九
奥索兄妹却往前走着。先是因为马跑得很快，没法交谈，后来坡度陡峭，不得不慢慢走，他们便谈起才分别的两个朋友。高龙巴提到奈维尔小姐的美，赞不绝口，尽量夸她金黄的头发与文雅的态度。接着她问，上校排场很大，是否真的很有钱，丽第亚小姐是否独养女儿。
“那倒是一门好亲事，”她说，“她的父亲似乎对你很好……”
看到奥索不回答，她又道：
“从前我们也是大富之家，如今在岛上还很有面子。所有那些大爷[114]都是混血种了。只有班长出身的家庭才是真正的贵族。你知道，我们的祖先还是岛上最早的一批班长呢。你也知道，我们原来是山那一边出身[115]，为了内战而搬到这一边来的。我要是你呀，奥索，我一定向上校请婚……（奥索耸了耸肩膀）。我要拿她的陪嫁把法塞太森林和我们山坡下的葡萄园一齐买下来；我要盖一所漂亮的石屋，把古塔升高一层。你该记得，一〇〇〇年时，桑皮柯岂沃[116]在那个塔里杀了多少摩尔人。”
“高龙巴，你疯了。”奥索一边回答一边纵马疾驰。
“奥斯·安东，你是男人，你应该干些什么事，当然比我们妇道人家知道得清楚。可是我很想知道，那英国人对我们这头亲事有什么可反对的。英国有没有班长呀？……”
兄妹俩这样东拉西扯的谈着，一口气赶了相当长的一程路，到离开鲍谷涅诺不远的一个小村上，才投奔一个世交家里去吃饭、过夜。他们受到的招待完全是高斯式的，其情谊之厚唯有亲身经历过的人才能领会。第二天，主人把他们直送到三四里以外，分别的时候对奥索说：
“这些树林，这些绿林[117]你看见没有？一个人出了乱子可以在这儿太太平平住上十年，决没有警察或巡逻兵来找他。这些树林一直通到维查伏那森林，你要在鲍谷涅诺或鲍谷涅诺附近有个朋友的话，生活决无问题。啊，你这支枪可真好，射程一定很远。哎唷，我的圣母！口径这样大！有了这种枪，可不光是打打野猪的了。”
奥索冷冷回的答，说他的枪是英国货，射程很远。然后大家拥抱了，各自回去。
两位行人离开比哀德拉纳拉只差一小段路了，远远的瞧见在一个必经之路的山峡口上，有七八个带着长枪的男人，有的坐在石头上，有的躺在草上，有的站在那里像放哨的模样。他们的马都在近边吃草。高龙巴从高斯人出门必携的大皮囊中掏出望远镜，仔细看了一回，挺高兴的叫道：
“这是我们的人！比哀鲁岂沃把事情给办妥了。”
“什么人？”奥索问。
“我们的牧人，”她回答，“前天傍晚，我打发比哀鲁岂沃回来，召集这些弟兄接你回家。你进比哀德拉纳拉的时候没有卫队是不行的。同时你得知道，巴里岂尼他们什么事都做得出来。”
“高龙巴，”奥索声音很严厉，“我几次三番要求你，别再提巴里岂尼和你那些没有根据的猜疑。我决不愿意叫这批游手好闲的家伙陪我回家，给人笑话，你没通知我就召集他们，我很不高兴。”
“哥哥，你忘了本乡的情形了。你粗心大意，冒着危险，应当由我负责保护你。所以我非这么办不可。”
那时一般牧人看到他们了，一齐跨上马，从山坡上迎头直奔下来。
一个白胡子的老头儿，虽是天气很热，还戴着一个披风，高斯土布的料子比山羊的毛还要厚。他首先嚷道：
“奥斯·安东万岁……啊，简直跟他父亲一模一样，只是更高大更扎实。你的枪多好！奥斯·安东，人家一定要夸你这支枪呢！”
“奥斯·安东万岁！”所有的牧人都喊起来，“我们早知道他要回来的！”
一个皮肤土红色的大汉说道：“啊！奥斯·安东，倘若你父亲能在这儿接你，他要多么高兴啊！亲爱的好人！要是他肯把瞿第斯的事交给我办，你今天一定还会看到他……那好人当初不听我的话，现在该知道我不错了。”
老头儿接着说：“嗬！瞿第斯多等些日子也不吃亏。”