在与楚军对耗的六个月里，匡章并没有闲着，他干起了水文专家，一直对沘水进行水文监测，就是为了观察哪里河水最浅，方便军队过河。
可惜，每次齐军进行水深测量时，对岸的楚军就开弓放箭，让齐军没有测量的机会。
任何时代都有带路党，在重金悬赏下，一位樵夫告诉了齐军。
“河水最深的地方，防守的楚军最少。河水最浅的地方，防守的楚军最多。”
夜晚，匡章集中兵力瞅准楚军防御兵力最多的地方，进行了突袭。楚军因为六个月没有交战，放松警惕，结果一触即溃。
楚将唐昧收拢了溃逃的楚军，并在垂沙与三国联军决战。
垂沙之战正式打响。
结果是楚军全军覆没，唐昧战死。
战后，匡章望着不远处的南方，楚国郢都与富庶的江汉平原摆在自己眼前。只要率领大军继续杀过去，郢都唾手可得，自己便可建立不世功勋，更可以与兵圣孙武并列，名垂青史。
就在所有齐军将士等待匡章下令攻打郢都时，匡章却说了一句让所有人大跌眼镜的话。
“班师回国！”
齐军上下如同一锅热水，开始沸腾了，将士们刚打出了气势，此时却让所有人撤离，这是为什么啊？
道理很简单，把楚国打死了，捡便宜的便是挨着楚国家门口的魏、韩两国。把魏韩两国喂肥了，到时候害的是齐国自己。齐国打垮楚国的目的已经达到，没必要再纠缠下去。
韩、魏两军看着带头大哥匡章带着齐军回国了，自己也该见好就收了。韩、魏两国把楚国南阳盆地的北方领土给瓜分了。
消耗了数代君王的心血，用无数将士性命换来的南阳盆地，一朝之间成为他国领土。
围绕南阳盆地花费楚人数百年的防御体系彻底瓦解，郢都暴露在列国诸侯的兵锋之下。
垂沙之战后的楚国没有最惨，只有更惨。
如果楚怀王尚有一丝正常人的思维，就应该反省自己，当初就不该派人去骂齐宣王。
送走了三国联军后，准备展开战后重建的楚怀王这才体会到什么叫人倒霉喝凉水都塞牙。
连年战败，国内青壮年都战死沙场，为了躲避征兵征粮，百姓逃亡，民不聊生。楚怀王已经坐在了一个随时可能引爆的巨型炸弹上。当垂沙之战战败的消息传遍楚国每一个角落时，楚国百姓愤怒了。
一个名叫庄蹻（qiāo）的楚人揭竿而起，楚国百姓纷纷响应，起义的大火烧遍了楚国各地，造成楚国疆域四分五裂。
就在楚怀王家里着火的时候，秦国大军来了。
人家不是来灭火的，而是来打劫的！真是屋漏偏逢连夜雨！
秦昭襄王明知老丈人家里遭灾，不但没有送来人道主义援助，反而奉行一方有难八方捅刀的作风落井下石。
公元前300年，秦国攻打楚国，斩首两万，抢占新城（今河南省襄城县）。
楚怀王为了对抗秦国，决定修复与齐国的关系，以减少一位敌人，他决定把太子横送到齐国当人质。
对于太子横来说，此时应该是欲哭无泪。
刚从秦国逃回来，结束人质生活没多久，就又开始重操旧业，去齐国当人质了。
公元前299年，秦昭襄王再次出兵伐楚，夺取八座城池。
楚国国内到处都是暴走的农民起义军，而国外又都是强取豪夺的诸侯。遭受接二连三重创的楚怀王，望着烽火连天的楚国，精神处在崩溃的边缘。
就在楚怀王抑郁的时候，一封来信让他焦躁不安。
给他写信的不是别人，正是专坑老丈人的秦昭襄王！