晨光尚未完全驱散宫墙内的寒意，殿内已是一片肃杀。
宋宜踏进殿门时，薛承泽正垂手立在御案旁，整个大殿静得连自己的呼吸声都能听得一清二楚。
“儿臣参见父皇。”宋宜走上前，完全无视了殿内的气氛，从容行礼。
皇帝抬起眼，见来者是宋宜，本就阴沉的脸色又沉了几分。他搁下手中的朱笔，语气里压着明显的不悦：“朕传的是林向安！”
“父皇息怒。”宋宜保持着行礼的姿势，声音平稳，“儿臣自知逾越。只是此案由我协同林将军、薛大人一同查办，其中牵扯甚多。林将军此刻正按关键线索追查，分身乏术。事关重大，儿臣斗胆，代他前来禀报。”
皇帝目光锐利地扫过宋宜，听出他话里有话，又瞥了眼一旁垂首不语的薛承泽，沉声道：“薛爱卿，你先退下。”
待薛承泽的脚步声消失在殿外，皇帝才重新看向仍保持着行礼姿势的宋宜，语气缓了些，却仍带着帝王的威压：“小九，你特意来找朕，想说什么？”
宋宜直起身，迎上皇帝审视的目光：“儿臣知道，父皇近日为此连环命案与民间沸腾的怨气忧心。经儿臣暗中查访，此案牵连起十多年前那场宫变。”
“哼！”
皇帝冷哼一声，“朕还在想你能查到什么？这些，薛承泽早就告知于朕，朕早就知晓。现在，整个太安城民心慌慌，你说得一同查办，就是这样的结果？”
“父皇息怒，除了这些，儿臣还发现一桩趣事。薛承泽薛大人，与十八年前被处死的兵部侍郎张昆，竟有姻亲之缘。”
“哦？”皇帝放下茶盏，指尖轻轻敲击案面，明显不相信，“张昆满门抄斩，何来姻亲？”
“这正是蹊跷之处。”宋宜上前一步，“薛承泽的妻子张秋玉，是张昆流落在外的私生女。当年抄家时，因生母是外室，名册上并无记载，这才逃过一劫。”
皇帝眸光微沉：“此事，薛承泽可知情？”
“这便是最妙之处。”宋宜唇角微扬，“薛承泽不仅知情，还特意为其伪造籍贯。若不是儿臣查到张秋玉生母的一位好友尚在人世，只怕这个秘密永远石沉大海。”
“继续说。”
“更巧的是，”宋宜声音渐冷，“张秋玉的生母，正是薛承泽生母的贴身丫鬟。这一环套一环的姻亲关系，未免太过巧合。”
皇帝缓缓靠向龙椅，原本紧绷的面色稍稍缓和，视线移到案上最显眼的那张纸上，将纸递给宋宜：“想不到朕的身边，竟然还有此等余孽。你能查到这些，倒也算是用心。你可知，就在今早，你进来之前，薛承泽向朕呈递了一封信？”
宋宜伸手接过，仔细看完，抬起头：“竟是让父皇出宫？”
“不错。信中力陈西山的龙脉有异，才导致民怨，需朕亲往祭拜方可平息民怨。如今看来，他这般极力主张朕出宫，怕是别有用心。”
宋宜沉吟片刻，忽然问道：“父皇，儿臣斗胆一问，十八年前那场宫变究竟为何会牵连如此之广？为何连许多并未直接参与谋逆的朝臣也未能幸免？”
皇帝目光一沉，记忆瞬间被拉回了那个血腥的夜晚。他沉默良久，才缓缓开口：“当年肃亲王谋逆，表面上是为了夺位，实则背后牵扯出一张遍布朝野的庞大关系网。那些被牵连的朝臣，未必都直接参与了兵变，但他们或是知情不报，或是暗中提供便利，更有人借机铲除异己，构陷忠良。当时的情势。。。”他的声音带着几分冷厉，“宁可错杀，不可错放。一旦心慈手软，便是给叛党留下反扑的机会。”
“那云子平是。。。”
宋宜的话还没问出口，就被皇帝瞥了一眼，冷声打断：“小九，有些事，不需要问得太清楚。”
“是儿臣多嘴了。”宋宜识趣的低下头。
指尖轻敲，皇帝话锋一转：“说说你的打算。”
宋宜：“云义在明处制造混乱，薛承泽在暗处引导父皇入局。他们的目的，定是要对父皇您不利。”
皇帝突然冷笑：“哦？那你待如何？”
宋宜的目光扫过殿门外那道隐约的身影，声音压低却清晰：“父皇，薛承泽此刻必然在门外细听动静。他们既然设下此局，我们何不顺势演一场戏？”
他取过案上那封密信，指尖在“西山龙脉”四字上轻轻一点：“他既要演这出戏，我们便陪他演到底。请父皇明日早朝时佯装被流言所困，当众采纳他的谏言，做出不得不前往西山的姿态。”
皇帝靠着椅背，俯视着宋宜：“然后？”
宋宜迎上皇帝审视的目光：“儿臣请旨，假借父皇名义前往西山。对外宣称圣驾亲临，实则由儿臣代行。”
“若是败露？”
“即便事败，也与父皇无关。”
皇帝唇角泛起一丝若有似无的弧度：“你可知，若你失手，朕不会承认曾授意于此。”
“儿臣明白。”宋宜垂首，“若事成，功劳归于父皇圣明；若事败，儿臣自当承担一切后果。”
殿内陷入短暂的寂静。