看着姚平心身受如此重伤，言语间却依然如此洒脱、豁达，甚至将责任揽在自己身上，元起心中被深深触动了。
他此刻胸中气血翻涌，恨不得立刻杀上霸天真君府，将那烈虎妖皇碎尸万段！
但理智告诉他，现在的自己，还没有那个实力。
这种无力感，让他几乎要憋出内伤。
“前辈，您……为何……为何……”元起张了张口，想问的话却堵在喉咙里，不知如何表达。
但姚平心己经完全明白了他想问什么。
他苍白如纸的脸上，再次露出了一个虽然虚弱却无比坦然的笑容：
“你是想问我，为何如此对你，是吧？甚至不惜拼着道基受损，也要维护你？”
他深吸一口气，缓缓说道：“这正是……我想告诉你的。今天，不管是你，还是宗门内的其他圣子、真传，遇到同样的情况，只要我觉得他们是对的，是为人族大义，我都会替他们前往霸天真君府。”
他的目光变得深远而坚定：“我们乾元山七脉，在内部，或许有竞争，有冲突，甚至有摩擦。但一旦对外，我们……便是一体！”
“你就是我的晚辈，是乾元山的未来，我就有责任，为你的安全、为你的成长负责！哪怕……我们分属不同的脉系。”
“更何况，”他声音虽弱，却掷地有声，“这件事，牵扯到人妖两族的根本约定，关系到无数凡人与低阶修士的生死安危！这是大是大非！”
“面对这样的问题，我姚平心，更没有任何理由退缩，更不可能……躲在一个后辈的身后，让你去承担本不该你独立承担的风险！”
元起默然无语，只是静静地听着。
这番话，如同暮鼓晨钟，在他心中激荡起巨大的波澜。
他第一次，对“乾元山”这三个字，生出了如此强烈而真切的归属感。
那不再仅仅是一个提供资源和庇护的宗门，更是一个有着共同信念、可以彼此托付、荣辱与共的集体！
是前辈可以为了晚辈遮风挡雨、晚辈亦当奋发图强、撑起未来的家园！
看到元起眼中那震撼、感动与逐渐凝聚的坚定，姚平心脸上的笑容更真切了几分，仿佛连伤势带来的痛苦都减轻了一些。
“不用多想，也没什么大事。”他语气轻松了一些，“我相信，以你的心性与天赋，未来定能成为我乾元山的参天大树，为人族、为后辈，撑起一片更广阔、更安宁的天空。到那时，或许……就该轮到你来为后辈们遮风挡雨了。”
他顿了顿，神色转为郑重：“不过现在，还要再麻烦你一段时间。我的状态……己无法再胜任镇守两界山的职责。”
“我需要立刻返回宗门，一来上报此事，二来……必须尽快闭关疗伤，否则恐伤及根本。”
“前辈放心！”元起挺首身躯，眼神坚毅，“您安心回去疗伤，两界山这里有我！在宗门派人接替或您恢复之前，我元起在此立誓，必竭尽全力，镇守此地，绝不会让任何意外发生！”
“好！好！”姚平心欣慰地点点头，不再多言。他在元起的搀扶下，慢慢站起身，一步一步，坚定却又带着重伤的虚弱，走向那座通往南山境、通往乾元山山门的超级传送阵。
阵法光芒亮起，将他苍老而坚毅的身影吞没。
元起站在阵外，目送光芒消散，久久未动。
他紧握双拳，眼神中再无半分犹豫与彷徨，只剩下如同磐石般的坚定，以及一丝……亟待成长的锋锐。
霸天真君府，烈虎妖皇……今日之辱，前辈之伤，他记下了。
当姚平心带着一身重伤，通过超级传送阵艰难地回到乾元山山门，被值守弟子紧急送入天权峰疗伤殿后，不到一刻钟的时间——
咚——！咚——！咚——！……
厚重、苍茫、仿佛能穿透时空的钟声，轰然响起！
一声！两声！三声……足足七声！
乾元钟七响！
肃穆而蕴含着无上威严的钟声，如同无形的潮水，瞬间席卷了整片巍峨连绵的星霞山脉，响彻在每一座灵峰、每一条洞府、每一位乾元山弟子的耳畔与心头！
宗门上下，无论长老弟子，无论内门外门，所有人都在这一刻停下了手中的动作，愕然抬头，望向主峰方向，脸上布满了难以置信的惊骇！
乾元钟！连响七声！
多少年了？！这代表着宗门最高等级的紧急召集，代表着事关乾元山的滔天大事！
发生了什么？！
紧接着，一道道蕴含着元婴威压、或强或弱的神识，如同被惊动的巨龙，从星霞山脉各处升腾而起，短暂交流后，又迅速沉寂。