第三罗马
确切地说，神圣罗马帝国，不是最后一个顶着罗马这个帽子的政权。
当年奥斯曼突厥人攻陷了新罗马，一夜之间东罗马帝国不复存在。但至少有两个国家，依然言之凿凿地宣布他们继承了东罗马帝国的国祚。
一个是后来的俄罗斯。
当时的莫斯科大公伊凡三世（IvanIIIVasilyevich），在自己的首任夫人去世之后，迎娶了东罗马帝国一位号称索菲亚公主（SophiaPaleologue，君士坦丁十一世的亲侄女）的帝国遗珠。这样，后来的俄罗斯人认为，东罗马的正统自然转到了伊凡三世这边来了。再怎么说，也算是东罗马的驸马嘛。更不用说，俄罗斯人和东罗马人还是同样信仰东正教的宗教一脉。
所以呢，俄国人后来称呼自己的皇帝为“沙皇”（Tsar），也就是恺撒的意思。甚至有好事者，尤其是好事的文化人，还给自己编排了一个“第三罗马”（ThirdRome）的金光闪闪的大帽子。
我们假设这种说法成立的话，那么俄罗斯这个国家后来经历诸多变故，到了末代沙皇的时候，无论如何也得算是罗马帝国终结了。如果这样算的话，那这个所谓的第三罗马，也就是传承到了1917年，罗曼诺夫王朝（RomanovDynasty）的末代沙皇尼古拉二世（NicholasII）。
除了俄罗斯之外，后来的奥斯曼帝国也宣称拥有了罗马皇帝的帝号。
这个事情可以理解，因为奥斯曼帝国的民族源流比较复杂，早期他们蔑称自己的邻居库尔德人为“突厥人”，到后来为了给自己下定义，又从库尔德那里收回了“突厥人”的说法。自打军事立国，成了暴发户以来，奥斯曼人迫切地需要找一个名分，以达到让周边民族看得起的神奇功效。所以对奥斯曼人来讲，他们来者不拒，照单全收。他们是奥斯曼苏丹，也是罗马恺撒，后来还是伊斯兰世界的哈里发。
如果按照这个逻辑的话，我们把奥斯曼罗马恺撒的称号，可以一直延续到1922年，因为在这一年，奥斯曼土耳其正式宣布寿终正寝。
不过，这个奥斯曼帝国，自己也号称“第三罗马”。
如此一来，以上的假设都必须推翻了。
因为近代以来，号称“第三罗马“的国家，简直太多了。
除了俄国和奥斯曼帝国，至少还有个希腊。如果说俄罗斯是从宗教层面传承了东罗马的话，那么奥斯曼人则是从地缘层面传承了东罗马。那么这样算下来的话，希腊人反而是最合适的。因为希腊语本身就是东罗马帝国的国语，而且宗教上也是同出东正教，况且希腊半岛也是当年东罗马的传统疆域。
这等于是希腊人传承了东罗马的宗教、语言，还有很大一部分地盘。实际上现代希腊国家建国的时候，就曾经想给自己定名为“罗马”，但当时没有横下一条心，军事上也没有拿下土耳其，后来也就把罗马这个国名白白地丢给了罗马尼亚。
所以，希腊人比俄罗斯人和土耳其人，更加热衷于“第三罗马”这个说法。而且在希腊的传统教科书中，东罗马帝国的旧事，是被当成我们的汉唐帝国一样的高度来理解的。
然而话分两头，如果真要是趟了“第三罗马”这个浑水，就等于是打开了一个潘多拉魔盒，想给自己镀镀金的国家可就多了。
比如曾经在军事上威慑过东罗马，又强迫东罗马皇帝同意自己恺撒称号的保加利亚、塞尔维亚；还有曾经拿到过东罗马末代皇帝皇冠的西班牙人，自然也号称“第三罗马”；甚至说，八竿子打不着的信仰伊斯兰教的阿尔巴尼亚，都号称自己的双头鹰旗帜源自罗马，自己才是正统的“第三罗马”。
第三罗马的事暂且放一放。
我们看神圣罗马皇帝。
这个帝号虽然不怎么值钱，但好在也是一直明里暗里自称传承了西罗马的。
首先一个自称接班人的就是法国，因为神圣罗马帝国皇帝，就是终结在法国皇帝拿破仑手上嘛。然而问题又来了，拿破仑志在恢复查理曼帝国，他这个皇帝头衔里面，分明就没有跟罗马两个字沾过边。所以如果拿破仑这个皇帝算西罗马正统的话，那么曾经因为兼并了印度莫卧儿王朝而自称大英帝国的英国人，是不是也算是沾点西罗马的仙气呢？
这个口子，确实没法开。
如此一来就还有两个可能。
一个是自己偷摸逊位的神圣罗马皇帝的末代皇帝弗朗茨二世，又或者，是多年以后在俾斯麦的辅佐制下，一统德意志的皇帝威廉一世（WilhelmI）。而事实上，当时的威廉一世皇帝，确实曾经以“第三罗马皇帝”自称过。当然在德国，追溯“第三罗马”无可厚非，但千万不能追溯“第三帝国”（ThirdReich），因为第三帝国俨然已经成了希特勒独裁政权的历史专用名词。