审配睡眼惺忪地登上城楼，傻眼了。巨大的壕沟如同一条巨绳把整座城绑了起来，漳河之水被灌入沟里，犹如波光闪闪的银链。他张大嘴巴，却再也笑不出来了。
这条人工运河成为一道封锁线。就算城外有辎重车企图入城，也被运河隔断了。两丈的距离，人固然可一游而过，可是粮食怎么过去？搭个桥吧？桥还没搭好，就被闻讯前来的曹军消灭得一干二净了。
一条人工的河，把邺城与外面的世界，彻底隔离了。
很快，饥饿如瘟疫般在邺城蔓延，死神也如期光顾。
两个月后，邺城百姓死了一半——全是饿死的。
邺城已危，袁尚又在哪呢？
他还在日夜急攻平原郡。兄弟优先，他要先灭了哥哥袁谭，再与曹操决一死战——两线作战对于任何一位将领，都不是好事，何况对手是谋略过人的曹操。
袁尚想心无旁骛攻打袁谭，试问在邺城摇摇欲坠时，他又怎么能视而不见呢？
邺城的消息中断了——审配根本无法把城内的情况送出去。袁尚心中隐隐浮起一丝不祥之感。他权衡轻重，认为邺城的得失更重要。于是在攻打平原五个月后，袁尚终于回师救援邺城了。
想解邺城之围，显然不容易。袁尚得先派一个人入城，与审配联系，告知大军来援的消息。只是曹军防守严密，偷偷溜进城也不容易，该怎么办呢？
被派去执行这一命令的人是主簿李孚，他在邺城下上演了富有戏剧性的一幕。
李孚只带了三个人前往，他设想了一个大胆的计划，大胆得令人吃惊。他搞了一套曹军的军装，砍了一根树木当作“问事杖”，系在马旁。问事杖就是军官斥责士兵时手中拿的棍棒，用来打人的。就这样，他与三名侍卫骑着高头大马，大摇大摆地进了曹营。当时正是黄昏，天色渐暗，他把问事杖操在手中，自称是前来巡视营防的“都督”。曹营士兵也不认得他，瞧他这派头，威风凛凛，竟然无人起疑心。李孚不愧是影帝，若无其事地在曹营中穿行，不断地呵斥那些偷懒的士兵，有时还下马，操起问事杖对那些士兵一阵猛揍。曹军士兵都不知这位是何方大神，哪敢得罪呢？
李孚自信从容，演技神乎其神，骗过了所有人。他从城北入营，居然一路“巡视”到城南，溜达了半个曹操军营，甚至还在曹操大帐前“一溜而过”，一路行至邺城章门外的营寨。营寨有栅栏围着，营门紧闭，几个士兵守着大门。李孚就是来找碴儿的，他随便找了个理由，把看门的士兵唤过来，厉声斥责，不时用棍子揍几下，最后吩咐三名随从，把这几个士兵绑了。可怜这几个兵士，挨骂挨揍挨绑，还不知怎么回事呢。更让他们目瞪口呆的是，这位巡视的“都督”居然打开大门，跨马急驰而去，直奔邺城城门——这“都督”的葫芦里到底卖的是什么药？
李孚狂奔到城下，向城头高声喊道：“我乃主簿李孚，快放我进城！”
守城的士兵一听，便往下瞧，可此时黑灯瞎火的，他们看不清人，不敢开门，于是从城墙上扔下几个大竹筐，把李孚等人吊上城去。此时曹营内的士兵还没明白究竟是怎么回事，个个满脸疑惑，面面相觑。
人才，真正的人才。
在敌营里逛了半天，脸不改色心不跳，演技超凡，内大强大，临危不惧，足智多谋。这就是冀州主簿李孚。
冀州还是有人才的，只可惜领导不行。
这时邺城饿死者过半，审配已是心力交瘁，忽闻李孚进城，他悲喜交加，竟然泪如雨下。当听到主公援军不日便可抵达的消息时，审配心中的愁云一扫而空，他兴奋地召集军队，传达了这个好消息，将士们无不精神一振，敲锣打鼓，高呼“万岁”。
城内的噪音也传到城外，曹操正在纳闷，有兵士慌慌张张来报：适才有人假冒军官巡营，把看门士兵绑了后，逃到城里去了，此人自称是主簿李孚。
所有人都以为曹操会怒发冲冠——兵营守备疏忽到这种程度，若来者是刺客怎么办？可是曹操没生气，他居然笑了。
在曹操看来，闯营之事在战争史上很常见，但李孚的这种方式闯营，却是从未有过。可见这个李孚真是奇人异士！曹操不由得笑着对左右说：“这个人不但进得了城，也有办法再出城的，你们且等着瞧。”
能神出鬼没地进城就罢了，李孚还能神出鬼没地出城？大家都不信。
但曹操说中了，李孚真的成功地出了城。
会晤审配后，李孚还得把城内的消息带回给袁尚。可如何出城呢？再次假冒敌方军官，大摇大摆出城吗？这种机会可一不可再，肯定不行。您还别说，李孚这人真是有计谋，他建议审配把城内老弱统统放出城去，既可节省粮食，又可为他出城当掩护。审配便把老弱数千人放出城，手举白旗，从三个城门同时出城。饥饿的百姓逃难，作为中央政府代表的曹操军队也不能阻拦吧，只得任其出城。在出城的难民中，便有李孚与他的三个随行，他们衣衫褴褛，灰头土脸地混在人群中，终于没被识破，顺利逃出去了。
回到兵营后，李孚把邺城的情况汇报给袁尚，袁尚当即下令大军拔营，向邺城进军。
袁尚回师救邺，战还是不战呢？
曹操手下的大将们都认为不可战。《孙子兵法》言：“归师勿遏。”因为归师的士兵们会惦记着自己的家乡与亲人，作战会非常拼命。曹操沉吟片刻，说道：“若袁尚走大路前来，我们便避而不战；若他是沿着西山来，我们就可一举将其击破。”
对《孙子兵法》，曹操再熟悉不过了，他不仅是孙子的粉丝，也是其军事理论的积极践行者。然而，兵法必须活学活用，不能生搬硬套。“归师勿遏”的前提，是对方的将士有死战之心。袁尚有没有死战之心呢？这一点可以从他的行军路线进行分析。如果袁尚走大路，大路是无险可守的，只能胜不能败，只能进不能退，这就有死战之心了；若袁尚依山而进，打不赢还可据险对峙，就是给自己留了条退路，会留退路的人，一定没有死战之心。