这个克星名叫铁铉，时任山东参政，负责为李景隆督运粮饷。李景隆跑了，河北及山东北部各城守军也都望风而溃了，铁铉这个文弱书生不但没跑，反而火速赶往济南。
此时的济南城，只有都指挥盛庸所部的少量人马。这位也是个热血汉子，接过铁铉递过来的血酒，一口干了，决心和他一起“以卵击石”，死守济南。
04 兵不厌诈
铁铉，今河南邓州人，元代色目人后裔，在太学读书时，因为成绩好被选授礼部给事中，后调任都督府断事，工作期间解决了不少悬而未决的案件，深得朱元璋器重，曾赐字“鼎石”。
朱棣大概也觉得“百无一用是书生”，用不着打，吓也会把他吓跑。可是这个书生，不但没被他的大军吓跑，还把溃败的士兵召集到一起，准备和他死磕。这不是笑话吗？朱棣不忍心看他的笑话，就给他写了一封劝降书，命人用箭射进城内。铁铉也给他回了一封信，却是《周公辅成王论》一文，意思是：亲爱的朱先生，你就别造什么反了，还是效法辅佐侄子治理天下的周公那样，老老实实辅佐你侄儿吧，你可别想多了，想多了没好处。
给你面子你不要，就别怪我手下无情了！劝降不成，朱棣下令攻城。没想到这几个残兵败将，在铁铉的领导下，居然爆发了惊人的战斗力，比李景隆的六十万大军还难对付，一连攻了三个月，济南城居然纹丝不动。
无计可施的朱棣决定玩儿阴的，打算掘开黄河大堤，引水灌城。如果得逞，济南全城百姓都得遭殃。铁铉这才“软”了，算了你别决堤了，我们投降就是了，反正打不过你，总归要投降，晚投不如早投。
为了显示投降的诚意，铁铉命人把城防设施全部撤掉，然后从百姓当中选了几位老大爷做使者，派他们到朱棣的大营跪伏请降。那些老大爷的演技不错，按照铁铉的吩咐，一到朱棣大营就给朱棣跪下了，声泪俱下地说：都怪朝中那些该死的奸臣，不然大王您也不会冒着生命危险做这种事情。您是高皇帝的亲生儿子，我们都是高皇帝忠实的臣民，我们是一家人。既然是一家人，何必要搞得像两家人呢？所以我们都真心向您投降。再说城里大多是老百姓，手无缚鸡之力，也没打过仗，哪里有力量与您为敌呢？见了您的大军，我们都吓坏了，都怕死于非命，老百姓嘛，没别的追求，只希望保住这条小命。敬请大王你把大军退后十里，然后您单骑入城，我们一定恭迎您的大驾！
这才像话嘛！朱棣安慰了他们几句，让他们回去，并答应了他们的请求。
苦战几个月，朱棣和他的燕军也累了，不想打了，如果能不战而取济南，那就再好不过了。待那几位老人走后，朱棣果然命令军队移营后退，他自己则骑着高头大马，像皇帝出巡那样大张黄罗伞盖，仅带了数骑护卫，大摇大摆地走过护城河桥，径自从西门入城受降去也。
05 鸡蛋碰赢石头
来到城门，果然城门大开，守城的明军士兵都聚集在城墙上往下看，像看稀奇物一样，见了朱棣一行，都齐声高呼“千岁到”。
一脸笑意的朱棣刚朝城墙上的士兵挥了挥手，不料从门拱上突然落下千斤铁闸，把朱棣的马脑壳砸得稀烂。朱棣这才明白中了计了，急忙换了一匹马，落荒而逃，捡了一条命。
暴跳如雷的朱棣集中所有兵力围城，铁铉不但不怕，还伏在城头大骂朱棣反贼，不得好死，下十八层地狱。气急败坏的朱棣调来所有的大炮，朝城内猛轰。就在城墙即将攻破之时，急中生智的铁铉命人拿来朱元璋的画像，高高挂在城头，又亲自动手，书写大批朱元璋神主灵牌，这个垛口放一个，那个垛口放一个。燕军见状，哪里敢开炮打他们的高皇帝，只好住手。
济南城暂时得以保全，双方处于相持态势。
铁铉自知硬扛下去不是办法，必须另辟蹊径，于是把一些身强体壮的士兵组织起来，出其不意对燕军展开袭击，大破燕军，以至于“燕王愤甚，计无所出”。
“这下怎么办？”朱棣可怜巴巴地望着军师姚广孝。此时此刻，这个奇才也无计可施了，眉头紧皱，说：“为今之计，看来只好先回北平，然后再做打算。”
“看来也只好如此了。”朱棣长叹一声，下令撤军。
06 英勇就义
燕军撤了，铁铉却没想放过他们，与大将军盛庸一起乘胜追击，收复了德州几个郡县。
朱允炆没想到这个书生如此了得，“遗官赐金慰劳济南守军”。铁铉官升一级，加兵部尚书衔。免于战火的济南百姓对铁铉感激涕零，称他为“城神”。
建文四年（1402），在北平缓过气来的燕军再次南下进攻山东，却再也不敢碰济南，而是绕过这块差点要了朱棣小命的硬骨头，很快便拿下了东阿、汶上、邹县、沛县、徐州等地，直到攻占京师南京，建文帝下落不明，朱棣自立为帝，是为明成祖。
这时候的济南成了一座“孤城”，称帝后的朱棣自然不会允许它存在，挥师复攻济南。济南终因寡不敌众被攻破，逃到淮南的铁铉中计被俘，押到京师后被朱棣凌迟处死。
处死铁铉之前，朱棣对他进行了非人的折磨。他命令铁铉给他跪下，铁铉不但打死也不下跪，还骂不绝口，朱棣命人割下他的耳朵和鼻子，塞入他嘴里，问他好不好吃，铁铉厉声回答，忠臣孝子的肉当然好吃。
铁铉被凌迟处死后，朱棣仍不解恨，吩咐左右架起油锅，把铁铉的骨架丢进油锅里炸“油条”。朱棣咬牙切齿地说：“活着的时候你宁死也不屈服，如今你死了，非叫你屈服不可！”太监闻言，急忙用铁棍夹着铁铉的骨架，打算让其转身朝向朱棣，没想到油锅里突然传出一声巨响，爆炸的滚油像子弹那样射向太监们，太监们被烫得杀猪般叫起来。
“油沸蹙溅起丈余，诸内侍手糜烂弃棒走，尸仍反背如故。”
直到被炸得焦黑，铁铉的骨架也没有朝向朱棣。
那一年，铁铉年仅三十七岁。