“听起来那个老头儿是个胆小鬼啊，巴克。”
“我觉得他不是胆小鬼。肯定不是。他们谢泼德森家的人没一个胆小鬼，我们格兰杰福德家里也没有。跟你说，那老头儿跟我们格兰杰福德家三个人打了半个钟头，结果他打赢了。他们全骑着马，他下马藏在一小堆木头后面，让他的马在自己身前挡子弹。那几个格兰杰福德家的人骑着马围着他兜圈子，不断地朝他开枪，那老家伙也开枪打回来。回家时，他和马都中了枪子，一瘸一拐的，但格兰杰福德家的人都是被人抬回去的，其中一个死了，另一个回去第二天也死了。不，伙计，要想找胆小鬼，就不用在谢泼德森家人身上费那劲儿了，因为他们生下来就不是那个种。”
下个礼拜天，我们都去了离我们三英里的教堂，人人都骑着马。男人带着枪，巴克也是，枪都放在膝盖中间，或者靠墙放在顺手的地方。谢泼德森家的人也是这样。布道一点意思也没有，净讲些什么兄弟之爱啊这些乱七八糟的事，但人人都说棒极了，回家时一路上讲的也是这次布道，说了一大堆信仰，行善，慈悲，天命前生注定这些事，还有些我不大懂的别的啥。我觉得，在我一生最不喜欢的礼拜天里，这也算其中一个。
午饭后大约一个钟头，人人都在打瞌睡，有些人坐在椅子上，有些人回了自己的房间，房子里显得相当沉闷。巴克和一只狗舒展着身子，躺在太阳照着的草上睡得正香。我去了我们的房间，也想睡上一小觉。甜美的索菲亚小姐正站在她的房间门口。她的房间就在我们的房间隔壁。她把我带到她的房间里，轻轻关上了门，问我喜不喜欢她。我说喜欢，她就问我乐不乐意给她干件事，但是别告诉别人。我说我乐意。她说她不小心把一本《圣经》落在教堂里面了，就放在她的座位上，在另外两本书中间。她问我能不能悄悄地去一趟，把那本《圣经》带回来给她，但对谁也别说。我说可以。于是我就溜了出去，悄悄上了路。教堂里啥人都没有，大概只有一两头猪。教堂的门也没锁，夏天时猪贪凉，乐意躺在硬木地板上。你可能也注意到了，大多数人都是不得已的时候才去教堂，但猪就不同了。
我对自己说，好像有啥地方不大对劲。一个姑娘家对一本《圣经》这么在意？于是我拿起书来抖了抖，结果飘下来一张小纸片，上面用铅笔写着“两点半”。我把整本书翻了个遍，再没别的了。我从纸片上看不出啥名堂，就把它又塞回去了。我回家上楼，索菲亚小姐已经在她房间门口等我了。她把我拉进屋，关上了门，拿起书来找啊找，找到纸片，看见了上面的字，看上去挺高兴的。她冷不防抱住了我，使劲搂了一下，说我是世界上最好的小伙子，叮嘱我谁也别告诉。那一阵她的脸好红好红，眼睛闪闪发光，这让她显得特别漂亮。我觉得相当吃惊，但喘过气来之后问她纸片上写了啥，她问我读过没有，我说没有，她问我认不认识手写的字，我说我“不大认识手写的，只能读印刷体”。然后她就说那张纸片啥也不是，就是当书签用用就是了。说完她就让我去玩了。
我去了河边，心里琢磨着这件事，但很快我就注意到，伺候我的黑奴跟在我后面。后来我们走到房子里的人看不到的地方，这时他前后左右张望了一下，然后跑上来对我说：“乔治少爷，你来这个水洼地，我让你看看，那里有一大堆水蛇。”
我想这很有意思，昨天他也是这么说了一回。他应该知道，没有谁会那么喜欢水蛇，到处找人去看。但他到底要干啥？所以我就说：“好吧，你领路吧。”
我跟着他走了大约半英里，然后他开始穿过沼泽地。我们在脚脖子深的水里蹚了过去，又走了大约半英里，来到一块比较平坦的小地方。这里很干燥，树木、灌木和藤蔓长得很密。他说：“乔治少爷，就从这里往前再走几步就行了。它们就在那里。我过去见过，就不去了。”
然后他马上蹚着水走开了，很快就在树丛里看不见了。我朝他指的那个方向走了过去，接着就看到了一块大约一间卧室那么大的地方，周围都是垂下来的藤蔓，一个熟睡的男人躺在那里。天哪，是我的老吉姆!
我叫醒了他。我估摸着，他见到我会大吃一惊，但他没有。他高兴得差不多流了眼泪，但他并不吃惊。他说他那天晚上在我后面游泳，每次我喊他都听见了，但不敢回答，因为他怕有人听见，又把他抓去当奴隶。他说：“我受了点轻伤，游不快，所以最后在你后面老远。你上岸后我觉得可以在路上追上你，所以就没喊。但看见那房子我就走得慢了一些。我离得太远，听不到他们对你说些什么，我也怕那些狗。但等到你们不说话了，我知道你在那座房子里，我就去林子里等天亮。有些黑奴一大早去种地，经过那里，他们帮助我，带我到了这里，因为周围有水，狗不会找到我。每天夜里他们给我带东西吃，告诉我你怎么样了。”
“那你怎么没早点告诉杰克把我带到这儿来呢，吉姆？”
“我觉得吧，哈克，如果我们什么也干不了，早点打搅你也没啥意思。但我们现在可以干点什么了。我一有机会就去买做饭用的东西和食物，我也在晚上修补了那只木筏，只要——”
“啥木筏啊，吉姆？”
“我们原来的老木筏呗。”
“你是说，我们的老木筏子没有被撞得稀烂？”
“没有，没有撞烂。它有好多地方坏得好厉害，特别是有一头。我们的东西确实大部分都没有了，但筏子坏得不太厉害。要不是我们潜水潜得那么深，在水下游了那么久，那天又那么黑，而且我们也像俗话说的那样被吓破了胆，那我们就会看到筏子的。不过看不看得见也没啥两样，因为现在一切都修好了，它差不多好得跟新的一样。而且我还弄了好多新东西，顶上了我们丢的那些呢。”
“真的呀，那你怎么又弄到了那只筏子了呢，吉姆？你是到河里抓到了它吗？”
“我在树林子里，哪能抓到它呀。不是的，是一些黑奴，他们在河湾附近的一块礁石那里发现了木筏，就把它藏在小河湾的柳树丛里。他们在议论这个木筏应该是谁的，结果没过多久就被我听到了。我告诉他们这个木筏他们谁也别想要，因为这是你和我的。我还问他们，是不是想抢一个白人小少爷的财产啊，莫非他们想找打？这下他们就谁都不敢乱哄哄了。然后我给了他们一人十分钱，他们都欢天喜地的，希望再有木筏来，能让他们发财。他们真的对我挺好的，这些黑奴。老伙计，只要我需要啥帮助，我根本不用说第二遍，宝贝。你的那个黑奴不错，挺机灵的。”
“是啊，他是蛮机灵的。他压根儿没说你在这里，只告诉我过来，说他要给我看一大堆水蛇。要是出了啥事，他反正没跟我在一起。他可以说他从来没见到我们在一起，而且这话也是真的。”
第二天发生的事我真不想多说。我觉得我在这里讲得很简单了。我一大早就醒了，本来想翻身睡个回笼觉，但突然觉得怎么那么静呢，好像根本没人出声似的，平常可不是这样的。接着我注意到，巴克也不在**。于是我就起来了，一边下楼一边想这是怎么了，结果楼下一个人也没有。到处都静得像耗子似的。外边也是这样。我心里想，这是怎么回事？到了木头堆那里，我恰好遇见了杰克，我问他：“这是怎么回事？”
他说：“你不知道啊，乔治少爷？”
我说：“我真的不知道。”
“是这么回事，索菲亚小姐跑了!是的，先生，她真的跑了!她是在半夜不知道什么时候跑的。谁也不知道她上哪儿去了。他们觉得她是跑去跟那个哈尼·谢泼德森年轻人结婚去了，你瞧，至少他们是这样说的。他们大概是在半个小时前发现她不见了的，也可能再早一点。我跟你说，他们立刻就行动起来了。你从来都没见到过这么多枪，这么多马!女人们跑去找其他的亲戚去了，老主人索尔和男人们拿起枪，沿着河边大道追了过去，要在那个年轻人带着索菲亚小姐过河以前抓住他宰了。我看今儿个是会大打一场啊。”
“巴克也走了，没有叫醒我？”
“我想是的!他们不想让你搅到这件事里头。巴克少爷在枪里上了子弹，说他要宰掉一个谢泼德森家的人，或者是被他们宰掉。嗯，有好多谢泼德森家的人哪，我敢打赌，他要是有机会就会宰掉一个的。”
我沿着河边的路拼命跑去。不一会儿我就听到老远的地方有枪声。当我看到轮船靠岸的原木场和木材堆时，我就在树下的灌木丛中找来找去，结果找着了一个好地方。于是我就爬上了一棵杨树，在下面看不到的树杈上往外看。在这棵树前面不远有一堆四英尺高的木材堆，我本来想藏到它后面的，但我改变了主意，这可能是因为我运气好。
有四五个男人骑着马，围着原木场前面的一片空地撒野地跑。他们咒骂着，吼叫着，要抓到一对年轻人，他们躲在轮船渡口不远处的另一个木头垛后面。但那伙人没法冲进渡口。每次他们在木头垛朝河的那一面一露头，那两个年轻人就开枪把他们打了回去。那两个小伙子在木头垛后背靠背地蹲着，这样他们两边都能看到。
后来，那伙人不再吼叫着骑马在周围跑了。他们开始骑着马向牧场冲过来。这时有一个男孩儿站了起来，把枪放在木头上瞄准，一枪把一个人打下马来。其他所有的人都从马上跳了下来，抓住受伤的那人，抬起来就往原木场那边去。但就在这一刻，那两个男孩儿开始跑。在那伙人发现时，他们离我藏着的那棵树已经只有一半距离了。这时那些人发现了，跳上马追过来。他们越追越近，但还是追不上，因为孩子们跑得比他们早得多，又一次占了上风。两个男孩儿中的一个是巴克，另一个是个长得瘦瘦高高的小伙子，十八九岁的样子。
这伙人又开始围着木头垛骑马狂跑了一阵，然后走了。一到看不到他们的时候，我就喊树下的巴克，说他们已经走了。他看不到我，所以吓了一大跳。他不知道我的声音怎么会从树上下来。然后他让我在上面盯着看，一看到那伙人就告诉他。他说他们正在耍花枪，但一会儿就会回来的。我真希望我没有爬到树上，但现在又没法冒险下来。巴克开始边哭边骂。他说另一个男孩儿是他的堂兄乔，他们一定要把那伙人全宰了，要他们拿命来为他们今天犯的罪还账。他说他的父亲和两个哥哥都被打死了，还有两三个敌人也死了。他说谢泼德森人打了他们的埋伏。巴克说他的父亲和哥哥应该等他们的亲戚来了之后再动手的。谢泼德森家的人比他们多多了。我问他，那个小哈尼和索菲亚小姐怎么了。他说他们渡河过去了，现在安全了。我听了挺高兴，但巴克一直很伤心自责，气得要死，因为那天他朝哈尼开枪没打死他。我从来没听说过这种事。
猛然间，砰!砰!砰!三四支枪同时响了。那伙人没有骑马，而是悄悄地穿过树林，从后面过来了!两个男孩儿跳起来向河边冲去，他们都受了伤。就在他们顺着水流游泳时，那伙人沿着岸边跑，一边朝他们开枪一边喊：“毙了他们!毙了他们!”这一切让我头晕眼花，差点从树上摔下来。我不想把发生的所有事情都写下来，如果这样做，我一定又会头晕眼花的。我真希望我被轮船撞了以后就在河里淹死算了，那就不会看到这样的事儿。我这辈子也没法忘记这样的惨景，我不知多少回在梦里梦见了这些事儿。
我一直待在树上不敢下来，直到天开始黑了才下来。有时候我能听到远处树林里的枪声，还有两次我看到三三两两的男人带着枪，骑着马穿过原木场。所以我认为麻烦事还没完。我的心情糟糕透了，于是我决定再也不会走近那栋房子了，因为不知怎的，我觉得一切都是我的错。我想到了，那张纸片上说的，是让索菲亚小姐在两点半到啥地方去，跟哈尼悄悄会面然后逃走。而且我认为，当时我应该把这张纸条的事告诉她老爸，然后他大概就会把她关在家里，这件可怕的事便绝对不会发生了。
我从树上下来，沿着岸边向下游爬了一段路，结果发现在水边躺着两具尸体，我把他们拖到岸上，盖上了他们的脸，然后尽快离开了。在把巴克的脸盖上的时候，我哭了一阵，因为他对我实在太好了。
现在天刚黑。我再也没有走近那栋房子，而是穿过林子，向泥塘那边走去。吉姆不在他的小岛上，于是我急急忙忙地涉水朝小河湾赶去，一路拨开柳枝，只想一步跳上木筏，从此走开不再回头，离开这片可怕的乡村。但木筏不在原处!我的天哪，这可把我吓坏了!我差不多有一分钟喘不上气来。然后我扯着嗓子叫了起来。不到二十五英尺外的一个声音说：“我的天爷，是你吗亲祖宗？别再出声了。”
这是吉姆的声音。从来没有任何声音像这么好听。我沿着河岸跑了几步，然后一跳，上了木筏，吉姆一把抓住我，拥抱着我。看到了我他好高兴。他说：“谢天谢地谢谢你，你总算来了，小伙子。这一次我又以为你死了呢。杰克来过，说你可能被人开枪打死了，因为你一直没回家。刚刚我正要驾着木筏从湾口出去。我一切都准备好了，只要他一回来告诉我你真的死了，我马上就走。上帝啊，看到你回来，我真高兴啊，老伙计。”
我说：“好的，太好了。这就是说，他们没法找到我了。他们会觉得我被杀了，尸体漂到下游去了。发生了一些事，更会让他们这样想。现在，一分钟也别耽搁，吉姆，快点回到大河里去吧，越快越好。”
直到木筏从那里向下游漂出了两英里多，进入了密西西比河的中流，我的心才觉得安稳了下来。然后我们挂起了信号风灯，这时才觉得我们又一次自由了，安全了。从昨天晚上起我就没吃过一口东西，于是吉姆拿出了些煎玉米饼、脱脂牛奶、猪肉、大头菜和青菜，这些东西烧对了味儿，世界上没啥比它更好吃。我一边吃晚饭，一边和吉姆说着话，心里觉得挺舒坦。现在离世仇大战远远的了，我觉得高兴极了，吉姆也一样，因为他也离开了那个泥水塘。我们说，天大地大，没哪里比得上木筏上的这个家。其他地方全都看上去那么别扭，都让人透不过气儿来，只有木筏上没有这种感觉。在木筏上，你感到非常自由、非常轻松、非常舒坦。