我们不得不说，曹操乃是心理大师。
袁尚没有走大路，而是沿山路绕行，挺进到距离邺城十七里处的阳平亭。他没有一鼓作气发起进攻，而是在滏水畔安营扎寨。依山傍水，从军事行军原则来看，这种部署没错。可是曹操目光如炬，窥破袁尚的弱点：没有决一死战的勇气，仍然稳字当头，缺乏冒险精神。他自信满满，调兵遣将，欲一战定冀州。
这天夜晚，黑暗苍穹如巨盖笼罩大地。突然，滏水畔燃起一堆火，在黑暗中十分醒目；不一会儿，邺城城头也燃起一堆火，遥遥相应。这是袁尚与审配约定好的信号。审配早已备齐兵马，打开北城门，全力冲击曹军包围圈，而袁尚的部队也向邺城方向发起冲击。他们想靠着里应外合，击溃曹军。
想法很好，成功似乎近在咫尺。
咫尺很近，有时又很远。
早有防备的曹操兵分两路，他亲自指挥一路人马阻击审配，另一路人马严防袁尚突入。在曹军钢铁般的防守下，审配回天乏力，被迫退回城内。
审配失利后，曹操投入精兵与袁尚大战，袁尚招架不住，退到漳河畔，在那里安营扎寨。曹操早就看出这个公子哥没有死斗之心，当然不会让他有喘息之机，于是大举发兵，合围袁尚。此时袁尚魂飞魄散，他的勇气一下子消失得无影无踪，竟然狗急跳墙，派人向曹操请降。
你小子快完蛋了，我为什么要接受你投降？曹操冷笑一声，拒绝受降。
这能怪谁呢？邺城被包围了五个月，袁尚才姗姗来迟，也太不把曹操放眼里吧，也太高估自己了吧？事到如今，袁尚已无心恋战，摆在他面前的只有逃跑这一条路。天还未亮，此时不逃，更待何时？他突围而去，曹操紧咬不放，一路追击。袁尚的部将一看大事不妙，好几个人索性举旗投降。袁尚逃到中山时，几乎成了光杆司令。
邺城城头上的火苗熄灭了，希望也随之而灭。
袁尚逃得太匆忙，象征权力的符节、斧钺都没来得及带走，其中包括他老子袁绍当年从曹操那儿争得的“大将军”印。曹军缴获了大量的战利品：头盔近两万个，弓矢盾戟更是不计其数。曹操把这些战利品堆在城下，城上官兵无不胆寒，内无粮食，外无援兵，这城还怎么守呢？只有审配还斗志昂扬，他激励将士：“一定要坚守死战！曹操的部队已疲惫到极点，幽州援兵马上就到了，大家不必担心。”这句话虽有点打肿脸充胖子的嫌疑，却也体现出一位将领的沉着与无畏。
审配把希望寄托在袁氏兄弟中排行老二的幽州刺史袁熙身上。只是除了审配外，几乎没有人认为邺城守得住。曹操稳操胜券，有些得意忘形，他肆无忌惮地出营巡视部队，不料审配在城头埋伏了几只强弩，远远望见曹操，即以强弩狙击。箭矢呼啸而来，几乎是擦着曹操的身体飞过，把这位乱世枭雄惊出一身冷汗。
倘若这次偷袭得手，审配或许就成为逆转时局的英雄。只是差之毫厘，他终究无法改写历史。内忧外患之下，不坚定的人开始动摇了。令审配始料不及的是，变节分子竟是自己的侄儿审荣，他是东门校尉，负责邺城东门的守备。
审荣打开城门，曹军一拥而入，审配在巷战中力战被俘。
在邺城沦陷前，审配没有忘掉自己的政敌辛评。辛评远在平原，辛家老老少少都在邺城，被审配投入监狱。曹军杀入城后，审配下令将辛家满门处死。随同曹操出征的辛毗（辛评的弟弟）赶到监狱时，只看见遍地尸首，场面惨不忍睹。辛毗悲痛欲绝，当他看到被五花大绑的审配时，不禁怒火中烧，拎起一条马鞭，往审配脑门上猛抽，打得审配皮开肉绽。辛毗还不解恨，又骂道：“你这狗奴才，今天就是你的死期！”
倔强的审配丝毫没有感到内疚，他“呸”了一声，也骂道：“狗东西，正是你们这些人，才令冀州残破，我恨不得亲手杀了你！再说了，我是生是死，是你能做主的吗？”言下之意，我审配就是死，也不是死在你手里，因为你不配杀我。
当然，能杀审配的，只有曹操。
但曹操眼中并没有杀意，他问了一句无关痛痒的话：“那天我巡视部队时，你怎么放了那么多箭？”
审配没好气地说：“我只恨放得太少。”
曹操又说：“你效忠于袁氏，也不得不这样做。”
这句话简直是为审配脱罪。明眼人都看得出，曹操并不想杀审配，而是希望审配能投降。在他看来，审配能坚守邺城达半年之久，竭忠尽力，实属忠臣，杀之可惜。
然而，审配并不屈服，他虽是战俘，被绑得紧紧的，却有铮铮傲骨。这时，站在一边的辛毗也看出了曹操想放审配一条活路。如今辛家遭屠，此仇不共戴天，若是仇人不死，他辛毗岂有脸面活下去。他站出来力陈审配的罪行，说到动情处，涕泪满襟。他为曹操鞍前马后，击破袁尚、攻陷邺城都有他的功劳，如今他只有一个要求：杀审配以报灭门之仇。
辛毗的要求合情合理，曹操不杀审配，说不过去。此时的曹操，虽然仍求贤若渴，但已不如先前急迫。最强大的敌人已经溃败，放眼天下，还有什么对手吗？无论是荆州的刘表或江东的孙权，曹操全不放在眼里，在这位枭雄的眼里，天下大局已定矣。既然如此，多一个谋士，少一个谋士，无损大局。
审配被押出斩首。
到了刑场，审配看到一个熟人，此人名叫张子谦。以前两人有矛盾，审配大权独揽，张子谦没好日子过，就投奔曹操去了。如今仇人相见，分外眼红，张子谦讥笑道：“以前你很尊贵，今天比我如何？”
审配冷笑道：“你就是个叛徒，我乃是忠臣，死便死，岂会羡慕你苟且偷生！”说完后，他便对行刑者说：“我主公在北方，我要面北而死。”于是从容引颈就戮。
比起其他冀州将领，审配算是有骨气的人。不过，我们必须说，袁氏集团衰败，审配也是有责任的。他的优点与缺点都很明显，以时人的评价看，他的优点是“天性烈直，每所言行，慕古人之节”，缺点是“专而无谋”“在位专政，族大兵强”。他心胸比较狭隘，常常排挤他人，结怨甚多，甚至屠杀辛氏全家。不过，他毕竟能践行自己忠义的信念，也算是个硬汉子了，从这点看，还是有可敬之处。