“放心，都是最普通的家常，用的也是民用加密通道，诺玛监控着的。”白灵梦伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，“对了，你评估最后的实战环节定在什么时候？”
“下周。对手是施耐德教授安排的执行部资深专员。”楚子航的语气平静，但眼中燃起一丝战意。那将是他正式获得卡塞尔学员身份的最后一道关卡，也是检验他这段时间特训成果的关键。
白灵梦正要说什么，训练场入口处的身份识别锁传来“嘀”的一声轻响，厚重的合金门无声滑开。
一个挺拔的身影，穿着考究的黑色西装，银灰色的头发梳理得一丝不苟，嘴角噙着一丝仿佛永不消散的、温和而又带着距离感的笑意，迈着从容的步伐走了进来。他手里没有拿那把标志性的折刀，却自然带着一种掌控全局的气场。
希尔伯特·让·昂热校长。
训练场内的湖景投影悄然淡去，恢复了原本的金属墙壁和明亮顶光。
白灵梦和楚子航立刻站起身：“校长。”
昂热的目光扫过两人还带着汗水的脸庞和手中的饮料瓶，赞许地点了点头。“看来训练很投入。不错，保持这种状态，才能在真正的任务中活下去。”
他走到两人面前，没有多余的寒暄，直接从西装内袋中取出一个薄薄的、印着卡塞尔学院世界树徽章的火漆封口的信封。
“一个临时的小任务，正好用来检验你们最近的成长，以及……初步的协作能力。”昂热将信封递给白灵梦，“任务简报在里面。地点不远，就在伊利诺伊州边境的一片私人林区。雇主是当地一个古老的庄园主，也是学院的……外围资助人之一。他报告说，近两周林区深处出现异常的能量波动和生物躁动迹象，有护林员遭遇袭击受伤，描述的特征符合低阶死侍或龙血生物失控的初步表现。”
白灵梦拆开信封，和楚子航一起快速浏览着简报。上面有坐标、简易地图、庄园主的基本信息、受伤护林员的症状描述（狂暴、力量短暂增强、瞳孔变色后恢复），以及几张模糊的、似乎拍摄于黄昏林间的诡异影子照片。
“初步判断威胁等级为C，可能涉及少量新生的、不稳定的死侍，或者是被龙血污染后产生变异的本地动物。你们的任务是：第一，确认异常源性质并予以清除；第二，评估威胁是否扩散；第三，收集任何有价值的样本或线索。”昂热的声音平稳，但带着不容置疑的指令意味，“楚子航，这是你评估通过前的最后一次实战考核。白灵梦，这是你首次参与外出清除任务。记住，这不是训练场。目标会反抗，会逃跑，会试图杀死你们。施耐德教授会作为远程监控和支援，但主要决策和行动由你们两人现场负责。”
他的目光在两人脸上停留片刻：“我相信你们的能力。但更要记住卡塞尔的第一信条：谨慎，再谨慎。任何微小的异常都可能是致命陷阱的前兆。明天早上七点，装备部会为你们准备好标准执行套装和交通工具。具体行动方案，你们自己拟定，今晚提交给施耐德教授备案。”
“是，校长。”白灵梦和楚子航齐声应道，表情同时变得严肃而专注。对练的疲惫瞬间被任务来临的紧绷感取代。
昂热微微颔首，目光似乎透过他们，看向了更远的地方。“好好准备。这片林区……在学院的旧档案里有些模糊的记载，似乎和一个世纪前某次未公开的‘观测站’遗留有关。不过年代久远，信息残缺，不一定与当前事件相关。但万事小心。”
说完这句意味深长的话，他转身，如来时一样从容地离开了训练场。
合金门再次合拢。
训练场内恢复了寂静，只剩下白灵梦和楚子航两人，以及手中那份尚带着火漆余温的任务简报。
第一次实战搭档任务。
C级威胁，听起来并不高。但校长最后那句话，却像一片阴云，悄然笼上了心头。
旧档案……观测站遗留……
两人对视一眼，都看到了对方眼中升起的凝重与跃跃欲试交织的光芒。
休息时间结束了。
新的挑战，就在明天。