末日临近：毁灭前的疯狂
吴帝孙皓的变态杀人游戏还在如火如荼地进行中。他杀人如麻，不可胜举，这里只能列举几个典型例子，被杀者基本上都是俸禄在二千石以上的官员。
在变态皇帝的统治下，百姓民不聊生，公元272年至公元274年，瘟疫流行，民众几乎活不下去了。在这种情况下，一些有良知的地方官员大力减免百姓的赋税，推行爱民措施。然而，在孙皓看来，这些官员都罪该万死。
湘东太守张咏拒绝向治下百姓征收算缗税，所谓算缗税，是一种针对商人所征收的财产税。孙皓大怒，派使节前往湘东，将张咏就地正法，砍下脑袋传阅诸郡。会稽郡大旱，会稽太守车浚上表请求赈济，皇帝认为他收买人心，派使者前往捉拿，枭首示众。尚书熊睦稍稍讲了几句劝谏的话，就被皇帝用刀柄上的铁环活活砸死，砸得体无完肤。
跟孙皓相比，以前的暴君简直都太仁慈了。他的心理极度扭曲，看到有谁能力比自己强，必视其为眼中钉肉中刺，不拔不快。俗话说：“伴君如伴虎。”臣子如何与皇帝相处，如何见风使舵，这门学问韩非子曾研究过，但他还是未能保全自己性命。皇帝的好恶岂是那么有规律可循的，特别像孙皓这样变态的皇帝，你永远不知哪里得罪他。侍中兼中书令张尚是东吴开国功臣张纮的孙子，他口才很好，能言善辩，辩论起朝政来总令人有耳目一新的感受。然而他却不晓得，他已经大大冒犯皇帝了。估计孙皓并不是个口齿伶俐的人，在他看来：朝廷成了你张尚的表演舞台，试问你把我这个皇帝搁在什么位置呢？
有一天，皇帝问张尚：“谁喝酒比得上我呢？”老子长得不帅，讲话不流利，喝酒总行吧。张尚能混到中书令，自然也会溜须拍马之术，便回答说：“陛下有百觚之酒量。”看上去这个回答四平八稳。但张尚哪里晓得，这么个答复，居然要了自己的命。
孙皓本就妒忌张尚的口才，一心想找碴整他，一听这话便怒道：“你这是把我比作孔子，孔子根本就不是帝王，你怎么敢拿我跟他比！”这是什么狗屁理论呢？原来，过去传说孔丘酒量很好，能饮百觚（觚是一种酒杯）。其实张尚压根儿就没提到孔子，然而皇帝的逻辑就是这样，你把我跟孔子比，这是蔑视我的皇冠，老子是君王，孔子只是臣子罢了。
莫名其妙之间，张尚就被扣上了“大不敬”之罪，被捕下狱。这个罪，可以判杀头。诸位看客，张尚只说一句，皇帝有喝百觚的酒量，这就是死罪，这种事情岂不是很荒唐吗？朝中文武百官一百多人，都跑皇帝那儿苦苦请求，放张尚一条活路。孙皓一见来哀求的人多，不敢当场处决张尚，只判了个死缓（减免死刑），把他发配到船厂服苦役。不过，皇帝就是想杀人，不杀不过瘾啊。不久后，皇帝的特使前往船厂，找了个借口把张尚处决了。
上帝欲使之毁灭，必先使之疯狂。
孙皓已经疯狂到无以复加的地步。他又喜欢上另一个游戏：宴请群臣。皇帝请客吃饭不好吗？有酒喝有肉吃当然好，但是孙皓醉翁之意不在酒，而在杀人。每逢酒宴，皇帝必先把群臣灌醉。为什么呢？不都说酒后吐真言吗？他派了十个太监，专门看看这帮大臣喝了酒后，有什么激愤之言，有什么抵触情绪，一旦发现，严惩不贷。有些酒品差的，糊里糊涂咒了几句，酒醒之后，等待他们的是种种酷刑，有的被活生生地剥脸皮，有的被挖出眼珠子……
如此暴政，国家还能不乱吗？
叛乱的发生并不令人意外。山高皇帝远，离朝廷越远的偏远之地，叛乱的可能性就越大。公元279年，东吴皇帝孙皓派人前去广州调查户口，广州百姓人心动**，不知这个暴君又要搞什么花样。广州便是现在广东省，本来隶属于交州，后来单独划出来成立一州，但与交州关系仍非常密切。
当时桂林太守脩允正好过世，部将郭马见广州百姓对朝廷深恶痛绝，便决然起兵，攻略广州，杀死广州督虞授，割据自雄，自任军政长官，都督交、广两州诸军事。同时，郭马派部将何典攻略苍梧，王族攻略始兴。叛军一发不可收拾，郭马连战连捷，杀南海太守刘略，驱逐广州刺史徐旗，一时间，南方震动。
皇帝孙皓气歪了鼻子：尔等小贼竟敢造反，非得把你们扒了皮碎尸万段不可。很快，皇帝任命执金吾滕修为广州牧，率领一万人马，从东路进军，进剿叛军；另外，徐陵督陶濬率领七千人马从西道进军，会同交州牧陶璜，夹击郭马。
东吴的内战，令晋国鹰派人物看到灭吴的机会。
时任益州刺史的王濬在七年前开始督造战船，七年过去了，晋国朝廷仍然没有征吴的打算。他有一种英雄无用武之地的感叹，遂上书晋武帝司马炎：“孙皓荒**暴虐，应当速速出兵征伐，倘若孙皓死了，吴国另立贤主，将成为我们的劲敌。臣督造战船已经七年，现在每天都有船因腐烂而毁坏，应赶紧投入使用；我已经七十岁了，所剩时日不多。以上三点，倘若有变，东吴就难征服了，诚愿陛下不要丧失良机。”
王濬认为征吴的三个条件是：其一，吴国还没另立明主；其二，他在蜀地所造的战船尚未腐坏；其三，自己还活着。注意第三点，王濬是多么自负，认为自己乃是伐吴的不二人选。王濬有两大特点，一是志向很大，二是人比较狂傲。许多人看他不顺眼，只是羊祜极为欣赏他，向晋武帝力荐，事实证明羊祜的眼光是不错的。王濬亲手打造一支庞大舰队，除了他，谁能指挥呢？所以他向皇帝强调，趁自己还没死赶紧伐吴。
看到王濬的奏折，司马炎为之一动。这几年，吴帝孙皓倒行逆施，对晋国根本构不成任何威胁，因此伐吴一事并没那么急迫，只是王濬所言甚是有理，若是东吴换个皇帝，司马炎的日子就不一定好过了。看来是得下定决心征服吴国了！
就在这个节骨眼上，司马炎接到安东将军王浑发来的情报：孙皓正密谋北上进攻晋国，边界线上的吴军已经进入戒严备战状态。
这个情报令司马炎打起退堂鼓，打算推迟伐吴的时间。这时，王濬的部将参军何攀正好出差到洛阳，便上疏分析说：“孙皓只是作作秀罢了，他绝对不敢出兵。我们正好可以利用他们在北面戒严的时机，从西面发动掩袭，如此一来，胜算更大。”
另一位主战派将领杜预也上表说：“东吴虽然下令戒严，然而并没有增兵的迹象。依照情形判断，敌人难有大作为，他们的兵力无法顾及东、西两条战线。他们必须确保夏口以东地区的安全，根本不可能分兵西进而令国都空虚。倘若陛下误听情报，放弃伐吴大计，贻无穷后患，那就太可惜了。若出兵有失败的风险，就应当慎重对待。如今各项准备工作已经十分周密细致，倘若成功，便可一举开创万世太平之基业；倘若不成功，只不过多耗费些时日罢了，何妨一试呢？若一再拖延，各种条件发生变化，到时恐怕就很难了。今日的形势，对我们十分有利，绝无倾覆的风险，老臣已经下定决心，不敢以模棱两可的态度敷衍了事，请陛下明察。”
杜预早就看明白，东吴已是纸老虎，看起来还挺大只，但没有实力了。但是，你不趁它是纸老虎时消灭它，说不定哪天它就成真老虎了。
这份奏表上达皇帝后，如石沉大海。司马炎比司马懿、司马师、司马昭都要仁慈，但魄力不足。倘若不是前人打下的基业太坚实，他能不能完成一统中国的事业，着实令人怀疑。
等了一个月，杜预仍然未能等来皇帝的答复。他又提笔写了另一道奏折：“凡事应该权衡利害，伐吴之利十有八九，其害不过十之一二，最多只是劳师无功罢了。如今一些朝臣反对伐吴，只不过因为自己没有参与制订计划，没有功劳，他们明明知道自己是错的，却还坚持己见，不过是想保住面子罢了。最近朝廷有一种风气，不管什么事，都会引起一窝蜂的反对，虽说各人观点不尽相同，但也是仗着皇上宽容因而不考虑说话的后果。入秋以来，前方将领已经积极备战，倘若现在中止伐吴计划，孙皓便有时间迁都武昌，加固江南诸城防御，坚壁清野，到时城不可攻，野无可掠。若我们把军事计划推迟到明年，恐怕就难有作为了。”
这折奏疏快马送入洛阳时，晋武帝司马炎正与中书令张华下棋，读罢杜预的奏疏，他沉吟不语。张华推枰拜道：“陛下圣明英武，国富兵强，吴主荒**暴虐，诛杀贤能，如今讨伐之，必可不劳而定天下，愿陛下不要再犹豫了。”明明握有巨大优势，仍畏首畏尾，可知司马炎并非雄君。不过，他还是被杜预、张华等人说动，终于下定决心，消灭东吴，一统天下。