北魏镇东大将军尉元上表称：“彭城是贼寇的重要基地，如果不屯驻重兵，积聚粮草，则不可固守。如果军用物资丰富，就是刘彧动员全国军队，也不敢窥视淮北之地。”又说：“如果敌人攻向彭城，必定经由清水、泗水，穿过宿豫、下邳；如果敌人攻打青州，也要从下邳、沂水，经过东安。这几处，都是敌人用兵之要地。如今，我军如果先占领下邳，平定宿豫，镇守淮阳，戍卫东安，则青州、冀州诸镇可不攻而克。如果这四城不服，就算攻下青州、冀州，百姓回望南方，犹怀侥幸之心。臣愚以为，应该撤回在青州、冀州作战的军队，先平定东南之地，断绝刘彧北顾之意和愚民南望之心。这样，夏天虽然水势上涨，他们也没有河道可走；冬天虽然陆路畅通，他们也没有高城可固。如此，则淮北之地，可以全部占领，一劳永逸。兵贵神速，久则生变，如果天雨既降，敌人由水路运粮增兵，再作进取，恐怕近淮之民改变立场，青州、冀州二州就不容易到手了。”
12五月十二日，刘宋朝廷任命太子詹事袁粲为尚书右仆射。
13沈攸之亲自送运米到下邳，北魏派清水、泗水一带人来诈沈攸之说：“薛安都想要归降，求派军迎接。”军副吴喜请派一千人去，沈攸之不许。既而来报告消息的人太多，吴喜固请不已，沈攸之于是召集来者，告诉他们说：“你们既有诚心，谁可以带一位薛安都家的子弟一起来，我就即刻代表皇帝，任命他为家乡县令，依照你们的意愿。如果不能，不必空劳往还。”这些人于是一去不返。
沈攸之派军主、彭城人陈显达率一千人协防下邳，然后还师。
薛安都的儿子薛令伯亡命于梁州、雍州之间，聚党数千人，攻陷郡县。秋，七月，雍州刺史、巴陵王刘休若派南阳太守张敬儿等击斩薛令伯。
刘彧强迫沈攸之北上反攻
14皇帝刘彧再派中领军沈攸之等北上反攻，攻击彭城。沈攸之认为清水、泗水正是干涸季节，粮运跟不上，坚持认为不可。使者七次往返，皇帝怒，强迫他去。八月二十三日，任命沈攸之为代理南兖州刺史，将兵北伐；命代理徐州刺史萧道成率一千人镇守淮阴。萧道成招揽各路豪杰才俊，逐渐宾客满门。
北魏军进入彭城时，垣崇祖率领部曲逃入朐山，遣使来降。萧道成任命他为朐山戍主。朐山滨海孤绝，人心不安，垣崇祖把船只集中在海边，准备有急则逃入海。北魏东徐州刺史成固公驻防圂城，垣崇祖一个部将有罪，逃亡降魏。成固公派步骑兵二万袭击朐山，离城二十里；垣崇祖正出门送客，城中人惊惧，都下船准备逃走。垣崇祖回来，对心腹说：“敌人并非有预谋，而是有叛徒招引，临时起兵前来，所以容易欺骗他们。现在只要有一百余人回到城里，就能成功。但人情一惊骇，就难再让他们集结，你们可以赶快去距此一里之外，大声呼喊：‘艾塘义民军已经破敌，需要官军火速前往，相助追击。’”
舟中人果然欢喜，争相上岸。垣崇祖带他们进城据守；又派老弱兵到岛上，每人手持两把火炬，登山鼓噪。北魏侦察骑兵以为军备甚盛，于是撤退。
皇上任命垣崇祖为北琅邪、兰陵二郡太守。
垣荣祖也是从彭城逃奔朐山，因为奉命游说薛安都失败，畏罪不敢出来，跑去投奔萧道成于淮阴。垣荣祖少年时学骑射，有人对他说：“武事可畏，何不学书！”垣荣祖说：“当年曹操父子上马横槊，下马赋诗，这样的人，可以说是不负天地之养育了。像你们这样的‘读书人’，连保护自己的力量都没有，和犬羊有什么区别！”
刘善明的堂弟刘僧副率领部曲二千人，躲避北魏，居于海岛，萧道成也召他归降，加以安抚。
【华杉讲透】
天子的利益，要天下宁静，宁静就稳定，保持秩序不变。如果动**，就给新的势力以崛起的缝隙和机会。刘彧自取战乱，还逼着沈攸之北伐，其结果就是萧道成的势力迅速膨胀，最终篡夺了刘宋政权。这是他做梦也想不到的。
人性都是趋利避害，但人性的弱点，就是只看见利，看不见害；而且明摆着没有利，他也能一厢情愿地看出利来，而明摆着有害呢，他还能心怀侥幸，或者掩耳盗铃。总之不把自己作死，是决不罢休的。
那么，这是为什么呢？
这是一个哲学问题，是个语言哲学问题。
人总有一种“乐观假定”。人类集体拥有一个倾向，即头脑加工信息时，比起令人不愉快的信息，人对愉快的信息认知更快，识别更多，更愿意接受，加工更快，也更容易回忆起来。在语言中，“积极形容词”与“消极形容词”的使用是不对称的，人天生会使用正面的词汇，就像我们会问一个孩子“聪不聪明”不会问他“笨不笨”，打仗我们会问“能不能打胜”不会问“会不会失败”，公司销售收入下滑，我们也不用“下滑”这个词，发明一个新词，叫“负增长”，好像负增长也是一种增长似的。
这个原理应用在修辞学中，把“使人愉悦”作为说服的重要手段，因为他愉悦就会赞成，不高兴就会反对，和事物本身关系不大，主要是情绪。而在决策心理学中，就尤其要防备自己的“一厢情愿”。正如培根所说，人容易被正面的东西激发，但是很难被反面的东西激发，这是一种“人类理解力的共性缺陷”。
所以，正如马克·吐温所说：“世人听骗不听劝。”诱骗一个人往往是非常容易的，你只要正向激励他，他就会上你的当。旁人看他，怎么这个当都上！但是对他来说，上当的过程，就是一种幸福，因为他始终得到正向激励。至于结果，一句话说就是：“运气不好！”就把自己和骗自己的人都赦免了。
在本书中，我反复强调“不败兵法”，就是你决策思维的起点，一定不能只有“乐观假定”，一定要有“悲观假定”，凡事先充分考虑失败。
所谓大智慧，就是摆脱人类的共性缺陷。
15北魏在天宫寺铸造大像，高四十三尺，用铜十万斤、黄金六百斤。
北魏大破刘宋军队，沈攸之向南逃走
16北魏镇东大将军尉元派孔伯恭率步骑兵一万人拒战沈攸之，又把沈攸之前次战败时被俘虏的、冻烂脚趾，只能用膝盖爬行的士卒全部放回去，还给沈攸之，以沮丧他的士气。皇帝刘彧派沈攸之出兵后，很快后悔，又遣使召他回来。沈攸之抵达焦墟，离下邳还有五十余里，陈显达引兵到睢清口迎接沈攸之，被孔伯恭击破。沈攸之引兵撤退，孔伯恭追击，沈攸之大败，龙骧将军姜产之等阵亡。沈攸之身负重伤，进入陈显达军营。八月十八日夜，刘宋军队崩溃，沈攸之轻骑向南逃走，丢弃军资器械数以万计，回到淮阴屯守。
尉元写信晓谕刘宋徐州刺史王玄载，王玄载丢弃下邳城逃走。北魏任命陇西人辛绍先为下邳太守。辛绍先不主张苛刻监察，一切只掌握大方向，教导百姓抵御贼寇而已，于是下邳人心安定。孔伯恭进攻宿豫，宿豫戍将鲁僧遵也弃城逃走。北魏将领孔大恒等率骑兵一千人南攻淮阳，淮阳太守崔武仲焚烧城池逃走。
慕容白曜进兵屯驻瑕丘。
之前，崔道固还未投降朝廷的时候，绥边将军房法寿为王玄邈司马，屡次击破崔道固军，历城人畏惧他。后来崔道固降，都罢兵。崔道固担心房法寿煽动百姓，和他作对，迫使房法寿回建康。正巧房法寿的堂弟、并州刺史房崇吉从升城来，母亲和妻子都被北魏俘虏，和房法寿商量。房法寿本来就不想南归，又怨恨崔道固逼迫他。当时崔道固派兼治中房灵宾督清河、广川二郡事，戍驻磐阳，房法寿于是与房崇吉密谋，袭取磐阳，投降慕容白曜，以赎回房崇吉的母亲及妻子。崔道固派兵攻击，慕容白曜从瑕丘派将军长孙观救援磐阳，崔道固退兵。
慕容白曜上表，任命冠军将军韩麒麟与房法寿共同担任冀州刺史，任命房法寿的堂弟房灵民、房思顺、房灵悦、房伯怜、房伯玉、房叔玉、房思安、房幼安八人皆为郡守。
慕容白曜从瑕丘引兵攻崔道固于历城，又派平东将军长孙陵等攻打沈文秀于东阳。崔道固拒守不降，慕容白曜筑长墙包围。长孙陵等到了东阳，沈文秀请降。长孙陵等进入其西边外城，纵士卒暴掠。沈文秀悔怒，闭城拒守，攻击长孙陵等，击破之。长孙陵等退屯清西，屡次攻城，不能攻克。
17八月二十四日，刘宋大赦。
冯太后还政拓跋弘，亲自抚养拓跋宏
18八月二十九日，北魏主拓跋弘（本年十四岁）的李夫人生下儿子拓跋宏。李夫人，是李惠之女。冯太后亲自抚养拓跋宏。不久，还政于拓跋弘。拓跋弘开始亲政，勤于为治，赏罚严明，提拔清节，罢黜贪污，于是北魏州牧郡守开始有以廉洁著称者。
19刘宋太中大夫徐爰，自太祖刘义隆时期就开始掌权，一向对刘彧无礼。刘彧一直怀恨在心，下诏数落其奸佞之罪，流放交州。
20冬，十月三日，皇帝刘彧下诏，改封义阳王刘昶为晋熙王，派员外郎李丰带着黄金一千两出使北魏，请求赎回刘昶。北魏不许，让刘昶写信给刘彧。刘昶在信中对刘彧以兄弟相称。刘彧斥责他不称臣，不作答复。北魏主拓跋弘再让刘昶写信，刘昶推辞说：“臣本来就是刘彧的兄长，没有做过他的臣子。如果改变前面的称呼，那就是我同时向两位君主称臣。如果我不改，他又不接纳。臣不敢奉诏。”于是停止。北魏人爱重刘昶，前后嫁了三个公主给他。
【华杉讲透】