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公元前202年2月，历经四年的艰辛，刘邦终于在灭秦之后打败了西楚霸王项羽，又在一个月前赶到定陶，夺去了齐王韩信手中的三十万大军，并将韩信、彭越改封到别的地方。
放眼天下，刘邦称帝已经是大势所趋，楚王韩信、梁王彭越、燕王臧荼、赵王张敖及长沙王吴芮顺势而为，共同请求刘邦称帝。
刘邦假意辞让，但“经不住”楚王韩信等人言辞恳切，于是他“无奈”之下只能接受群臣“劝进”。
坐在皇帝的宝座上，威严的刘邦让包括韩信等异姓王在内的臣子们都感到无限畏惧，他内心一种成就感油然而生。
天下英雄既然臣服，刘邦再也无法从他们身上找到更多征服的快感，便从此把兴趣转移到了后宫，那里有无数的美女，其中包括他最宠爱的戚夫人，从此以后，群臣几乎无缘得见天颜。
有一次，刘邦正在与美貌的戚夫人甜甜蜜蜜你侬我侬，大臣周昌闯了进来。见此情景周昌掉头便走，被打扰好事的刘邦却气得跑上去抓住周昌，将他按倒在地。
刘邦骑在周昌的脖子上问道：我是什么样的皇帝？
周昌仰起头，毫不畏惧：你是像夏桀、商纣一样的君王！
如此的凛然正气惊到了刘邦，他赶紧从周昌身上下来，笑着连赔不是，从此对这个臣子忌惮不已。
要说这位周昌确实是个了不起的人物，虽然不如萧何、曹参、张良他们以才名显著，但却是一个有名的“直筒子”，什么话都敢说，什么事都敢做。这一点，连萧何、曹参他们都感到敬佩。