“可是你想过没有，当时是深更半夜，又是荒野小路，哪个会到一口枯井边来捡你丢下的东西？我勘查过现场，发现一地血迹，这说明那女人是在井边被杀死的。既然你承认人是你杀的，那么请你告诉我，凶器在哪里？你扔哪儿了？总不会也被人捡走了吧？”
和尚自然回答不了这些问题，终于“醒”过来，一边磕头一边大哭，承认自己之所以断了生念、不想辩解，实在是因为事情太过诡异，长一百张嘴也说不清。
向敏中不再审问和尚，而是派密使查访真正的凶手，终于从一个老太婆那里得知那个女人死于村里一个少年之手。原来那少年与那女人勾搭成奸，约好偷得财物后一起远走高飞，私奔路上俩人不知何故吵了起来，少年杀死情人后抛尸枯井……
向敏中成功破案后，“一府咸以为神”。
02第二个非著名“神探”：李南公
李南公也是北宋人，龙图阁直学士，虽然是一种虚职，官职却不小，他以“聪明敏锐”而闻名于世。
李南公担任长沙知县时遇到一起案子：张三、李四两个人打架，附近没有目击者。战斗结束后李四把张三告到官府，并把自己身上青一道紫一道的伤口亮出来请县官过目。李南公让人把张三抓来，张三表示自己也受伤了，是被李四打的，也把身上青一道紫一道的伤口亮了出来。没想到李南公看了看掐了掐，对张三一声冷笑：“李四身上的伤是真伤，你的伤是伪造的！”大惊失色的张三只得低头认罪，承认自己的伤是伪造的。
原来当地有一种榉柳树，把它的叶子涂在皮肤上，皮肤就变青赤，看起来好像是被打伤的，剥下树皮横置在皮肤上，用火一熨烫，皮肤上就像有一个伤口，而且用水洗都洗不掉。
李南公进一步解释道：“被殴伤的人，伤口周边因血液凝聚，摸上去是硬的，伪造的伤摸上去是软的。”
啧啧称奇的衙役这才恍然大悟，问李南公是怎么知道的，李南公告诉他们，南宋杰出的法医学家宋慈在《洗冤集录》中记载过类似的案例：有些百姓打架打不过别人就自杀，但又不想便宜对方，于是在自杀前伪造伤势，以诬赖对方杀人，“先以榉皮罨成痕损，死后如他物所伤”，这种手段，自然瞒不过经验丰富的“神探”。
03第三个非著名“神探”：钱若水
钱若水也是北宋年间著名的政治家，早年任同州推官时，当地发生过这样一件案子：一次，一个富户家的小婢女突然逃走了，不知所踪，来看孩子的父母听说女儿失踪，非常着急，把富户告到州里，知州让录事参军审问此案。谁知录事参军曾向那个富户借钱而遭拒绝，此番正好想报复一下，就“判决”说富户父子数人一起杀了那个婢女，然后把尸体抛入水中，所以找不到尸体。
这是要把富户一家都整死的节奏！
富户经受不住严刑拷打，只好“认罪”。于是案件具结，知州在死刑判决书上签了字，要求马上执行。钱若水却“独疑之”，认为富户一家好几个大老爷们合伙杀一个小婢女，不仅不合逻辑，简直荒唐可笑，何况尸体又没找到，草草结案是不应该的。他又得知负责审问案子的录事参军之前与那富户有仇，心中疑虑更深，便暂时将案子扣下。
心中有鬼的录事参军找到钱若水，叫他别多管闲事：“你是不是接受了那个富户的贿赂，想替他逃脱死罪？”钱若水笑着说：“此案牵涉到这么多条人命，当然不能当儿戏，我得慎重慎重再慎重。”录事参军见钱若水软硬不吃，又找到知州，知州不仅是个急脾气，还经常凭意气来决断政务，一个劲儿地催钱若水执行所谓的判决，钱若水便采取拖延战术。直到半个月后，钱若水才找到知州，要求其他人回避，他有密事要与其商谈。
这半个月来，钱若水其实一天也没闲着，秘密查访案子去了，今天终于有了重大收获。他要求知州把那个小婢女的父母引来一见，知州虽然对钱若水扣压案子十分不满，但还是同意了。
然后，钱若水在厅里挂起一个帘子，小婢女的父母来后，钱若水问他们：“如果你们现在见到你们的女儿，还认得出来吗？”他们说当然认得出来。钱若水把帘子一掀，指着帘子后面一个女孩子说：“你们看看这是谁？”两人认出那女孩子正是自己的女儿，顿时喜极而泣。
真相大白后，知州立马下令释放富户一家，并对自己的草率感到羞惭。公报私仇的录事参军自然受到了应有的惩罚。
没多久，这件事就被皇帝宋太宗知道了，连呼这是好官啊，这样的好官，不提拔不行啊。于是立刻下令提拔钱若水，“自幕职半岁中为知制诰，二年中为枢密副使”。
可惜，钱若水究竟是如何秘密查案的，司马光却只字未提，不能不说是一种遗憾。