“等一会儿，帕卡尔，”另一个人说，“我再加二十块钱，也放在板子上给你。再见了小子，你就按帕卡尔先生说的那么办，你们不会有事的。”
“就这样了，小伙子，再见，再见。要是你看到了那些逃跑的黑奴，你帮个忙把他们逮起来，你还能得赏金。”
“再见了先生，”我说，“如果我能帮一把，我不会让哪一个黑奴逃跑的。”
他们走了，我上了木筏，感到心情特别差，因为我知道自己做的是下贱的事儿，而且知道自己再想学好也晚了。从小看大，谁要是从小没能开个好头，长大了他也好不到哪里去。一到紧要关头，只要没有人看着他别干坏事，他就坚持不下来。然后我想了一阵子，问自己：慢着，就算你坚持下来了，把吉姆给卖了，你会觉得比现在好受吗？我说：不会，我也会觉得很不好受，跟现在一样。那不就结了，我说。要是做好事你很辛苦，做坏事能让你舒服，那你学着做好事有啥用？而且结果反正都一样。我被难倒了，没法回答自己的问题。于是我决定别再操这份闲心了。从现在起，我就做那些我觉得最顺当的事儿。
我进了窝棚，但吉姆不在。我四下看看，但找不着他。我说：“吉姆!”
“我在这里，哈克。那些人走得没有影子了？小点声说话。”
他躲在后桨下面的河水里，只露出鼻子。我告诉他，已经看不到那伙人了，这时他才上了筏子。他说：“你们说的话我全听到了，所以我躲到河里去了。如果他们上了筏子，我就游到岸上去。他们走了我再游到筏子上来。但是，小老弟，你还真的把他们糊弄过去了，哈克!你的花招真的是棒得要命啊!我告诉你，小爷，我就知道你是我的救星。小伙子，老吉姆一辈子都记得你的救命大恩。”
然后我们说到了这笔钱。这回我们干得真不赖，一人能分二十块。吉姆说我们现在有钱买张轮船上的统舱票了，这些钱足够我们到自由州去，想上哪儿就上哪儿。他说虽说驾着筏子漂二十英里也不算啥，但他真希望我们现在就已经在那里了。
快天亮时我们系好了木筏，吉姆特别注意地检查，确定筏子扎得很牢靠。然后他整个白天都在捆绑东西，做好随时都能离开木筏的准备。
那天晚上大约十点，我们看见了河左岸离河湾不远处的一个镇子的灯光。
我划着独木舟去探听消息。不一会儿我就找到了一个男人，他驾着小船在河上下钓钩绳。我划上前去问：“先生，这里就是开罗镇吗？”
“开罗？不是的。你肯定是疯了。”
“那这是啥镇子呢，先生？”
“你要是想知道，去那儿看看不就行了。如果你再在这里打扰我，你可别怪我不客气。”
我划着独木舟回到了木筏边。吉姆失望极了，但我说别灰心，我觉得开罗肯定是下个镇子。
我们在天亮之前来到了下一个镇子，我又打算出去，但河岸太陡了，我就没出去。吉姆说，开罗附近的河岸不陡。这一点我倒忘了。我们又在一个沙洲上藏了一个白天，这里离河左岸很近。我开始有些怀疑了，吉姆也是。我说：“没准儿我们在下大雾那天晚上错过了开罗。”
他说：“我们别再说这件事了，哈克。可怜的黑奴交不到好运。我总觉得那张响尾蛇的皮给我的霉运还没完呢。”
“我真希望我从来没见过那张蛇皮，吉姆。我真希望我的眼睛从来没见过它。”
“那不是你的错，哈克。你也不知道。你不要为这件事责备自己。”
到了天亮时，我能看到，在河岸边流着的是俄亥俄河清清亮亮的河水，而在河中央流着的是老泥河密西西比河的浑浊泥水!我们真的错过了开罗[1]。
对于这件事，我们仔细地商议了一阵子。我们不能上岸往回走，也没法驾着木筏往上游走。我们只好在这儿等着，到了天黑以后，再划着独木舟回去碰运气。于是我们在杨树丛林里睡了一整天，为随后要干的活养足力气。天快黑时我们来到筏子边，但独木舟不见了!
我们好长时间都没说一个字。没啥可说的。我们都知道，这是响尾蛇的皮干的又一件好事，所以谈论它又有啥用呢？这只会让我们看上去像是在找碴儿，结果又会带来新的霉运，而且还会让我们走不出霉运的圈子，最后我们还不是得乖乖地闭上嘴。
后来我们说起了我们该干点啥才好，结果发现我们只能继续坐着筏子向下漂流，直到我们想办法买到一只独木舟，这时才能走回头路。我们不会跟我老爸学，瞅准周围没人，就跑去借一只独木舟，因为那可能会让人跑来抓我们。
就这样，到了天黑时，我们驾着筏子出发了。
在蛇皮给我们捣了这么多乱之后，或许还会有不相信摆弄蛇皮是一件蠢事的人，但随后在我们身上又发生一个故事，读过这个故事之后，他们一定都会相信了。
要买独木舟，最简单的方法是去找那些系在岸边的木筏。但我们看不到岸边有筏子，于是我们继续沿河漂了大约三个钟头。那天晚上，天上净是阴云，灰蒙蒙的，看不清楚四周。除了大雾，这要算最糟的天气了，因为你说不清河流是啥样，你又看不了多远。现在肯定很晚了，到处静悄悄的，但接着就来了一艘往上游开的轮船。我们点起了风灯，觉得轮船能看见我们。上行的轮船通常不会离我们太近，因为它们会沿着沙洲开，挑选礁石底下比较平缓的水道走。但在像这样的夜里，它们会在河流中间，大摇大摆地跟水流顶着干。
我们听得到它轰隆轰隆地开过来的声音，但直到它很近了我们才看清楚。它刚好冲着我们来了。它们经常这么干，但只是想看看它们能开得离我们多近，要做到就从我们身边擦过去但又不撞到我们。有时候船上的轮盘会卷走一把桨，这时驾驶员就会把头探出来哈哈大笑，好像他们有多大的能耐。话说轮船现在开过来了，我们以为它会试着从我们身边擦过，但它似乎根本不打算躲开我们。这是条大轮船，而且来得也很快，看上去像一朵黑云，四周带着一排排闪闪发光的虫子。它猛地一下子就蹿了出来。这是一个吓人的大家伙，上面一长串打开的锅炉门闪着光，看上去就像火热的牙齿。它巨大的船头和护栏黑压压地朝我们头顶上压了过来。有人朝我们大叫了一声，接着响起了叮叮咚咚的停机铃声，许多人在咒骂，接着是哧哧的放汽声。吉姆和我一人一边跳下水去，这时，轮船刚好从木筏中间冲了过去。
我一个猛子扎下水，想钻到河底，因为轮船的明轮有三十英尺深的轮子，我下潜得越深越好，这样它才不会伤到我。我过去能在水底下待一分钟，这一次我估计足足待了一分半钟。然后我急急忙忙地往上蹿，因为我快要憋死了。我一下子蹿出水面，我的胳肢窝跟水面一样高，我同时从嘴里往外喷水，从鼻孔里往外擤水。当然，水流非常急，轮船只停了大约十秒钟，接着就又开机了——那些船员从来就不怎么关心筏工的死活，所以现在它又轰隆轰隆地沿着大河朝上游开过去了，很快就在阴暗的天色中消失了，尽管我还能听到它的声音。
我十几次大声喊着吉姆的名字找他，但没有人回答。于是我“踩水”抓住了一块碰到我身体的木板，推着它朝岸边游去。但我发现水流是冲着左岸流去的，这说明我刚好在两道水流交汇的地方，这时会出现横着河面的水流。于是我就转了个方向，借着横水道的方向漂了过去。
这一条横水流斜切河面，足足有两英里长，所以我花了好长时间才游到岸边。我安全地爬上了岸，但只能看得到前面一小点路，于是便跌跌撞撞地在粗糙的地面上往前走了四分之一英里多一点，然后我突然发现，眼前出现了一座老式的原木大房子，是两处房子并在一起的。我正想快点走过去，却不料有好多只狗跳了出来，朝着我大吼大叫。我知道，现在我最好还是像个木桩似的站着不动。
[1] 开罗镇位于俄亥俄河和密西西比河的交汇处。俄亥俄河的水比较清，密西西比河的水比较混浊。在河水刚汇合时，这两种水不会完全混合。现在哈克和吉姆见到了两种不同的水，所以知道他们在两条河汇合之后还在密西西比河上，因此已经错过了开罗。