月光被厚重的云层吞没，夜色如墨般浸染着醉月楼。洛灵悄无声息地翻窗回房，身上的夜行衣还带着城西货栈的尘土与寒意。他点燃一盏昏黄的油灯，纤细的手指轻抚过腰间——那里藏着一块从货栈密室里窃来的青铜令牌，上面刻着的“潜蛟”标记在灯光下泛着幽光。
指尖传来一阵刺痛，他低头才发现右手虎口处被划开一道细痕，渗出的血珠在白皙皮肤上格外刺目。这伤痕是货栈那个黑衣人首领留下的——当时对方的短刀险些挑开他的面纱，他凭借柔韧腰身险险避开，反手用淬毒银簪划破了对方喉管。
想到那黑衣人倒地时难以置信的眼神，洛灵嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他熟练地清洗伤口，敷上特制药粉。这些杀人越货的本事，是过去三年在京城最肮脏的角落里学会的保命之术。正当他准备歇息时，房门被轻轻叩响。
“灵儿姑娘，张大人来了，点名要听你弹曲儿。”门外是李妈妈压低的声音，带着几分急切。
洛灵眼中闪过一丝厌烦，但很快被妩媚笑意取代。他迅速换上鹅黄色软烟罗裙，将青丝松松挽起，插上一支鎏金步摇。开门时，己是那个眼波流转的醉月楼头牌。
张主事带着一身酒气坐在外间，的手指敲着桌面：“灵儿可是让本官好等啊。”
洛灵抱着琵琶柔柔一笑，指尖拨动琴弦。在缠绵悱恻的《霓裳曲》中，他假意跌倒，轻呼一声倒入张主事怀中。趁对方心猿意马之际，灵巧的手指己探入其官袍内袋，摸到一封用火漆封口的密信。
“大人……”他仰起脸，呵气如兰，另一只手却悄无声息地将密信调包成备好的假信，“今夜漕运衙门的刘主事也在呢，方才还问起大人……”
张主事脸色骤变，显然与刘主事存在过节。洛灵趁机套话，得知漕运司内部正在争抢一批即将抵达的“特殊货物”的监管权。他心中冷笑，面上却愈发温顺，任由那双油腻的手在自己腰间游走。
二更时分，洛灵借口更衣来到后院。他将真密信内容誊写下来，藏在特制铜钱中。转身时却撞进一个结实的胸膛——是巡夜的侍卫统领赵莽。
“深更半夜，灵儿姑娘在此作甚？”赵莽粗壮的手臂箍住他的腰，带着酒气的呼吸喷在他颈间。这赵莽对他觊觎己久，今夜显然不愿错失良机。
洛灵眼中杀意一闪而过，随即放软身子，指尖划过赵莽的铠甲接缝处：“赵统领吓着灵儿了……只是屋里闷热，出来透透气。”
他假意顺从地偎依过去，在对方松懈的瞬间，淬毒银簪己抵住其命门。声音却娇媚得能滴出水来：“灵儿记得……统领夫人近日即将临盆了吧？若此时传出统领强逼乐师的丑闻……”
赵莽僵在原地。洛灵轻笑着收起银簪，将一枚偷来的玉佩塞回他腰间：“方才捡到统领的玉佩，物归原主。”说罢翩然离去，留下赵莽惊出一身冷汗。
回到房中，洛灵对着铜镜缓缓脱下衣衫。镜中人肌肤胜雪，腰肢纤纤，分明是绝世佳人的模样，唯有平坦的胸膛和男性特征提醒着真实性别。他抚过锁骨下方一道陈年疤痕——那是五年前家族遭灭门时留下的印记。
仇恨如火灼烧着他的五脏六腑。正是这份恨意支撑着他苟活至今，不惜以色侍人，用最肮脏的手段收集仇家的罪证。今日偷得的密信提及“贡品将至”，与先前线索拼凑，指向当年参与灭门案的几个世家。
天色微明时，醉月楼突然喧哗起来。原来张主事醒来发现密信被拆，带着兵丁怒气冲冲前来问罪。洛灵被从床上拽起，只披着件外袍就被拖到前厅。
“贱人！竟敢偷看官府密件！”张主事将假信摔在他脸上。
洛灵跪在地上，泪珠如断线珍珠般滚落：“大人明鉴……灵儿昨夜不胜酒力，早早歇下了……”他暗中掐破袖中暗囊，释放出令人神智恍惚的迷香。
趁张主事眼神涣散之际，他扑到其脚边哭诉：“定是刘主事陷害！昨夜他还威胁灵儿，要探听大人的机密……”
这话戳中张主事心病。他想起刘主事近日的举动，又见洛灵哭得梨花带雨，疑心顿起。最终，他命人押走刘主事安插在醉月楼的眼线了事。
风波过后，洛灵回到房中清洗身子。他浸泡在洒满花瓣的浴桶里，仔细擦拭每一寸肌肤。热水中，他无声大笑，笑得眼泪都涌了出来——这世间蠢人太多，略施小计就能让他们自相残杀。
黄昏时分，他收到靖王府暗线传来的纸条。萧景约他今夜子时在城隍庙相见，有要事相商。洛灵将纸条凑到烛火前烧成灰烬，眼中闪过算计的光芒——是时候会会这位靖王爷了。
夜幕降临，他对着铜镜细细描画眉眼。今夜他要扮演的，是一个野心勃勃又容易掌控的棋子。朱笔点过唇瓣，镜中人美得妖异，仿佛一朵淬毒的曼陀罗，即将在暗夜盛放。