了解胡惟庸的人都知道，这人人品很坏，当初朱元璋要刘伯温当丞相，刘伯温不答应，朱元璋问他哪些人可以当丞相、胡惟庸可不可以时，刘伯温就说了这么一句：丞相好比驾车的马，让他驾车很可能会翻车。
可是后来，朱元璋忘了刘伯温的告诫，先是于洪武六年任命胡惟庸为右丞相，后来又进他为左丞相，胡惟庸成为百官之首。
是朱元璋的记性不好吗？当然不是，一是有大功臣李善长的极力推荐，二是胡惟庸确实很会来事，博得了朱元璋的欢心，朱元璋便把刘伯温的告诫丢在了一边——惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛。
朱元璋这一“健忘”，直接要了刘伯温的命——
洪武八年正月，四年前就已辞官的刘伯温感染了风寒，朱元璋很是关心，派胡惟庸带御医去看他，服了御医开的药，刘伯温不但未有好转，反而腹痛如绞，“像一堆不平整的石头在肚子里打滚”。
痛苦不堪的刘伯温心里一沉：难道胡惟庸授意御医下毒害他？
而《明史》说得明明白白，刘伯温就是胡惟庸下毒毒死的——御史中丞刘基亦尝言其短……久之基病，帝遣惟庸挟医视，遂以毒中之。
04 死去仍为朱元璋着想
意识到自己中毒后，刘伯温抱病觐见朱元璋，告诉朱元璋，他的病本来不严重，吃了胡惟庸带来的御医开的药，反而严重了。
不料朱元璋听了，一点“感觉”都没有，只是安慰他把心放宽点，好好养病。
刘伯温的暗示已经很明显了，朱元璋却仿佛没听懂，来了个装聋作哑，是他笨吗？当然不是！
那么问题又来了：朱元璋的反应，为什么会是这样呢？他如此反应的潜台词，到底是什么？
读懂朱元璋潜台词的，也许只有刘伯温一人，所以，相当心寒的他被朱元璋派人送回家乡后，拒绝看病服药，没多久就病死了。
死亡，也许是他最好的结局。
据《明史·刘基传》，病死之前，自知来日无多的刘伯温仍在为朱元璋着想，对两个儿子交代完后事之后，表示想把他的心意和所学，写一篇详细的遗表献给皇上，但是现在胡惟庸还在，写了也是白写。
他对儿子们说，胡惟庸一败，皇上必定会想起他，一定会向他们询问他的临终遗言，到那时才可以把他的话向皇上密奏。
而他准备留给朱元璋的“临终遗言”，又是什么呢？简单点说，是想对朱元璋传授“为政的要领”，大致有这么几点：
宽柔与刚猛循环相济；
在位者应修养道德；
法律应尽量简要；
在位者用道德感化群众，效果比刑罚好……
明明知道老大希望他死，死之前还替老大和他的江山着想，不知这叫不叫愚忠？
顺便提一下：南宋抗金名将、“中兴四将”之一刘光世（其他三位是岳飞、韩世忠、张俊）是刘伯温的六世祖。