要求立朱常洛为太子的奏章雪片般飞来，朱翊钧怒了，谁上奏罢谁的官，要不就是贬官或者受刑。
没想到他的这个作用力，遭遇到了更大的反作用力，当人们明白反对皇帝能青史留名之后，前赴后继的劝谏者反而更多，没多久就把朱翊钧整得筋疲力尽，不知如何是好，既不敢立朱常洵为太子，又不甘立朱常洛为太子。
“足智多谋”的郑贵妃给他出了个主意：把这些奏章全部留中，看那些乡巴佬能怎样，不信他们能上天！
这不是拖字诀吗？爱妃英明，就这么办！
04 君臣一怼三十年
《明史·神宗本纪》这样记载朱翊钧的“拖字诀”：“储位久不定，廷臣交章固请，皆不听。”
烧红的烙铁再热，也有逐渐变冷的时候，时间一长，拿这事儿置喙的大臣逐渐减少，但并不意味着不会“死灰复燃”，所以防微杜渐，为了防止皇帝大人最终被大臣们说服或者说屈服，郑贵妃眉头一皱又计上心来，唆使朱翊钧尽量减少和文武大臣见面的机会。
于是，本就身体欠佳、因卧床不起经常不上早朝的明神宗朱翊钧，干脆不再上朝，把朝政完全交给那帮“乡巴佬”去打理，除了关心如何废长立幼，其他任何事情都与他“无关”，诸如官员补缺这种事情他都撒手不管，以至于朝廷各岗位出现很多空缺，极大地影响了办事效率。
历史记住了他和他的任性，著名历史学家、擅治明清史的孟森在《明清史讲义》中这样写道：“（明神宗）怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝。”
一个皇帝，帝国的老大，居然长达三十年（有说二十八年）时间不上朝，这种勇气不得不让人佩服！
难为了那帮“坚持原则”的大臣，皇帝三十年不上班，他们照样勤勤恳恳地该干啥干啥，居然没有把偌大一个帝国搞崩溃，而且三十年时间也没忘初心，在立储这件事上誓与皇帝大人怼到底，一直都在寻找再提立储之事的合适机会。
05 继续玩拖字诀
给事中姜应麟就是这样一位大臣，就在风平浪静的时候，他冷不防又朝平静的湖面扔了一块大石头，上书请神宗尽快立皇长子朱常洛为太子，以避免流言蜚语。朱翊钧不再置之不理，而是在郑贵妃唆使下，下了这样一道御旨，大意是：“立储自有长幼之分，姜应麟怀疑君主，显摆耿直，应该降级到边远地区任杂职。”
这道御旨一下，姜应麟立即倒霉，被贬大同，大臣们却“赢”了，他们抓住圣旨中“立储自有长幼”一语，要求皇上说话算话——这可是你自己说的，金口玉言，不许耍赖！
朱翊钧叫苦不迭——我怎么这么蠢，居然犯下如此笔误？既然圣旨下了，也不好推翻，那么好吧，拖字诀继续走起。
更有意思的是，虽然有郑贵妃在幕后给他出主意，但朱翊钧又犯下第二个失误：“各位爱卿的话虽然不错，但是皇长子才六岁，这时候谈立储之事，不太合适，等他再大一点再说吧。”
没想到这番话一出口，要求立朱常洛为太子的奏章有增无减：“六岁不小啦，皇上您不也是六岁那年被立为太子的吗？何况这样的事情又不是没有过，英宗被立为太子的时候才两岁，武宗更小，被立为太子的时候才一岁，如今皇太子都六岁了，怎么不能立？”
朱翊钧继续拖，又硬着头皮拖了两三年，实在被大臣们“逼”得没法了，只好自己定了个期限：到万历二十年的时候再议立储之事吧，各位安心等待，求各位别再打扰，让朕过几天安生日子吧！
不用说，这个缓兵之计的主意，又是郑贵妃出的。
事到如今，她总算领教了这帮“乡巴佬”的韧劲，但要屈服，也不是她的性格——你们不是要“有嫡立嫡”吗？好，咱们就来个“待嫡”！
06 贵妃变泼妇
所谓“嫡子”，就是王皇后生的儿子，所谓“待嫡”，就是等王皇后生儿子。
此话当然没毛病，这下没理由反对了吧？才不呢！您忽悠谁呢，皇上，王皇后嫁给您这么多年了也未生育，且体弱多病，要生早就生了，这事儿您就别提了，没用的！
好一个郑贵妃，为了能登上后位，不惜想破脑袋，又想出“三王并封”这一招。
所谓“三王并封”，就是在立太子之前，把皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和另一个皇子朱常浩三人都同时封王，目的是降低长子朱常洛的地位，大臣们怎能上当，又是坚决反对，朱翊钧不得不取消“三王并封”。
多次努力都被大臣们一一化解，郑贵妃能不急吗！
人一急，就容易六神无主，女人尤其如此。这个女人，只好使出最后一招，整天缠着皇帝老公，非叫他立她儿子为太子不可。朱翊钧哪里还敢再一次与大臣们“作对”，可是这个难缠的女人也得打发呀，于是他只好答应让她儿子当太子，但现在肯定不行，得等机会成熟——都等了这么久了，再等等又何妨？
此时此刻的郑贵妃，连这个最爱她，为了她不惜与众大臣翻脸的男人都不信了，朱翊钧只好与她来到大高元殿，请神明做证，亲笔写下约定以朱常洵为太子的《赐誓书》，装进一个玉盒后封住，交由郑贵妃保管，以便“机会成熟”时向大臣们出示：各位看仔细了，这是神的旨意，哪个还敢反对？
万历二十八年，皇长子朱常洛十八岁，成了成年人，大臣们的上奏如雪片般飞来，纷纷要求册封太子，然后为朱常洛大婚，与此同时，郑贵妃也哭着闹着，逼朱翊钧履行当初的承诺。
神明还真的“保佑”了，只不过这一次，神明站在了朱常洛一边——当朱翊钧打开玉盒一看，他亲笔书写的《赐誓书》竟然惨遭虫害，“朱常洵”三个字仅剩一个“朱”字，“常洵”二字成了一个大洞，显然成了虫子的食物。
“天意！天意啊！”朱翊钧失声叫道，郑贵妃呆了，傻了，接着也是“啊”的一声大叫，倒地乱滚，边哭边骂，全然没有一点贵妃的样子，活脱脱一个泼妇！
既然是神的旨意，那就不能违背，朱翊钧丢下那个满地打滚的泼妇不管，大步离开西宫，一刻不停地入朝让人起草诏书，立皇长子朱常洛为太子。
这场争吵时间长达几十年，“共逼退首辅四人，部级官员十余人，涉及中央及地方官员三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配”，闹得整个帝国不得安宁的“国本之争”，终于尘埃落定。