当正确的领导者遇上正确的时机，就会产生令人振奋的结果。
战争中的时机法则
只要回顾一些历史上的战役，我们就可以清楚地看到时机扮演了关键角色。葛底斯堡战役就是一个很好的实例。
1863年6月底，当南方邦联政府的李将军带领北弗吉尼亚军队进入宾夕法尼亚州时，他的行动有三个目标：（1）迫使联邦军队撤出弗吉尼亚；（2）运用宾夕法尼亚的资源使他的军队得到补给；（3）将战争引向敌人的心脏地带，希望借此决定胜负。这正是南北战争的第三年，联邦军和邦联军对彼此间的冲突渐生厌倦。李将军希望通过这场战役结束这些冲突。在这场战役前几天，李将军告诉特林波说：
我们的部队士气良好，也不过分疲乏，能够在24小时内进入任何战斗地点。我还没接到任何军队已经渡过波托马克河的消息，现正等候斯图尔特将军给我进一步的消息。当敌人听到我们军队的所在位置后，他们势必紧急行军……他们出现的时候……必定因为饥饿与长途行军而混乱涣散，部队会拉成一条长线，士气低迷地进入宾夕法尼亚州。这时，我方将集结重兵迎头痛击，并且乘胜追赶，叫他们兵败如山倒。在他们喘息再集结之前，以连番的突击和埋伏，造成他们的溃散惶恐，使其全军覆灭。
李将军尝试创造并试图把握机会以取得决定性胜利。但直到7月1日早晨他才接到最新情报说北方联邦军已经奔向北方，而且其中有部分的北军已经开始与邦联军队交战。这破坏了他的最佳时机。这时，李将军的本能反应就是暂时观望，在与敌军主力交战前，先等候己方军力的充分集结。李将军明白时机的重要性，他发现了己方军队有一个制胜的良机：当他从附近一条山脊上审视战场时，看到联邦军吃了败仗而且往后撤退。因而他仍然有机会采取行动赢得胜利。
邦联军有机会抢夺坟场山的高地，因为驻守这里的只有一些联邦军步兵预备队和炮兵。李将军分析，一旦他攻占坟场山高地，邦联军队就能掌握整个地区，这可能是邦联军队赢得战役并进而结束南北战争的一大关键。
负责攻占高地的是尤厄尔将军。当时天色还早，如果发起有效攻击的话，他可能已经占领了高地。但尤厄尔却没有审时度势发起行动，而只是按兵不动。良机就这样从他手中溜走了，邦联军最终没能占领坟场山。因为到了第二天清晨，联邦军队已经增援驻守坟场山，南军失去了获胜的机会。双方军队又继续激战了两天，结果李将军的军队被击溃，他原来76300人的兵力死伤了33000人。结果只好撤军，退回弗吉尼亚州。
坐失良机
在南军溃败之时，李将军担心米德将军统率的联军会对他们全力追袭，致使南军全面溃败。林肯总统接到联邦军队葛底斯堡大捷消息的时候，也期望北军乘胜追击。林肯急于把握这次得胜的良机，因此于1863年7月7日特地从华盛顿特区通过哈雷克将军传达一封亲笔函给米德将军。哈雷克叙述信中的内容如下：
我从总统那儿得到一封亲笔函，其内容如下：“欣闻维克斯堡已经于7月4日向格兰特将军投降的消息。现在，如果米德将军能够彻底乘胜追击，将李将军的南军主力别灭，我相信南方政府必将迅速瓦解。”
林肯总统看到机会来了，可以一举结束南北战争。然而就像南军没能把握制胜的良机那样，这次北军也错失了大好机会。米德在葛底斯堡得胜后，竟然拿出时间清理战场，并没有乘胜追击李将军的军队。他很满意把邦联军赶跑，还宣告自己所制定的目标仅是“将入侵敌人的残余势力从我们的版图中完全肃清”。林肯总统的反应是一声叹息：“我的天呀，难道只限于这一点点吗？”林肯知道北方能够迅速结束战争的时机已经从指缝间跑掉了。
他的判断是正确的，残余的南军主力安全地渡过波托马克河，避免了全军覆灭的命运，战争也因此又拖了将近两年。这期间伤亡的军队多了好几万人。林肯后来评论米德将军的表现就像“老太婆喘气赶鸭子过河一般”。双方的领导者都知道如何才能取得胜利，但是他们却没有在关键时刻彻底执行正确的使命。
了解情况并知道行动步骤并不足以使你的领导获得成功。如果想让组织、部门或团队向前发展，你必须要时刻注意把握好时机。唯有在正确的时机正确地行动，才能带来成功。否则，我们只好付出更高的代价。因此，所有领导者都必须掌握“时机法则”。
将
时机法则
应用于你的生活
1。有人说领导者采取正确的行动，管理人员才能把事情做好。“时机法则”则要求领导者做更多：他们要在正确的时机采取正确的行动。在你的领导方法中，时机扮演的作用重要吗？你会不会觉得恰当的时机和正确的行动一样重要？回想一下你最近的主要活动，看看你把多少注意力集中在时机上。
2。花点时间分析组织、部门或团队失败的行动，确定到底是错误的行动还是错误的时机导致了失败（这些行动可以是你采取的，也可以是别人采取的）。然后回答以下问题：
·行动的目标是什么？
·谁应该负责领导这一行动？
·在规划策略时，有哪些因素被考虑在内？
·是汲取了谁的经验做出该策略的？
·在开始行动的时候，组织的情况和士气如何？
·市场、行业的状况如何？
·有哪种可用的力量被运用到这一行动中来？
·有哪些明显的不利因素？
·如果行动开始得早一点或晚一点，会取得更大的成功吗？
·为什么行动最终会失败？
3。在规划未来时，运用本章中列举的因素来为行动的时机作准备。
·认识：你对局势有清楚的认识吗？
·成熟：你的动机正确吗？
·信心：你对自己采取的行动有信心吗？
·果断：你能自信地采取行动并赢得别人的信任吗？
·经验：你是否已从别处汲取了经验教训并对拟定的策略进行了检验？
·直觉：你有没有把一些抽象的事物考虑在内，比如动势和士气？
·准备：你完成了所有团队成功所要求的工作了吗？
记住，只有在正确的时机采取正确的行动才能为你的团队、部门或组织带来成功。