退避三舍
子玉手上握有十一万大军，他并不主动向晋军进攻，而是继续围困宋都睢阳。他想通过谈判赌一把，让晋军自己退军。他天真地认为，在自己强大的兵力面前，晋文公会掂量自己有几斤几两，同意和谈退兵。
子玉派出使者宛春前往晋军大营，宛春向晋文公传达了子玉的和谈条件。
一、允许晋军占领下的曹、卫两国复国。
二、曹、卫两国割让给宋国的土地，必须还回来。
三、晋国撤军回国。
四、晋国满足上述三个条件，我楚国立即对宋国睢阳撤围。
晋文公听完后，并没有马上表态，让宛春退出去，找来心腹大臣商议。晋文公的团队都是流亡多年、行走江湖的超级人精，他们都觉得子玉是个神经病！
狐偃说：“子玉真是无礼，自己占尽便宜了。晋国闯**中原，就是为了出来创霸业的。你一句话让我们走，我们就走啊！真当我们是傻子啊！”
先轸跟着说：“如果答应曹、卫复国，即使楚国撤宋国之围，但宋国依然被曹、卫等楚国盟国包围着，宋国迟早还是被楚国吃掉。子玉这一招将三国全收入楚国阵营中，好人全让他做，而晋国什么都得不到！”
晋文公也点头同意狐偃与先轸的观点，并说：“当务之急，是如何解除宋国之围，宋国如果一直被围下去，迟早要完蛋。”
先轸想出了一个在春秋时看起来不是很道德的主意。他对晋文公说：“不如我们来做好人，我们私下让曹、卫两国复国，但他们必须叛楚从晋。同时扣押宛春，激怒子玉。愤怒的子玉必然撤围宋国，率军北上寻找晋军主力决战。”
按理说，春秋时交战是讲原则的，扣押对方使者，这很不道德。但社会人晋文公就按照先轸的建议，厚黑了一把，扣押了使者宛春。这消息传到子玉那儿，子玉暴跳如雷。
从两年前开始，子玉就一直负气在外远征。他负楚成王的气，他负国内大氏族的气，他负敌国的气。他如同一个大受气包，只要一个小火星子，就会瞬间引爆。
《孙子兵法》说：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”
好胜心极强的子玉，哪能受得了晋国如此羞辱！子玉选择了楚成王最不敢选择的高风险B选项——撤围睢阳，挥师北上。一路急行军，抢在齐、秦大军到来前，在曹卫之境，寻找晋军主力决战。
听闻子玉率军狂奔而来的晋军，并没有找楚军决战，而是往北一路后撤。这一撤就走了三天，等于退避三舍！
后世对晋文公退避三舍那是高度赞扬，说晋文公是一个讲仁义的人，为了报答流亡时楚成王对自己的热情款待之恩。其实，在国家大事上，哪会谈什么私人感情啊！晋文公如果真要讲仁义的话，三年前就不会将秦国祸水南引，带着秦国去攻打楚国门户鄀国了。
晋军之所以一路后撤，因为他们心里真没有底。首先，在没有与齐、秦两军会合前，己方军力处于劣势，贸然与楚国开战，等于找死。况且在之前的历史上，从来没有一个国家敢与人数超过十万的敌军交战的记录。
在晋国屁股后面一路猛追的楚军受不了了，楚军众多将领向子玉请示，能不能休息一下，再这么漫无目的地追下去，晋军没有找到，自己要先跑死了！但是好胜心极强的子玉哪会听进去，命令楚军继续追击。