一〇 孟子
紧接着杨、墨，又来了孟子，他反对杨、墨，重复回归到孔子。孟子思想的新贡献，在他的“性善”论。孟子说：
人之所不学而能者，其良能也。所不虑而知者，其良知也。孩提之童，无不知爱其亲也。及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也。敬长，义也。无他，达之天下也。（《孟子·尽心》）
“爱”与“敬”是人心所固有，所同有。从爱生“仁”，从敬生“义”。只要把仁与义推扩到全人生，人生问题也没有不能解决的。爱与敬便是孟子之所谓“善”。
但孟子并未说人心所固有同有者全是善，孟子只说善亦从人心所固有同有中出。什么是善呢？孟子说：
可欲之谓善。（《孟子·尽心》）
人心之所同然者之谓善。
心之所同然者何也？谓理也，义也。圣人先得我心之所同然耳。故理义之悦我心，犹刍豢之悦我口。（《孟子·告子》）
此项人心之所同以为然而觉得可欲者，又为尽人内在所皆有。
惻隐之心，人皆有之。羞恶之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也。羞恶之心，义也。恭敬之心，礼也。是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。（《孟子·告子》）
故一切善皆从人心中来，皆从人心中自然演出。不必像墨翟、杨朱般，另提出一个高深的理论来教人所难能，只就人心所同以为然，所大家喜欢，而又大家能之的，来提醒指点便是。这正合孔子所主仁、智兼尽的理想。孟子尝从其想象中描绘出由人心中自然演出善来之一个具体例证。他说：
盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之，其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面目。盖归反綦梩而掩之。掩之，诚是也。则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣。（《孟子·滕文公》）
本来人并不懂有葬亲之礼，父母死则弃之坑谷。孟子设想，有一天，有一人偶经坑谷，见他父母亲的死尸，正为狐狸所食，为一群蝇蚋攒聚而嘬，他忽然心中觉得难过，额上泚泚然出了好些汗。那些汗，在他额上泚出，当知并不是为什么礼教束缚，那时还没有圣人在教仁教孝，定礼作制，强要人葬其死亲。那些汗，全是此人良心发现，直从他心脏跳动，而引致他额上的那些汗来。于是那人才归到他住处，拿些笼插之属，来把他死亲尸体埋了，这便是仁，便是孝，便是葬礼之所由起。
我们可以根据孟子那番想象继续推演。让我们想，那人掩埋了他死亲之尸，以后他自会把他那番经历告诉给别人。别人听了，自会猛忆起自己也有死亲扔弃在野，他们也自会激发同情，赶快把他们以前扔弃的死亲之尸掩埋。如此一传十，十传百，葬礼遂成为一种风俗。那首先第一人，埋其死亲的，便是个“圣人”，便是先得了“人心之所同然”，葬礼便是一件“可欲”的事。人类社会的一切善，都是像此般演出。所以孟子说：
舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所以异于深山之野人者几希。及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御。（《孟子·尽心》）
舜是中国史上上古一圣人，在舜以前，中国并没有许多圣人，制定许多礼教，发挥出许多道德理论，舜何以凭空能成为一圣人的呢？只为善是人心中所固有，所同有。在舜以前，有许多善，早就在他人心中发芽抽条。舜的心，比较别人更开敞，更松灵，别人心里的善种，飘落到他的心田，便会生根滋长。不！这犹如电流交感，舜的心灵中本亦有善种，一经外面之呼唤而觉醒了。孟子又引伊尹一番话说：
天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也，予，将以斯道觉斯民也。（《孟子·万章》）
人心皆有善，只“觉”有先后。此种觉由微而著，由小而大。舜并不完全是先觉。孟子说：
大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。（《孟子·公孙丑》）
舜之善的知识，有许多还是从别人心中来。还是由别人之善感发而兴起。大舜之大，正在其能“取人之善以为善”。人心有同然，舜之舍己从人，是舍己之未与人同的，而改取了其与人相同的。如是则舜也还是个后觉。如是则人类中最早第一个先觉究是谁呢？这在人类文化历史上是无名可指的。真个先觉者，只好说是人之“心”。换言之，这是人之“性”。孟子又说：
尧、舜，性者也。汤、武，反之也。（《孟子·尽心》）
又说：
尧、舜，性之也。汤、武，身之也。（《孟子·尽心》）