下午特别热，所有树下都堆满了人。大家都在议论着早上的语文考试，相互打问着孩子的情况。西门锁凑到一堆人旁边听了听，好像都说今年的题挺难的，也不知映雪考得怎么样，反正赵玉茹对任何议论都没兴趣，就一个劲儿埋头看她的书。一些男人，实在扛不住炎热的天气，干脆剥光了上身，赤膊守望着。女的也只好任由汗雨挥洒，衣衫都贴在身上。西门锁给赵玉茹拿了两瓶矿泉水，也没征得她同意，装作过路，就把水放在她脚前了，赵玉茹想拒绝，他已经快步走开了。但他发现，赵玉茹始终没有喝，直到考试结束，她都没动那两瓶水。铃一响，她一起身，一个拾破烂的中年妇女，就弯腰把两瓶水装进了斜挎在肩上的大口袋里。
赵玉茹仍然凑到前边接孩子，他就远远地踮起脚尖看着，映雪出来，还是那种既不激动也不悲伤的神情，赵玉茹还是一个拥抱，就护着孩子，朝前走了。他仍像早上考完那样不紧不慢地跟着。他在等待着孩子的回头，但孩子再也没有回头。眼看她们就要骑车子离开了，他想上前拦住她们，还是想请她们吃顿饭，但他又打消了这个念头，觉得不可能的事，说得多了，反倒增添了生分。就在他有些失望地目送她们远去时，映雪到底还是回头看了一眼，当她的目光与他期盼的目光相遇时，迅速羞涩地折了回去，他感到，这一眼绝对是冲他来的，她是在搜寻自己的父亲，他当下满足得浑身都有些发抖。他真想对孩子说声“谢谢”，但她们母女很快就消失在了他的眼前。
第二天早上，他比昨天来得更早，他来时，几乎还没有家长送孩子来。他今天也拿了把折叠椅，先坐在了赵玉茹老爱坐的那棵梧桐树下，他发现这里真是个好地方，能一眼看到学校大门里的一切动静。赵玉茹和映雪每次都是提前二十分钟到，时间几乎没有误差。他几次看表，当只剩下二十分钟时，赵玉茹和孩子就准时出现了。她们从从容容地来，然后从从容容地进校门，一切都显得井然有序。当映雪从学校门里回头向母亲招手时，西门锁分明发现，孩子的目光也在游移，他敢肯定，那也是在搜寻自己。他挥了挥手，孩子分明看见了，又装作没看见，就进去了。他心里是一种暖洋洋的感觉。
赵玉茹拿着马扎，又到那棵梧桐树下了。西门锁的软躺椅摆在那里，但人在一边站着。等赵玉茹坐定后，他才慢慢悠悠地坐过去。赵玉茹侧眼看了一下，就起身端着马扎，坐到另一棵树下去了。他扑哧一声笑了，还没见过这么执拗的女人。也许是带幼儿园的孩子时间长了，越来越像个故意跟人置气的孩子了。他还偏把椅子朝赵玉茹刚才放马扎的方向挪了挪，架起二郎腿，连摇带晃地，玩起了手机游戏。
考试结束铃响时，他也跟赵玉茹一样，挤到了前边，还偏偏要挤到赵玉茹跟前，赵玉茹气得干脆从里面出来了。他回头一看，赵玉茹站在很远的地方向他翻着白眼，他更乐了。等映雪出来时，他大声喊孩子的名字：“映雪！”正在寻找母亲的映雪向他看了看，他把手向后一指：“你妈在那里等你哩。”映雪就跑过去了。这次赵玉茹没有拥抱孩子，而是紧紧牵住孩子的手，一点点摩挲着、交流着，缓缓向前走。西门锁羡慕得有点想咂舌头。他这次没有朝前跟，只是目送，他觉得今早上的一切，已显得他够成功的了，该满足了。中午他去附近一个川菜馆，点了四个菜，要了两瓶啤酒，美滋滋地品了一顿。
下午他仍来得最早。他还偏偏把躺椅要故意放在赵玉茹早上坐过的地方，一放下，他自己先笑了。赵玉茹准时把孩子送到门口，他也早在那儿等候着了。赵玉茹给孩子拉了拉钩，西门锁撇嘴笑了笑，觉得完全是幼稚园的游戏。孩子进去了，孩子在进去的一刹那间，与他的目光有一次相遇，那里面他已看不到任何恶意，他觉得自己这两天的坚守是有成效的。赵玉茹还在朝里观望，他就扭回身，走到那棵梧桐树下，一屁股塌在躺椅上，想看赵玉茹一会儿的反应。赵玉茹提着马扎过来了，一看他坐在那里，就要拧身，西门锁高跷着的二郎腿，就抖动得更欢实了，就在他正得意于自己的小伎俩引起的小反应时，只听“吧嚓”一声，自己就突然塌陷在了水泥地上了。原来是软躺椅被他得意的摇晃解体了。一个胖子的喜剧，顿时引来了数百人的哄堂大笑。连赵玉茹也忍不住捂住了扑哧扑哧笑个不住的嘴。他也顾不得屁股与腰椎的闷痛，就在旁人帮扶下尴尬地爬起来，故作轻松地冲大家笑了笑，还说了一句自我解嘲的话：“现在不光是嘴上吃的不安全，屁股看来也不安全哪。”
最后一科考试就要结束了，西门锁在铃声未响之前，就挤到最前边去了。胖子这时已成了大家的熟人，有人问他谁考呢？他说女儿。他也没敢再多搭讪，怕一会儿女儿出来，不理睬他，岂不尴尬。他看见赵玉茹还是站在远远的地方斜视着他，那眼神，明明是气愤着他抢了她应该占据的位置。女儿出来了，仍是走在偏后的位置。他鼓足勇气迎上去，问候了一声：“映雪，你辛苦了噢！”映雪望着他不置可否。他又问了一句：“考得还好吗？”这次孩子回答他了：“还行吧。”他的眼泪就出来了，不是因为“还行吧”这三个字，而是因为十六七年了，这是女儿第一次正面回答他的问话。他感动得不知说什么好了，他有些得寸进尺地说：“能给你妈妈说说，咱们下午一起吃顿饭庆贺一下好吗？”映雪再没接他的话，就端直跑到她妈跟前去了。西门锁紧紧地跟着，他这次再没有顾忌赵玉茹会给他什么脸子，什么态度，他必须抓住最后的时机，把他与她们母女的感情拉得近些，再近些。
“能一起吃顿饭吗？”他终于还是自己开口了。
没有人回答他的问题，就好像他不是在跟她们说话似的。
“玉茹，你看娃高考算是过了人生一大关口，咱们能不能给娃庆贺一下？”
赵玉茹还是跟映雪只顾朝前走着。
“我西门锁不是赖皮，想死缠着你，只是为娃，她是你的孩子，也是我的孩子，我有这个权利请她吃顿饭。”
赵玉茹把映雪的手松开，意思是说，你只要能把孩子叫去，我不阻挡。但映雪又紧紧挽住了母亲的手。
西门锁终于恼怒了：“赵玉茹，你太过分了。”西门锁的喊声，把一街人的目光都吸引了过来。赵玉茹和映雪加快了脚步。
西门锁也加快了脚步。
他们来到停自行车的地方了。
西门锁干脆挡在了赵玉茹的车头前。
“就吃顿饭，没有别的任何意思。”
赵玉茹终于开口了。
赵玉茹声音压得很低，但很有分量地说：“你还是那些老毛病，人越多越激动，越不能控制自己是吧，你喊呀，你把你的光彩事情都喊出来呀！谢谢你这两天还能想到你有个女儿，谢谢你，孩子也会记住这两天的。今天高考也结束了，我本来想把你给的那个卡，放到门卫那里，让你自己取回去，既然你跟来了，那你就自己拿去吧，我们是不会接受你的任何施舍的，既然当初我们能从你家走出来，我们就能很好地生活下去，这是我们的信念，请你尊重我们的生活方式，尊重我们的选择。”赵玉茹说着，把卡交给了映雪，让孩子递到了他的手中。如果是赵玉茹自己递，他会愤然拒绝，但孩子递过来，他不能不接。尽管这个薄卡此时分量似乎有千斤重，但他还是沉甸甸地接在了手中。直到她们远去，他仍木木地站着。
二十几天后，高考成绩出来了，映雪考了六百七十九分，被北京大学录取了。
消息西门锁是从西京城发行量最大的一张都市报纸上发现的，上面有映雪和赵玉茹的照片，还有一篇记者采访文章。文章没有涉及其他事，只是说孩子怎么懂得学习方法，问赵玉茹是怎么教子有方的，赵玉茹说，一是给孩子一个好的学习环境；二是让孩子有一个明确的人生目标；三是注意劳逸结合，让身体始终处在良好的状态。文章回避了单亲家庭的事，从头到尾都嗅不出与他西门锁相关的半点信息，就好像在说别人家的事，他心里如同打翻了五味瓶，咋想都不是滋味。这事在文庙村震动也很大，几乎家家都在议论此事。郑阳娇听说后，一直没言传，只静静地观察西门锁的反应。西门锁在家里憋着打了几天游戏，一天，终于憋不住了，给伍疤子打了个电话，两人在夜市美美喝了一顿酒，醉得回来摔了一跤，把脸蹭烂了半边。