16火攻的五种变化
原文
凡火攻，必因五火之变而应之①。火发于内，则早应之于外。火发兵静者②，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数③守之。
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。
注释
① 必因五火之变而应之：因，依据。五火，就是火人、火积、火辎、火库、火队。应，策应配合。
②火发兵静者：兵，敌军。火已燃起，但敌军依然表现镇静。
③数：规律、法则，文中指有风的征候。
译文
凡用火攻，要根据五种火攻的变化使用，并用兵势配合它。在敌人内部放火，就要及时派兵从外面策应。敌营起火而敌军非常镇静，这时候就不要进攻，应该等待一下，再加强火势，有机会就攻，没有机会就不进攻。如果从外面放火，则不需要内应，只需要适时放火就行。在上风放火，不可从下风进攻。白天风吹得久，晚上风就容易停。军队必须灵活运用五火之变，并根据观察，在出现起风的征候时使用火攻。
所以用火辅助进攻，很明显容易取胜。用水辅助进攻，攻势可以加强。但水可以断绝敌军，却不能夺取敌人积蓄。
历史故事
皇甫嵩平定黄巾军
东汉末年，黄巾军农民起义，皇甫嵩是镇压黄巾军的将领之一。他与黄巾军之间有三次比较大的战斗，均获得胜利，长社之战就是其中之一。
长社之战中，皇甫嵩与黄巾军的波才部作战。皇甫嵩驻守的长社被波才率大兵包围。当时城中兵少，官兵与黄巾军的兵力悬殊，不少部将都很恐慌。但皇甫嵩说：“用兵有奇变，而不在兵多兵少。现在贼人依草结营，容易因风起火，如果趁黑夜放火焚烧，他们一定惊恐散乱。”他就此决定仿效田单火牛阵，使用火攻。
天遂人愿，当晚大风骤起，皇甫嵩命令将士扎好火把，登上城墙。然后他又派精锐潜出包围网外，纵火大呼。同时，城上点燃火把，与城外呼应。皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出，黄巾军则惊乱败走。
皇甫嵩
东汉末年名将。皇甫嵩出身将门，父亲与叔叔都是优秀的将领，他也被朝廷征召为官。黄巾之乱爆发后，皇甫嵩领兵四处平叛，连连取胜，最后消灭了黄巾军主力，威名远扬。
华杉详解
凡用火攻，要根据五种火攻的变化，以兵势配合火势变化使用。那兵势和火势怎么配合呢？孙子分了五条来一一阐述。
1。在敌人内部放火，就要及时从外面派兵策应。
放火的目的，不是一定要烧死敌军，而在于引起敌军惊慌混乱，然后乘乱攻之。所以火一起，一听到乱军之声，要马上从外面攻进去。如果等火被人扑灭了，敌军也安定了，再发动进攻，就失去放火的意义了。所以要“早”应于外。
2。如果敌营起火后，敌军非常镇静，没有喧哗，没有慌乱，那就表明敌将治军严谨、训练有素，而且早有准备。这时候就不要进攻，等待一下，有机会就攻，没有机会就算了。