“非得把人全杀掉吗？”
“当然了，最好是全杀掉。虽然有些高手不这么想，但大多数人认为最好是杀掉，除了有些人你可以抓起来带回这座山洞，一直等着收到赎金。”
“赎金？那是啥玩意儿？”
“我也不知道，但江湖大盗就是这么干的。我是从书上看的，当然我们就该照着干。”
“要是我们不知道这是啥，那该怎么干？”
“说啥呢你，老天爷，我们非这么干不可。我不是说了吗，书上就是这么说的？你觉得你比书高明？想另搞一套，把啥都弄得乌七八糟？”
“嘴上说说自然容易，汤姆·索亚。我要说的是，要是我们不知道啥是收赎金，我们他妈的又怎么让我们抓来的人收赎金呢？我就是想知道这个。你觉得这是啥意思？”
“好吧，我是不知道。但大概就是说，我们把他们关起来，一直关到他们死了。”
“嗯，这么说有道理。我觉得这么说是可以的，但你开始怎么不这么说呢。我们把他们关起来，关到他们被收赎金收死。可他们也太麻烦了吧，什么都吃光了，还总是想逃跑。”
“你说些啥呢，本·罗杰斯。咱们有人看着他们，他们只要一挪腿就把他给毙了，他们还怎么跑？”
“有人看着!嗯，这真是妙。那就得有人总是醒着，一夜不能睡觉，一直盯着他们是吧。我想这太可笑了。为什么咱们不能拿根大棒子，抓到了他们就开始收赎金呢？”
“因为书上不是这么写的，所以不能这么干。听着，本·罗杰斯，一句话，就问你到底想不想这么干？你不觉得写那些强盗书的人是大行家吗？难道你觉得你比他们更高明，能叫人家跟你学点啥？我看你还差了十万八千里。拉倒吧先生，我们还是得这么干，按规矩收赎金。”
“那好吧。我无所谓，但我还是觉得这很蠢。嘿，我们要连那些女人也都杀掉吗？”
“本·罗杰斯，要是我像你那么蠢，我会捂着嘴不说话。杀女人？不，没哪本书说到一丁点杀女人的事。你把她们带到山洞里，你总是铆着劲对她们好好的。要不了多久，她们就爱上你了，赶她们回家都不干。”
“嗯，要真是这么回事，我觉得还挺不错，但我还是有点拿不准。只怕要不了多久，洞里就全是娘儿们和要等着收赎金的男人了，那咱们强盗又该待到啥地儿去呢。不过就这么着吧。我再没有话要说了。”
小托米·巴恩斯在这之前已经睡着了，大家把他弄醒时他吓哭了。他说他想回家找妈咪，再也不想当强盗了。
人人都跟他闹着玩，说他是个哭宝宝，这把他气得要死。他说他要把强盗帮的所有秘密都说出去，于是汤姆给了他五分钱叫他闭嘴。他说我们现在全都回家，下个礼拜再见面，到时候他想干他一票，弄一次抢劫，杀几个人开张。
本·罗杰斯说他除了礼拜天没法常出来，所以想把下次聚会放到下个礼拜天。但其他人都说，礼拜天抢劫杀人太煞风景，太邪了。于是这事就这么定下来了。大家同意聚会，要尽早定一个日子，然后我们选汤姆·索亚当强盗帮帮主，乔·哈珀当副帮主，接着大家各回各家。
我爬上棚屋，钻进窗户，这时候天马上就要亮了。我的新衣服上到处弄得油腻腻的，都是泥巴块。而且我累得要死。
[1] 当时当地的迷信，认为摸魔鬼摸过的东西会走霉运。
[2] 指“哈克贝利·费恩”，下同，以下不再一一指出。