让我们把时间倒回12月24日下午14:50分。
时隔二十年，东区的小教堂——圣加尔瓦尼慈善之家，再次迎来了“平安日圣餐聚会”。
没有银器笼罩的烛光，没有华丽的管风琴伴奏。只有一台不知谁从垃圾堆里翻出来的小录音机，下午才被杰森修好，此刻正播放着磁带试音，电流声混着走调的圣咏，像东区怪异又笨拙的祈祷。
杰森站在门口，和工人巡逻队的几个人交代着什么。他刚检查完地窖——两天的赶工勉强达标，通风、密封、架子、地面、大门，都按他要求的做了。之后还要添置物资，或者再做加固，但至少，这里已经能藏人了。
他身后站着几张生面孔，看着像退伍军人，只是套着巡逻队的肩章。他们在杰森转身时微微低下头，又迅速放松姿态——那是被训练过的身体记忆。
杰森看了一眼时间，现在14:55。
教堂内，唱诗班的孩子们正在互相检查穿着。他们只有七个人，难得穿着干净合身的白色衬衫和黑色裤子——基本上是平时在这边玩闹的孩子，艾拉选了几个圣诞颂歌唱的最好的。最大的加里正在给米洛翻着领子，加里十分认真，而米洛也老老实实的站直，看起来有模有样。
艾拉正在擦拭从第一教会借来的银器餐具，没几个，但都精致漂亮，在哥谭典型的苍白天空下里泛着温润的白光。几位信教的工人和家属正在铺设白桌布，桌布边缘有些磨损，但铺得平整，没有一丝褶皱。
门外，米勒和几个年轻人正从皮卡车上卸下被神父祝祷过的饼。米勒瘪了瘪嘴，显然对这种“过场”不以为然。瑞安正好从车上下来，看见他的表情，不轻不重地拍了他肩膀一下。
“我知道你觉得这多此一举，”瑞安说，“甚至觉得艾拉小姐自己烤的饼就够好了。”
米勒没吭声，但表情写着“那你还说”。
“但仪式得做全。”瑞安的声音低了些，“总有些人。。。。。就指着这个活呢。”
最早设立圣餐的那一晚，饼是普通饼，杯是普通杯，没有银器，没有祝祷。但那是在两千年前，在耶路撒冷的一间阁楼里。而在哥谭的下东区，在某些还活着的信徒心里，在这个日子，还是需要一点过于不可能的仪式感——哪怕只是为了证明。。。。。。这地方还没烂透。
“知道了，瑞安哥。”米勒抱着一筐饼颠了颠，转身跑走了，“我搬过去，就去厨房帮忙。”
艾拉擦完最后一件银器，把它们在桌上摆好。米勒抱着筐跑进来，放在她面前。筐里是大家自己烤的饼，本来拉去第一教会祝圣，但回来的时候，上面连一丝祝福过的痕迹都没有。
她在心中嗤笑一声。天使果然都是些不愿吃亏的鬣狗，而且真正的圣职人员也越来越少了。也许现在还有，剩下的那些人，估计也早就学会了把奇迹转换为货币。
但没关系。
她蹲下身，指尖轻点着筐里的饼，像是在数数量。哥谭本就没什么阳光，看来圣光也不会落在东区。
神看不见。
祂本就看不见。
艾拉垂下眼，她嘴唇几乎没有动，一层薄薄的“祝福”覆盖在饼上——虽然她更愿意称之为诅咒，毕竟。。。。。恶魔的祝福？听起来也太地狱了，反正人类肯定是不想听懂这个笑话的。
反正最终效果相当，仅仅只是让人心态平和些。
她起身，最后看了一眼门外，杰森依旧在门外站着，看起来很警惕，目光一直在巡视来参加仪式的信徒。
但艾拉能感觉到他在警惕别的什么，她的目光也跟着扫过人群，基本上都是些熟人——毕竟下东区已经很久没有正规仪式了，而以东区人的思维，这种活动再次重启，大部分人依旧还是观望。也许是担心作秀，也许是早就不信上帝了，也许是早就罪孽缠身、又穷困潦倒。
这就是东区，这就是哥谭的地狱。即便是圣诞节前夕，也依旧有许多人还在挣扎。