第一章长相径庭
如果整个相国大陆只有一座城池，那就是长相城，它写在每本史书的第一页，与天下分庭抗礼，在百城之中傲然独尊。长相城依山而建，北倚绝壁，东、南、西各辟城门，东门幽，西门险，南门壮，景致各个不同。其中最宏伟壮阔的要属南门，它常常令初来乍到者大吃一惊——城墙连带关楼高二十六丈，暗红色的古老关墙像是巨斧劈出血色，山巅上的皇宫轮廓像是遥遥嵌在天边的一抹金色，赤铜大门高达十丈，遥望门内绿树荫荫……
文字到这里就没有了，下面是一张又大又傻的画，画上是个穿着破衣服的乡巴佬，背着一人多高的行囊，脸上露出一副目瞪口呆的样子。这种嘴脸葱儿是再熟悉不过的——那些慕名去到西关的臭男人，看见姑娘们脱下衣裳的一刹那，个个都是这样，张着嘴、皮笑肉不笑，小肚子一阵乱颤，然后就咽下一口口水，“咕噜”一声，听起来很是恶心。
葱儿简直就是听着这种口水声长大的，尤其是前几年，她只要出去端个茶倒个水，身边那群人就“咕噜咕噜”吐沫咽个没完。
说起来男人的眼睛真是毒，他们看到哪儿，哪儿就有了点变化，他们看她脸的时候，她的下巴就变尖了，看她眼睛的时候，她的眼睛就泛起一层汪汪的水了，看她腰的时候，她的腰就婷婷地细了，看她胸口的时候，她的胸口就蓓蕾一样地挺起来了。
葱儿在西关长大，是西关主人聂小桃身边做点心的丫头。三个月前，刚刚跟了男人出来，那男人姓凌，叫什么不知道，大家都管他叫凌少。
凌少看起来是个有来历的人，他是奔着聂小桃去的，这没什么好奇怪，去西关的男人十有八九都是冲着聂小桃去的。聂小桃年近四十的人了，依旧是活生生的尤物，颠倒众生。凌少去的时候神气活现，两撇小胡子梳得笔直，像是毛笔的长锋，结果一等一个月，连聂小桃的面也没见上。他恼了，冲进聂小桃房里，也不知里头乒乒乓乓都发生了些什么，总之凌少低眉垂眼地走出门来，小胡子也跟着软绵绵趴在嘴唇上。听人说，聂小桃只在后面懒洋洋地跟了一句——“后面排队去。”
好在凌少是胜不骄败不馁的好男人，聂小桃不见就不见，他在西关也玩得不亦乐乎。那时候正是初夏，有一夜，天热得邪乎，凌少喝高了，在桃花小筑后面的大水池子里头铺满了金银珠宝，叫姑娘们随便捞，只是有一条，只许用脚，不许用手。
这大手笔轰动了西关。
葱儿又不傻，当然也跟着去了，那都是钱哪。一下水池子，她就知道“一生浪**在西关”七个字真是名下无虚的，姑娘们一边脱了鞋袜、用脚趾头夹了金币银币往水面上的木盆里头捞，一边还在谨慎细致地谈论——“这人喜欢脚，喜欢脚的男人心里头苦，姐妹们商量商量，哪几个上？再捞他一票。”
葱儿远远地看着凌少，他躺在躺椅上，拍着手蹬着腿地笑，笑得眼泪都出来了，不要命地往嘴里头灌酒。葱儿不知道怎么就心疼了，她说，“我去。”
不该她去的，她根本就不是西关的“姑娘”，可女人嘛，一生一世的，迟早总要碰上一个，碰上这个就挺好，他有的是钱，而她有全西关最漂亮的一双脚。
凌少要带她走的时候，聂小桃出面了，说不许。这有什么可不许的？好人家的女儿私奔还六亲不认呢，葱儿铁了心要走，听不进去聂小桃的唠里唠叨，只说，“小桃姐，我知道了知道了，我选的路，我自己会走。”
她从下城走到了中城，有了三间自己的小屋，凌少十天半个月的回来一趟，掏心挖肝地对她好。
这就够了，有个好男人，有钱，她知道他要什么，也不会白费心思去猜他想什么。他家里头肯定有夫人，那有什么关系呢？只要怀上个一男半女的，她总能进门。
日子长着呢，夜也长着呢，东看看西瞅瞅，除了这本看不懂的书，都不知道能用什么来打发。
洗脚水有些凉了，葱儿强忍着哈欠，“哗啦”翻了一页。
深秋曾经是长相城最美的季节。
相山的南麓郁郁葱葱全是树，自夏至秋，一层凉风就刮出一层鲜亮的色彩，红而厚实的是丹枫叶，白而薄亮的是白露木，一片片金色的落叶贴着地面飞舞，风停的时候，树叶碎成骄傲的片片，湿漉漉的叶心里就露出了未及褪去的、盛夏的浓绿的缱绻。
天气好的时候，站在城楼西南角最高的角楼上向南瞭望，可以看见一碧如蓝的七口小湖，被鹿傍溪宛转串着，静静地向着百川归宿的木兰江无尽奔流。
“骗子！全是骗子！”葱儿看不下去了，扔开了书。这是什么破玩意儿，满纸都是瞎话，翻腾了半天凌少的衣包，居然就翻出了这东西。那不是胡说八道吗？南门外头哪儿有什么树？还什么小湖、小溪呢，呸！连条臭水沟也没有。相山南边光秃秃的，除了沙土就是路，站在南门口往上看，倒是能看见皇宫，可就像秃子头上戴顶尖帽子一样可笑。齐相爷敲锣打鼓地收了五年赋税，一口气都收到西关了，号称要修整护城河，从三百里外引水，重现鹿傍溪昔日风貌，结果钱是搜刮去了，河呢？眼看着迎帝还朝，一群人嚷嚷什么“整饬南门”，护城河本来还剩半条沟，现在连沟都填平了。
真不知道那些大人老爷们都在想些什么，西关的姑娘们还时不时念叨呢——“这兵荒马乱的，护城河没了，再打起来可怎么办呐？”
打怕了，真是打怕了，西关里头和她差不多年纪的，都是国战里面失了父母的女孩子，她们已经算是命好的了，命不好的，直接被抓去卖了做女奴。
洗脚水彻底凉了。
厚重的大木盆里漂着一层栀子花，小小的雪白的花朵下，烛光照着水波，摇曳出盆底“天下太平”四个大字——葱儿一看这四个字就恼，昨儿脚都跑肿了，中城里头几百家铺子，就找不到一个好好的木盆。
葱儿拎起椅背上的布巾，小心翼翼擦着脚，又仔仔细细涂满香脂，把指甲染成了凌少最喜欢的淡紫色，歪着头想想，又系上了一小串金铃。好容易把一双纤纤细足伺候好了，一低头，脚盆边上只有一只绣鞋，另一只却不知去了哪里。
葱儿踩着一只鞋子，提着裙子单脚跳：“雪儿！坏东西！给我出来！”