因为站在他面前的许褚，是勇士中的勇士。
许褚原本是沛国人，东汉末年，民变纷起，沛国成为起义军鲸吞蚕食的目标。危难当头，许褚挺身而出，率自己族人以及乡中少年，组建了一支民兵，坚壁清野，顽强抗击外来武装的入侵。他很快就在淮水、汝水、陈、梁之间声名鹊起，众人无不敬畏。后来许褚率部归附曹操，曹操见到他时赞道：“你便是我的樊哙。”遂将其提拔为都尉，充当侍卫队长。
刺客徐他意外发现许褚竟然在帐内，焉能不惊？许褚见徐他神色惊慌，马上警惕起来，拔出腰中宝剑护住曹操。徐他这时才反应过来，一咬牙拔刀在手，扑了上去，只是他哪里是许褚的对手，只几个回合，便被许褚击毙。
要不是有许褚在场，被击毙的恐怕就是曹操了。从鬼门关逃过一劫的曹操开始疯狂复仇，经过一番缜密调查，以董承为首的阴谋集团浮出水面，参与政变的董承、种辑、王服等人全遭逮捕处死，并被夷灭三族。
刘备也参与了反曹集团的政变阴谋，只是他警觉性高，早早逃出许都，才避免遭遇董承等人的下场。不杀刘备，曹操岂肯甘心？他决定亲自出马，讨伐刘备。曹军将领们纷纷反对，如今与袁绍的战争已是一触即发，怎么能分兵呢？大家进谏道：“如今与主公争夺天下的人是袁绍，袁绍已大兵压境，您却要伐刘备，若袁绍趁机进攻，如何是好？”
曹操恨恨地道：“刘备乃是人杰，今天若不打垮他，以后必是大患。”
只有郭嘉支持曹操的主张，他说：“袁绍迟钝且多疑，一定不会那么快发动进攻；而刘备刚刚叛变，人心尚未归附，应该赶快出击，必定能打败他。”
有郭嘉的支持，曹操更加坚定了东征的决心。
刘备吹过的牛立马如泡沫般破裂，他根本不是曹操的对手。别看刘备号称有数万人，可这数万人，多数不过是乌合之众，哪有什么战斗力。曹操不愧是杰出的军事统帅，在最短的时间内，以风卷残云的攻势把刘备打残了。首战小沛，刘备弃城而逃；二战下邳，“武圣”关羽沦为阶下之囚；三战击破昌豨，断刘备之羽翼。
此番东征，曹操三战三胜，刘备毫无还手之力。
曹操攻略沛、邳之际，袁绍麾下重要谋士田丰提议出兵，他说：“曹操与刘备打得不可开交，倘若出兵抄截曹军后路，定可一战而胜。”
我们可以清楚地看到，袁绍手下并非没有谋臣勇将，可是袁绍最大的弱点就是决断力不够，遇事迟疑。他居然找了一个弱智的借口拒绝田丰的建议，说自己的小儿子生病，不能出兵。这可把田丰气得七窍生烟，他持着手杖狠狠地往地上砸几下，痛心疾首道：“唉，这么好的机会，居然因为小儿子生病就放弃，太可惜了！”
刘备三战三败后，在徐州混不下去了，只得逃到青州，打算投奔袁绍。青州刺史袁谭不敢怠慢，当即护送刘备前往邺城。袁绍闻讯大喜，亲自出邺城二百里，为刘备接风洗尘。在此之前，袁绍想联合张绣，不料张绣却投降曹操；想联合刘表，刘表却按兵不动。这两件事，让袁绍大丢面子，如今刘备来降，袁绍终于脸上有光了。
挣了一个面子，却错失进攻的最佳时机。
袁绍终究不是平定天下的英雄人物。
刘备有英雄之志，奈何命途多舛，只能又一次寄人篱下，每思及此不免长吁短叹。唯一让他高兴的是，离别七年之久的赵云又回来了。这七年时间赵云都干了些什么，史载不详。可以肯定的是，他仍留心时局，观察政治动向。赵云以“忠义”闻名，对曹操架空皇帝、独揽大权当然极其不满，视其为国贼。而刘备与董承合谋铲除曹操，事虽不成，忠心可鉴。在赵云看来，刘备乃是朝廷忠臣，故而在刘备最落魄、最困难之时，毅然回归其麾下。刘备也很会做人，对朋友没得说，没有一点架子，甚至与赵云同睡一张床。他心里明白，袁绍也是靠不住的，便未雨绸缪，吩咐赵云暗中招募数百士兵，假称是被打散的余部，悄悄拓展自己的力量。
东征刘备，对曹操来说是一大赌局，不过他赌赢了。
曹操回到官渡，这时袁绍才摆开进攻的架势。
难道袁绍是在效仿春秋时代的宋襄公吗？非得对手排好兵、布好阵才开战。文明固然是文明，只是“兵者，诡道也”，你要按牌理出牌，就失去先发制人的优势了。
田丰又一次进言：“曹操已击破刘备，及时回防，许都不再空虚。况且曹操善于用兵，变化无穷，军队数量虽然不多，却不可轻视。于今之计，上策是与他打持久战，将军据有山河之险，拥有四州之众，外与英雄豪杰结盟，内则修农备战，然后挑选精锐之卒，组成奇兵，不停地出击其薄弱之处，骚扰河南。敌人救援左边就攻其右边，敌人救援右边就攻其左边，让他们疲于奔命，百姓不得安居乐业。这样，我不必劳师远征就足以拖垮敌人，用不了三年时间，可不战而胜。”
这一番话是针对袁绍的弱点而提出的合理战略。田丰知道袁绍有许多缺点，若一味与曹操决战，没有必胜的把握，不如扬长避短，打一场持久战，以疲敌战术而取胜。春秋后期伍子胥、孙武等人，正是以这种战术拖垮楚国，最后取得伟大胜利的。
然而田丰的努力只是白搭，因为袁绍本就是刚愎自用之人，自以为老子智慧天下第一，有谋臣却不能用。有一句话说得好：“善待别人就是善待自己。”袁绍不懂得善待别人，因此最后吃亏的还是自己。
只是这一回，田丰豁出去了。他拼命劝谏，袁绍听得耳朵生茧，着实不耐烦，索性以扰乱军心之罪，把田丰逮捕，带上刑具关入监狱。如此一来，其他人都不敢吭声了。还有一个人对袁绍的一意孤行也大失所望，这个人就是沮授。
大军出征前，沮授把宗族亲戚召集过来，将自己所有家产都分给他们，然后以一种凄悲的语气叹道：“有权势的时候威风凛凛，没权势的时候自身难保，真是可悲啊。”
他的弟弟沮宗十分纳闷地说：“曹操的兵马远不如我们，您为什么害怕呢？”
沮授答道：“曹操英明睿智，又挟天子以为资本；我们虽然打败公孙瓒，然而士卒已是疲惫不堪，加上主公骄矜，将领傲慢，此役我军必败无疑。”说完，沮授眼中流露出怅惘。以他的智慧，早就洞悉棋局，可他为什么不飘然离去呢？或许，这就是一种责任感吧。