鹰扬府司马、太原人许世绪对李渊说：“您姓在图箓，名应歌谣；握五郡之兵，当四战之地，举事则帝业可成，端坐则死在眼前；全在您自己怎么把握。”
行军司铠、文水人武士彟（武则天之父），前太子左勋卫唐宪，唐宪的弟弟唐俭，都劝李渊举兵。唐俭对李渊说：“明公北招戎狄，南收豪杰，以取天下，就是商汤、周武王一样的大举。”李渊说：“汤、武不是我敢比的，在私则图自己生存，在公则拯救天下之乱。你姑且自重，我会考虑。”唐宪，是唐邕的孙子。当时李建成、李元吉尚在河东，所以李渊拖延，没有发动。
刘文静对裴寂说：“先发制人，后发制于人。何不早劝唐公举兵，而推迁不已！况且你是宫监，而把宫女拿去招待客人，你该死就死吧，为什么还要误了唐公？”裴寂非常惧怕，屡次催促李渊起兵。李渊于是让刘文静伪造皇帝敕书，征发太原、西河、雁门、马邑百姓年二十以上五十以下全部参军，限期年底到涿郡集中，出击高丽，由是人情喧扰，想要作乱的人越来越多。
等到刘武周占据汾阳宫，李世民对李渊说：“大人为留守，而盗贼窃据离宫，不早定大计，灾祸马上就到！”李渊于是集合将佐，对他们说：“刘武周占据汾阳宫，我们不能制敌，罪当族灭，怎么办？”王威等都惧怕，再拜请计。李渊说：“朝廷用兵，一切军事行动都要报请批准。如今贼在数百里内，江都在三千里外，加上道路险要，又被其他贼匪盘踞；我们以守城的兵力，又必须有命令才能行动，在这样大的强敌面前，必定不能保全。进退维谷，怎么办才好呢？”王威等都说：“您的地位，既是皇亲国戚，与国家休戚与共，如果什么事都要奏报等批准，那怎么来得及；关键在于平贼，可以独断专行。”李渊装出一副不得已而听从的样子，说：“那我们应该先充实兵力。”于是命李世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等各自募兵，远近赴集，十天之间就招募到近万人，仍秘密派遣使者，召李建成、李元吉于河东，召柴绍于长安。
晋阳乡长刘世龙密告李渊说：“王威、高君雅想要在晋祠祈雨时，对您不利。”五月十四日夜，李渊命李世民伏兵于晋阳宫城之外。十五日早晨，李渊与王威、高君雅共坐办公，让刘文静引开阳府司马、胙城人刘政会进来，站立在庭中，声称有密状。李渊递眼色让王威等取密状来看，刘政会不给，说：“所告的正是两位副留守，只有唐公可以看诉状。”李渊假装吃惊说：“岂有这事！”看了状子，说：“王威、高君雅秘密引突厥入寇。”高君雅撸起袖子大骂说：“这是造反的人要杀我吧！”当时李世民已经部署部队阻塞衢路，刘文静于是与刘弘基、长孙顺德等一起抓捕王威、高君雅下狱。
五月十七日，突厥数万人入寇晋阳，轻骑兵从外城北门进入，又从东门出去。李渊命裴寂等勒兵为备，而将诸城门全部打开，突厥不测虚实，不敢前进。众人以为确实是王威、高君雅招来的，李渊于是斩王威、高君雅示众。李渊部将王康达率一千余人出战，全部战死，城中恟惧。李渊夜里派军队秘密出城，早晨则张旗鸣鼓从其他道路而来，假装是援军；突厥始终怀疑，留在城外二日，大掠而去。
14炀帝命监门将军、泾阳人庞玉，虎贲郎将霍世举率关内兵救援东都。柴孝和对李密说：“秦地山川险固，秦、汉都是凭借它以成王业。如今不如派翟司徒守洛口，裴柱国守回洛，明公自简精锐，西袭长安。攻克京师之后，业固兵强，然后东向以平河、洛，天下可传檄而定。方今隋失其鹿，豪杰竞逐，不早为之，必有先我者，悔之不及！”李密说：“这确实是上策，我也考虑了很久。但是昏主尚存，跟从他的兵还有很多，我军所部，都是山东人，见洛阳未下，谁肯跟我向西？诸将出身都是群盗，留下他们，必定各竞雌雄，如此，则大业瓦解。”柴孝和说：“既然大军未可西上，我想自己前去，看看有没有什么机会。”李密批准。柴孝和与数十骑兵抵达陕县，山贼归附他的有一万余人。当时李密兵锋甚锐，每次攻入西苑，与隋兵连战。不巧李密被流箭射中，卧在营中。五月二十八日，越王杨侗派段达与庞玉等夜里出兵，列阵于回洛仓西北。李密与裴会基出战，段达等大破李密军，杀伤超过三分之二，李密只好放弃回洛，奔回洛口。庞玉、霍世举进军到偃师，柴孝和的部众听闻李密撤退，各自散去。柴孝和轻骑回归李密，杨德方、郑德韬都战死。李密任命郑颋为左司马，荥阳人郑乾象为右司马。