“谁有大麻烦？”
“嗯，就是我爸、我妈、我姐姐和胡克小姐啊。如果你开着你的渡船到上游去——”
“上游哪里？他们在哪里？”
“都在那艘失了事的轮船上呗。”
“啥失事轮船？”
“怎么，不就那么一艘失事轮船吗？”
“啥，你说的该不是沃尔特·斯考特号吧？”
“可不就是嘛!”
“我的天!他们跑到那里做什么？我的上帝。”
“嗯，他们也不是特意要去的。”
“当然不是啰!那他们可得赶紧走开，要不然就没机会逃命了，我的天，真是的!他们怎么会跑到那么个鬼地方去？”
“是这么回事，胡克小姐要到上游那个镇子看朋友——”
“是的，那个镇子叫布斯码头——你接着说。”
“她要到布斯码头看朋友，到了晚上，她和她的女黑奴上了运马的渡船，准备在她的朋友什么什么小姐家里过夜，名字我忘了。一句话吧，渡船的舵桨坏了，只能在水里打转，朝下游漂，而且还是船尾向下。结果漂了两英里，撞上了失事轮船。摆渡船的水手、女黑奴和马都死了，但胡克小姐抓住了失事的轮船，爬了上去。天黑之后大约一个钟头，我们一家坐着我们做小买卖的船过来了。天太黑了，我们没注意到那艘失事的轮船，就一家伙撞上去了。大家都活了下来，上了失事的船，只有比尔·惠普尔死了。哦，他可是个大好人!我情愿死的是我。”
“嘿，我的老天爷，这真是我听到过的最伤心的事情了。然后你们又怎么了？”
“我们又喊又叫，一直想让人注意我们，但河太宽了，谁都没听到我们喊叫。结果我爸说，得让谁想法上岸找人来救我们。这里只有我会游泳，于是我就赶紧过来了，啊，胡克小姐还说，如果我没法很快找到能帮助我们的人，那就到这里来找她的叔叔，他能解决问题。我在下游大约一英里的地方上了岸，从那时起就一直找人帮助，但他们说：‘什么，现在这么黑，水流这么急，谁敢去干？你还是去找机器渡船吧。’如果你现在能去——”
“天，我倒是愿意帮助你，但是，该死的，我不知道帮不帮得了，但可以去试试。不过这笔钱到底谁能拿出来呢？你觉得你爸爸——”
“哦，那当然没问题。胡克小姐特别关照我，说她的叔叔霍恩巴克——”
“我的天爷!霍恩巴克是她的叔叔？我给你指条道吧。看见那盏灯没有？你冲那盏灯过去，到了就向西转，再走四分之一英里，那里有一个酒馆。告诉那里的人，快点把你送到吉姆·霍恩巴克家，他会付账的。你别再浪费时间了，他一定想知道你带来的消息。告诉他，不等他来到镇上，我就会把他的侄女安全地救出来的。现在你快点去吧。我现在就到街角的另一边，把我的轮船驾驶员叫起来。”
我朝灯光走去，但一等他拐过街角，我就转身走回去，钻进小船划出去，然后进了平稳的水流，又沿岸边向上游划了大约六百码，和其他的一些木船夹杂在一起，因为在看到渡轮出发之前，我的心总无法安定下来。但总的来说，为了救这几个恶棍费了这么大的劲儿，我心里感觉很舒服，因为没几个人会这么做。我真希望寡妇能知道这件事。我觉得她会因为我帮助这几个恶棍而为我骄傲，因为寡妇和其他好人都一样，他们最想帮助的人就是恶棍和游手好闲的人。
哦，没过多久，那条灰蒙蒙、阴森森的失事轮船就出现了，它自己朝下游漂下来了!我打了个冷战，从头凉到脚，然后驾着小船朝它划去。它已经沉得很深了，我一眼就看明白了，船上任何人都不大有希望活着了。我在轮船周围划着，呼喊着任何可能还在船上的活人，但没有回答。所有的一切都静得跟死一样。我的心情因为这几个恶棍而有些沉重，但这种感觉很快就消失了。我觉得，如果他们都能够不在乎这种事情，那么我又何必在乎。
然后我看到那条渡轮过来了。于是我划了个大斜线，朝着河中心顺流而去。当我觉得渡轮上的人用肉眼已经看不到了时，我不再划桨，回头看去，看到那条渡轮正在寻找胡克小姐尸体的任何痕迹，因为船长知道，她的叔叔霍恩巴克想要她的尸体。但渡轮没过多久便不再寻找了，而是驶向岸边，而我也专心划桨，沿着河流顺流而下。
过了好久好久，吉姆的灯总算出现了。它开始时看上去简直像在一千英里之外。当我来到木筏边时，东方天空已经开始灰蒙蒙的一片了。于是我们找到了一个小岛，藏起了木筏，沉下了小船，接着钻进窝棚，睡得像死猪一样。