审判长：“被告何以要公开宣传推翻国民政府？”
陈独秀：“宣传推翻政府，确系事实。至于理由，可以分三点简单说明之。一、现在国民党政治是刺刀政治，人民无发言权，普通党员亦无发言权，不合民主政治原则。二、中国人民已穷至极点，军阀官僚只知集中金钱，存于帝国主义银行，人民则穷困到无饭吃，此为高丽亡国前之现象。三、全国人民主张抗日，政府则步步退让。根据以上三点，人民即有反抗此违背民主主义与无民权实质政府之义务。”
审判长斥道：“中共内的托派和斯大林派意见虽有不同，但都主张推翻国民政府，实行无产阶级专政，是一样的目的，都是共产，都是危害民国。”
陈独秀回答：“我只承认反对国民党、蒋介石和国民政府，却不承认危害民国。在民主国家，政府可由理念不同的政党轮流组阁，政府首脑也换得如同走马灯一般频繁，但是，国家却是相对恒定不变的，这早已是民众基本的常识。所以政府绝对不能等同于国家，反对政府，也绝非危害国家。孙中山、黄兴等，曾推翻满清政府，打倒北洋政府，倘若如检察官刚才所谓，打倒政府就是危害国家，那么国民党岂不已公开叛国两次！孙中山岂不是叛国集团的头子，他还有什么资格被尊为中华民国政府的国父？”
旁听席上，笑声不断。
陈独秀继续说道：“综上所述，足以证明检察官对我等之指控，根本不能成立，法庭理应宣判我等无罪！”
审判长苦着脸道：“被告抗辩到此结束。下面，请被告律师发表辩护意见。”
章世钊起身言道：“本辩护人认为陈独秀言论无罪，行动无罪，指控我的当事人叛国、危害民国，更系毫无根据的无稽之谈……”
彭述之偏过脸低声对陈独秀说：“老先生今天气宇轩昂，雄辩滔滔，在法庭上如同出演一幕大剧的主角。”
濮德治也说：“没想到初次上庭，便能大获全胜。”
陈独秀道：“你们以为这法庭能定我们的罪吗？是杀是判，最后全都得由正在江西指挥剿共的‘草字头’说了算。他们既然拿审判当戏唱，我们何不就抓住这难得的机会，轰轰烈烈地演他一回主角？”
法警向三人喝道：“庭上不准喧哗！”
章士钊神采奕奕，滔滔不绝的为陈独秀辩护：“以共产党论，托洛茨基派多一人，即斯大林派少一人，斯大林派少一人，即江西共党少一人，如斯辗转，相辅为用，谓托派与国民党取掎角之势以清共也。如此推论，托派非但无罪，反而有功于国民党也……”
被告席上的陈独秀听到这里，眉头一皱，陡然起身大喝：“本人必须当庭声明：章律师的辩护，只能代表他自己的观点而不能代表我。我的政治主张，要以本人的辩护词为准。当初我创建共产党之目的，就是要推翻国民党政府，建设一个民主平等的新中国！”
此言一出，章世钊犹如劈面挨了两耳光，目瞪口呆，窘迫无状。
旁听席上，议论纷纷：
“当了阶下之囚仍不失青云之志，真乃旷古之伟丈夫矣！”
“风骨嶙峋，这恐怕是中外法庭审讯史上从未有过之奇迹。”
“到底当过共产党的总书记，把信仰看得比性命还重要。”
审判长喊道：“辩护人不要受当事人影响，继续陈述。”
章世钊明显精神萎靡下去，拿起文稿照本宣科：“孙中山开宗明义言曰：‘民生主义就是社会主义，又名共产主义，即大同主义。’又云：‘国民党既是赞成三民主义，便不应该反对共产主义，大目的就是要众人能够共产。’基上，陈独秀非以鼓吹共产主义而可治罪！湛然无据，应请审判长依据法条，谕知无罪，以保全读书种子，尊重言论自由，属守法律之精神，省释无辜之系罗，实为公德两便。”
囚车返回江宁看守所的途中，彭述之对陈独秀说道：“老先生，你刚才在法庭上做得也太过分了些，你不该让章世钊当庭下不了台，外间报纸评价章士钊义务为你辩护，又亲往监狱赠金予你，盛赞此君古道侠肠，义节可风呢。”
彭述之曾任中共旅莫支部书记，也是一位数度进出敌人监狱的资深共产党人，与陈独秀一起被开除党籍之前一直是中央核心领导人之一。他也抓住这一难得的机会，开庭前作了精心准备，把法庭变成了一个宣传共产主义的讲坛。他在自己的《辩诉状》中，正气凛然地指责国民党政府对日帝国主义的侵略采取不抵抗政策是“真正危害民国”，以及它对人民任意压迫，剥夺人民应享的民主和自由的权利外，并掷地有声地宣称“只有共产主义才能挽救中国，免除民族危亡！”
陈独秀依然余怒未消：“像他这样为我辩护，不过是在帮倒忙罢了，这种毫无政治头脑的所谓金牌大律师，我再也不要他替我辩护了。”
1933年4月26日，江苏高等法院判决陈独秀、彭述之共同以文字为叛国之宣传，对二人各处有期徒刑13年，褫夺公权15年。其余同案人员，则判处五年有期徒刑。
6月15日陈独秀写成《上诉状》，与判决书针锋相对，针对所谓危害民国罪，对国民党政府的政治、经济、军事等方面进行了全面的揭露与抨击，全文五千余字，痛快淋漓，令人拍案叫绝。22日《上诉状》被高等法院检察官驳回。7月7日陈又写就《再抗辩书》，批驳检察官对上诉的答辩书，寄中央研究院院长蔡元培转交。最高法院迟迟不作答复，直到1934年6月30日才作出终审判决：撤销原褫夺公权部分，徒刑期减为八年。
陈独秀在1919年就在《新青年》上就写到:“世界文明的发源地有二：一是科学研究室。一是监狱。我们青年立志出了研究室就入监狱，出了监狱就入研究室，这才是人生最高尚优美的生活。从这两处发生的文明，才是真文明，才是有生命有价值的文明。”
现在，陈独秀不得不再一次来实践自己提出的理论了。他在狱中每月的花费除药费二三十元外，就是买书。《独秀文存》印了3。2万册，版税很快花光，全靠友人接济，章士钊接济最多。
即便如此，陈独秀仍然很穷，一次狱卒为他买了三个铜板的辣酱，他竟瞪着眼睛埋怨：“买一个铜子就够了，怎么买这么多！”
江宁看守所，彭述之、濮德治、罗世凡、宋逢春九人被狱警带出监牢，络绎登上一辆已经发动的囚车。
龚宽恭恭敬敬地将陈独秀与潘兰珍送出囚室，上了庭院。
陈独秀道：“龚所长，我在你管理的这所监狱里待了这么几个月，你对我照顾得很好。现在我们就要分手了，为了表示感谢，我昨晚特意给你写了一幅单条。兰珍，把字交给龚所长吧。”
潘兰珍把一个纸卷交到龚宽手中。
龚宽如获至宝，双手接过：“谢谢，谢谢陈先生厚爱。龚宽有机会为先生做一点力所能及的事，也是我前世修来的福分。”
“哈哈，”陈独秀笑道，“你很会说话，此生能交上你这么一个朋友，也是一件快事。哦，龚所长，我屋里那两架子书，请你务必尽快给我送到那边去，我这人，可以三日不吃饭，决不能三日不看书的。”
龚宽连连点头：“一定，一定。先生吩咐了就是。不过，据我所知，首都第一监狱狱规森严，是否能给先生方便，恐怕还得看先生的人脉如何了。”