如果一位领导者具有坚强品格，人们就会信任他，相信他有能力挖掘他们的潜能。这不仅使他的追随者们对未来充满希望，而且提高了他们对自己和组织的信心。
品格彰显尊重
如果你内在没有优秀的品格，就不能够获得外在的尊重。而尊重对于保持长久的领导力是至关重要的。领导者如何赢得尊重呢？通过做出英明决策，承认自己的错误，把追随者和组织的利益放在自己的个人利益之前。
几年前，有一部关于马萨诸塞第54步兵团及其团长罗伯特·古尔德·肖的电影。这部电影名叫《光荣战役》（Glory）。虽然电影中一些情节是虚构的，但是肖和他的士兵在内战期间的事迹——以及他从士兵那里赢得的尊重——都是千真万确的。
领导者如何赢得尊重呢？通过做出英明决策，承认自己的错误，把追随者和组织的利益放在自己的个人利益之前。
电影详细叙述了这一支联邦军队的形成过程。这是第一支由美国黑人组成的军队。肖作为一个白人军官，接手了这个团，负责征兵、挑选（白人）军官、提供装备、训练士兵。他对士兵严格要求，因为他知道，士兵们在战场上的表现将关系到很多北方白人是维护还是谴责黑人作为士兵与公民的价值。在这一过程中，士兵和肖赢得了相互尊重。
在训练结束几个月后，第54步兵团证明自己的机会来了，他们参加了联邦军队在南卡罗来纳州对福特·瓦格纳领导的邦联军队的进攻。肖的传记撰写人罗素·邓肯是这么描述这场战斗的：“肖最后一次告诫士兵们说，‘战士们，去证明你们自己吧’，说着，他自己站到了队伍的最前面，下令，‘进攻！’几年之后，一个士兵回忆说，整个团奋力搏斗，因为肖站在最前面，而不是最后面。”
第54步兵团当日参加战斗的600人中，几乎有一半人受伤、被俘或者阵亡。虽然他们英勇战斗，还是没能够击败福特·瓦格纳。而肖，在第一场进攻中带领士兵冲到了福特的阵地上，最后与自己的士兵一起战死疆场。
肖在生命最后一刻的行动使得原本就尊敬他的士兵们对他更为景仰。在那场战斗两个星期后，阿尔班·费舍尔——第54步兵团的一位中士说：“我仍然渴望参加那场战斗，这种感觉比以往更为强烈，因为现在我想要为我们伟大的将军报仇。”J。R。米勒曾经说过：“追悼者从墓地带回来的唯一遗物，无法被埋葬，那就是一个人的品格。这是千真万确的。一个人的品格比这个人本身活得更长。它永远无法被埋葬。”肖的坚强品格一直坚持到了最后，从而在身后仍然赢得了士兵们对他的尊敬。
追悼者从墓地带回来的唯一遗物，无法被埋葬，那就是一个人的品格。这是千真万确的。一个人的品格比这个人本身活得更长。它永远无法被埋葬。——J。R。米勒
领导人的优秀品质能够赢得追随者的信任。但如果一个领导者破坏了这种信任，那么他就丧失了领导的能力。这就是根基法则。
失去信任伊始
我曾经提到过水门事件以及很多在过去30年中破坏了公众对领导人信任的公众丑闻。但是我认为，是越南战争开始破坏了公众对国家领导人的信任，在全国范围内引起了广泛质疑。约翰逊政府采取的一系列行动、罗伯特·麦克纳马拉犯下的错误以及他们不愿意面对并且承认这些错误，这一切破坏了美国人民的信任。他们违反了根基法则，而美国从那时起就一直受到后遗症般的影响。
当肯尼迪总统和他的国防部长罗伯特·麦克纳马拉于1961年1月份就职的时候，越南已身陷战争泥潭。越南地区几十年来战火不断，而美国是在20世纪50年代中期参与其中的，当时艾森豪威尔总统派了一小支部队去越南当顾问。肯尼迪就职时，他延续了艾森豪威尔的政策。他一直想让越南南部老百姓自己参加战争，自己赢得胜利。但是随着时间推移，美国越来越深陷其中。战争结束前，超过50万美国士兵在越南服役。
如果经历了那个战争年代，你可能会惊奇地发现，最初，美国人强烈支持越南战争，甚至在美国派往海外的军队人数激增，而伤亡人数在不断增加的时候也是如此。到1966年，已经有超过200万美国人被派往越南，而在接受路易斯·哈里斯调查的美国人中，仍然有23的人相信，越南正是美国人应该“前往并且反抗越南北部力量”的地方。而大多数人表示，他们相信美国应该坚持下去，直至战争结束。
先有信任，再有支持
然而支持最终减弱了。越南战争没有被妥善处理。最重要的是，美国的领导人在意识到无法获胜之后，仍然坚持参战。但最大的错误就在于，麦克纳马拉和约翰逊总统在这件事上对美国民众不诚实。由于信任是领导力的根基，它最终破坏了政府的领导力量。
在麦克纳马拉的《回顾》（I）一书中，他回忆说，自己一次次地将美军伤亡人数报告减到最小程度，关于越南战争的报告中只有一半是真话。比如，他说：“当我（1963年）12月21日（从西贡）回到华盛顿时，我对媒体说的话并不是很诚实……我说‘我们注意到了越共活动巨大发展所造成的后果’（这是真的）；但随后我又补充道，‘我们也考察了越南的计划，因此我们有理由相信，他们会取得胜利’（这是过度乐观的假话）。”
在一段时期内，没有人质疑麦克纳马拉的言辞，因为我们没有理由去怀疑国家领导人。但是最终，人们发现他的言辞与事实不符。正是这时，美国民众开始失去信心。多年之后，麦克纳马拉承认了自己的失败：“我们这些肯尼迪政府和约翰逊政府的人，根据我们所理解的美利坚民族的原则和传统参与了越南战争的决策。我们的决策是根据那些价值标准做出的。但是我们错了，犯了很大的错误。”
为时已晚
很多人会说，麦克纳马拉的坦白晚了30年，来不及挽救58000条生命。越南战争的代价是惨痛的，而且不仅仅是在人员伤亡上。随着美国人对领导者信任的丧失，他们追随领导者的意愿也减退了。抗议引起了公开反抗，直至造成广泛的社会动**。这一时期，始于约翰·肯尼迪带来的希望和理想主义色彩，最后却是以与理查德·尼克松相关的不信任和怀疑主义告终。
无论何时，只要一位领导者破坏了根基法则，他就要在领导力上付出相应代价。麦克纳马拉和约翰逊总统失去了美国人民的信任，他们的领导能力最终大打折扣。最后，麦克纳马拉从国防部长任上辞职。约翰逊，这位优秀的政治家，意识到自己的地位削弱了，没有参加第二次总统大选。但是失去信任的连锁效应并没有戛然而止。美国民众对从政者的不信任一直持续到今天。
没有一位领导者能够在失去追随者的信任之后仍然保持自己对他们的影响力。信任是领导力的根基。违反了根基法则，作为领导人的影响就会减弱。
将
根基法则
应用于你的生活
1。你的追随者们认为你的可信度有多高呢？如何衡量他们的信任感？通过他们对你的坦率程度可以看出。他们是否坦率与你分享想法——甚至是反对意见呢？他们是否愿意像对待好消息一样告诉你一个坏消息呢？他们是否让你知晓他们负责的领域进展如何呢？如果不是，那么，他们也许对你的为人并不信任。
你的同事和领导又是怎样的呢？他们是否一贯信任你？你如何衡量他们的信任感？通过他们将多少责任委托予你可以看出。如果你经常承担重要责任，那是一个很好的征兆，说明你是值得信任的。如果不是，那么你就需要找出原因，看看他们是怀疑你的能力还是你的为人。
2。大多数成功人士将时间用于提高自己的专业技能。他们想要变得精明能干。而很少有人注重自己的品格。你可以从哪些方面来改善自己的品格呢？
建议你把精力集中于三个重要方面：诚实、真诚、讲原则。要诚实，就要让自己完完全全做到诚信做人。不要篡改事实，不要讲善意的谎言，不要捏造数字。即使在事实令人痛苦的情况下，也要说实话。要真诚，就要真诚对待每一个人。不要耍手腕、戴假面具，不要装模作样。要增强自己的原则性，每一天都要坚持做正确的事，不管你自己的感受如何。
3。如果失去了别人的信任，你的领导力就会受到影响，直至你努力使事情回到正轨。首先，向你伤害过、背叛过的人道歉。如果你可以作一些赔偿或者归还，那就去做。努力重新赢得他们的信任。你的错误越严重，花的时间就会越长。他们没有责任去信任你，而你有责任去赢得信任（如果在家里失去了信任，在努力改善工作关系之前，首先要从家里做起）。
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