楚王瞳孔骤缩。
“……不得不防！”
他猛然拍案，震翻酒樽，琼浆泼洒在羊皮地图上，将魏楚边界染得猩红刺目。
——
“来人。”
帷幔之后，一名黑衣人悄然现身，躬身跪拜。
“命你即刻潜入魏地，密查凰女所行——她用何法止疫？是草药？是火攻？还是某种古法不传之术？”
他顿了顿，目光阴沉如夜，”不论医书、丹方、器具、手札——一样都要带回。”
“若有护卫阻挠，断尾亦可取皮；若无法全夺，片纸只字，亦不容空手而回。”
他语声低沉，却带着一股不容抗拒的压力。
“人可留待再取，术不可迟。她那退疫之方，寡人务必要先得手。”
黑衣人低首称是，随即化影遁去。
楚王望着燃至尽头的烛火，冷笑一声：
“天命？呵……若她所知能为楚所用，这天命，便可改姓。”
楚王秘密遣使潜入魏地，欲探凰女之术方，设法夺之。
【齐国
·
临淄】
山城之巔，风起云涌。云层低压如铅，天地间一片阴鬱。齐王立于高台之上，披袍对城，神色沉凝。
他望着城下万户烟火，眼中却无半分温意。军政连月不寧，民间流言四起，说是”天降疫灾，有国将亡”。
“西境方定，如今又有疫起……内忧未平，若再动摇人心，齐国恐将不稳。”齐王低声开口，语中藏忧。
身后文士轻步上前，低声啟奏：
“王上，近有密报传来，传闻大秦凰女于赵境遗方平疫，一夕之间，死气遁退，赵境一度转危为安。若能得其方术，或可镇我齐国民心。”
齐王闻言，沉默片刻，随即点头，语气坚定却带几分急切：
“当今不在争强，而在自保。若凰女所行为实——非神，亦圣。”
他转身吩咐道：
“命密使即刻啟程，前往赵境，设法觅得凰女所遗方术。重金可取，厚礼可求，不可造次，亦不可惊扰于秦。”
文士躬身应命，旋即退下。
齐王望向渐沉的暮色，风起衣袂，他长叹一声：
“这世间乱得太久了，寡人不求开疆拓土，只愿百姓安寝无疾……若真有一法能平天下疫灾，便是千金之宝，万国争逐——又岂能落于秦手太久？”
【燕国
·
蓟城】
夜雪如刃，斜斜落入荒训之所，风声裹着铁器撞击声，在营外盘旋不散。
刺客营深处，一方石室幽冷，墙上悬掛着秦地图、军政布署、以及那女子素描画像——字题其下：”大秦凰女·沐曦”。
火盆摇曳，炭火微明。一名少年刺客盘膝而坐，身披短甲，双目低垂，呼吸沉稳。即便身在寒意逼人的石地之上，脊背依然挺直如枪。