“齐军直奔大梁，你再不回来，大梁要被齐军端了！”
庞涓看着手里的信件，长叹了一口气，老同学又玩相同的套路。
好在新郑（今河南省郑州市）离大梁（今河南省开封市）也就一百八十公里，急行军三天就到了。而齐国边境到大梁比较远，魏军可以抢在齐军前抵达大梁。
当庞涓带着十万大军一路狂奔回大梁时，并没有见到齐军的影子。前方探马来报，齐军抵达外黄后向东退却。
在庞涓眼中，齐军朝大梁虚晃一枪，让魏军回援大梁，从而帮韩国解围。只要齐军主力不消灭，下次魏国再与哪个诸侯开战，齐军还会对空虚的大梁城进行战略威胁。
庞涓与太子申聚在一起，商讨下一步作战计划。虽然太子申是上将军，但他毫无作战指挥经验，魏军的真正决策者还是庞涓。
庞涓：“必须彻底消灭齐军主力，才能一劳永逸地解决魏国的后顾之忧！齐军向东撤军，必然经过莒地。”
太子申：“莒地？”
庞涓拿出地图，手指着莒地说道：“莒地曾是莒国，也是春秋五霸之一齐桓公流亡的地方，后来莒国被齐国吞并，变成了莒地。莒地位于齐国东南方向，那里是齐国柔软的腹部，拿下莒地可以直驱齐都临淄。当我们进攻莒地时，齐军主力必然死守莒地，那时我们可以将他们一网打尽！”
太子申对着庞涓充满了敬佩，“我明白庞将军的意思，拿下莒地，我们就像拿把匕首抵在齐国喉咙，让齐国尝尝被兵临城下的感觉。”
说完，太子申下令，全军向东追击齐军。
当魏国大军追击齐军路过外黄时，一位叫徐子的随军官员拦住了太子申的马车，太子申接见了徐子。
徐子紧张又严肃地说道：“太子，我有些话，不知当讲不当讲。”
太子申看着徐子紧张的表情，情绪也被他传染了，说：“但说无妨！”
徐子：“太子，齐军的军师是孙膑，庞涓一心想找孙膑复仇，一雪桂陵之战的耻辱，复仇的愿望让他丧失了理智！”
太子申：“你的言下之意，庞涓没有做出正确的决策？”
徐子：“对，齐军从外黄撤退后，为何不向北撤？那里有齐国修建的长城，还有军事要塞平阴，平阴又夹在黄河与泰山之间，一夫当关万夫莫开！如果孙膑不打算与魏军决战，选择撤军回国，必然向北撤军。然而现在齐军却向东撤？”
太子申有点明白了，追问道：“你的意思是齐军有诈？”
徐子拿出地图，并用手指给太子申看。
“从外黄到莒地路途遥远，还要途径险峻的山路，不排除孙膑下套的可能。如果一路平安无事，拿下莒地，您最多还是魏王，治国领土大了一些而已。如果此战失利，魏国将陷入万劫不复的地步。”
太子申听完徐子的谏言后，开始犹豫了，然而他身边的人对太子申说，“将军没打仗就回去，这和打了败仗有什么区别。”
太子申年轻气盛，他也想获得战功，为自己增加政治资本，他宁愿相信庞涓的决策是正确的。于是他按照庞涓的计划，率领全军途径外黄后，向东追击齐军，拿下莒地。
一个可以挽救魏国命运的建议，就这样被太子申无情地抛弃了。当魏军越过外黄后，地狱的大门为他们打开了。