过把瘾就死：袁术的皇帝梦
建安二年（公元197年）二月，寿春。
袁术终于迫不及待地黄袍加身，把尊贵的皇冠戴在头上。不都说皇帝轮流做吗，既然刘氏做得，我袁氏怎么就做不得呢？这个想法固然不错，或许在当时也算是一种革命性的、颠覆性的思想。尽管汉献帝还呆若木鸡地坐在大汉皇帝宝座上，但朝廷已不复是刘氏的朝廷，江山已不是刘氏的江山。
对曹操“挟天子而令诸侯”的这套把戏，袁术根本没有兴趣：何必把事情搞得那么复杂呢，自己弄个皇冠戴上不就行了吗，何必一边假惺惺地叫嚣着拥护皇帝，一边却把皇帝架在虚无缥缈的空中呢？是的，袁术不屑于曹操的那一套，他要给自己加冕，要奋力一跃，跃上人生的巅峰，要翱翔在权力的天空俯视苍生。
称帝是要有底气的，不然只能过把瘾就死。
袁术的底气来自两大法宝，其一是神秘的预言，依他多年苦心钻研得出的结论，自己就是预言中会登临帝位的那个真命天子；其二是他从孙坚夫人手上抢来的传国玉玺，国之利器都落到他的手中，若不是命运的安排，又能做何解释呢？
事实上，袁术称帝的野心已是众人皆知，因而改旗易帜并不出人意料。他怀着喜悦的心情、满腔热情地投入新帝国的创建。分裂出来的新帝国名字古怪却不乏创意，唤作“仲家”。麻雀虽小，五脏俱全。什么三公九卿、文武百官，应有尽有，什么祭天祀地，皇家礼节，无一遗漏。
美则美矣，可还不够完美。因为袁术尴尬地发现，这个新帝国的官员中，竟找不到几个声名显赫的名士。这在当时，是要被嘲笑的。袁术想到两个知名人士，一个是他从小光屁股玩耍的好友、沛相陈珪，另一个是前兖州刺史金尚。此两人在当时也算有些盛名，正好可以拉入新朝廷。
但是袁术竟碰了一鼻子灰。
陈珪义正词严地写了一封信拒绝老朋友，他说：“现在曹操将军欲重振朝纲，扫平凶逆，我还以为足下会同心勠力，匡扶汉室。岂料你竟然阴谋不轨，以身试祸，想让我阿附你，我宁死不从。”袁术阅罢，心里很不舒服。
金尚本是朝廷任命的兖州刺史，他赴任时兖州已被曹操占了，只得前去投奔袁术。袁术称帝后打算请他出山，担任太尉。你落难时，我收留你，我发迹后，还重用你——在袁术看来，金尚没理由拒绝。确实，金尚没拒绝，而是逃跑了。袁术大怒，把他抓回来后砍了。
虽然称了帝，可是在天下群雄看来，袁术就像个耍猴的罢了，谁也不把他的帝国当回事儿。
前面说过，袁术与吕布两人有个儿女婚约。袁术称帝后，便派使节韩胤前往徐州见吕布，一来把称帝之事告知于他，二来迎吕布的女儿前往寿春。吕布也没多想，便让韩胤带走女儿，在他看来，与袁术结为亲家，就是结了个战略盟友。
韩胤刚走，沛相陈珪前来拜访吕布。
自从拒绝袁术的邀请，陈珪与袁术数十年的交情就这样泡汤了。他看到吕布向袁术靠拢，十分担心，打算前来阻止。可陈珪还是晚了一步，吕布已把女儿送往寿春，他赶紧进言道：“如今曹公奉迎天子，辅佐国政，将军应该与他同心协力，共存大计。袁术自立为帝，您与他通儿女之婚，势必要蒙受不义的骂名，我看将军已是危若累卵了。”
吕布虽然骁勇，但没什么战略眼光，听陈珪一说，心生悔意。于是他跨上赤兔宝马，亲自追韩胤去了。
宝马毕竟是宝马，吕布疾驰如飞，终于追上韩胤。他不仅把女儿带回去，还把韩胤抓了，绑赴许都，交给曹操处置。可怜的韩胤成为袁术称帝的替罪羊，被朝廷下旨处死，枭首示众。
吕布果然是个反反复复的人，以前他曾背叛丁原、董卓，现在也不在乎背叛袁术。他本质上就是个投机分子，没有一成不变的敌我观念，有的只是利益的追逐。在此之前，他与曹操在兖州血战一年，可谓不共戴天。如今曹操把持朝廷，吕布见风使舵，以韩胤的人头作为献礼，意在改善与曹操的关系。
很快，回报如期而至。曹操以朝廷的名义，封吕布为“左将军”。一般来说，这个军衔仅在大将军及车骑将军之下。如今大将军是袁绍，车骑将军是曹操，左将军是吕布，按这个排名，吕布可算是第三号人物。吕布的政治野心并非特别大，能当个二把手、三把手就心满意足了。鉴于吕布勇武异常，曹操有意拉拢，便给他写了一封书信，大加吹捧。吕布阅信后，乐得合不拢嘴，也写了一封回信，拟了一道谢恩奏章，交给陈珪的儿子陈登，让他前往许都。
陈珪、陈登父子虽是吕布部下，但与吕布不过是貌合神离。到了许都后，陈登拜见曹操并说道：“吕布有勇无谋，为人反复，没有原则立场，应该早点铲除他。”看来吕布着实是个拙劣的领导，这种用人水平，最后不失败才怪。陈登向曹操表忠诚，曹操不免也要表扬他几句：“吕布狼子野心，确实不可久养，除了你之外，没有人可以看出他的虚伪。”
光口头表扬是不够的，曹操在封官进爵上毫不吝啬，拜陈登为广陵太守，官秩为中二千石。如此大手笔，当然别有用心。陈登要离开时，曹操握着他的手，意味深长地说：“东方之事，就托付给你了。”言下之意，就是让陈登好好潜伏在吕布身边充当高级卧底。曹操埋下的这颗地雷，后来果然把吕布炸得粉身碎骨。
这一切，吕布当然一无所知。
但是，吕布对陈登出使许都的结果大为不满。原来，吕布的徐州牧头衔是自封的，并非朝廷授予，名不正言不顺。他派陈登到许都邀功，一个重要目的就是希望朝廷正式任命他为徐州牧，谁知希望却落空了。