“齐军直奔大梁,你再不回来,大梁要被齐军端了!”
庞涓看着手里的信件,长叹了一口气,老同学又玩相同的套路。
好在新郑(今河南省郑州市)离大梁(今河南省开封市)也就一百八十公里,急行军三天就到了。而齐国边境到大梁比较远,魏军可以抢在齐军前抵达大梁。
当庞涓带着十万大军一路狂奔回大梁时,并没有见到齐军的影子。前方探马来报,齐军抵达外黄后向东退却。
在庞涓眼中,齐军朝大梁虚晃一枪,让魏军回援大梁,从而帮韩国解围。只要齐军主力不消灭,下次魏国再与哪个诸侯开战,齐军还会对空虚的大梁城进行战略威胁。
庞涓与太子申聚在一起,商讨下一步作战计划。虽然太子申是上将军,但他毫无作战指挥经验,魏军的真正决策者还是庞涓。
庞涓:“必须彻底消灭齐军主力,才能一劳永逸地解决魏国的后顾之忧!齐军向东撤军,必然经过莒地。”
太子申:“莒地?”
庞涓拿出地图,手指着莒地说道:“莒地曾是莒国,也是春秋五霸之一齐桓公流亡的地方,后来莒国被齐国吞并,变成了莒地。莒地位于齐国东南方向,那里是齐国柔软的腹部,拿下莒地可以直驱齐都临淄。当我们进攻莒地时,齐军主力必然死守莒地,那时我们可以将他们一网打尽!”
太子申对着庞涓充满了敬佩,“我明白庞将军的意思,拿下莒地,我们就像拿把匕首抵在齐国喉咙,让齐国尝尝被兵临城下的感觉。”
说完,太子申下令,全军向东追击齐军。
当魏国大军追击齐军路过外黄时,一位叫徐子的随军官员拦住了太子申的马车,太子申接见了徐子。
徐子紧张又严肃地说道:“太子,我有些话,不知当讲不当讲。”
太子申看着徐子紧张的表情,情绪也被他传染了,说:“但说无妨!”
徐子:“太子,齐军的军师是孙膑,庞涓一心想找孙膑复仇,一雪桂陵之战的耻辱,复仇的愿望让他丧失了理智!”
太子申:“你的言下之意,庞涓没有做出正确的决策?”
徐子:“对,齐军从外黄撤退后,为何不向北撤?那里有齐国修建的长城,还有军事要塞平阴,平阴又夹在黄河与泰山之间,一夫当关万夫莫开!如果孙膑不打算与魏军决战,选择撤军回国,必然向北撤军。然而现在齐军却向东撤?”
太子申有点明白了,追问道:“你的意思是齐军有诈?”
徐子拿出地图,并用手指给太子申看。
“从外黄到莒地路途遥远,还要途径险峻的山路,不排除孙膑下套的可能。如果一路平安无事,拿下莒地,您最多还是魏王,治国领土大了一些而已。如果此战失利,魏国将陷入万劫不复的地步。”
太子申听完徐子的谏言后,开始犹豫了,然而他身边的人对太子申说,“将军没打仗就回去,这和打了败仗有什么区别。”
太子申年轻气盛,他也想获得战功,为自己增加政治资本,他宁愿相信庞涓的决策是正确的。于是他按照庞涓的计划,率领全军途径外黄后,向东追击齐军,拿下莒地。
一个可以挽救魏国命运的建议,就这样被太子申无情地抛弃了。当魏军越过外黄后,地狱的大门为他们打开了。