陈独秀囚室的书案上、桌子上到处都是摊开的书。
濮德治问道：“你对研究文字学如此沉迷，它究竟有何用处呢？”
陈独秀笑着回答：“你不知道，用处可大了，中国过去的小学家，都拘泥于许慎、段玉裁的《说文解字》和注，不能形成一个文字科学，我现在用历史唯物论的观点，想探索一条文字学的道路。我已搞了多年，发现前人在这方面有许多谬误，我有责任把它们纠正过来，给文字学以科学的面貌。我不是老学究，只知背前人的书，我要言前人之未言；也不标新立异，要做科学的讨论。”
濮德治说：“从青年人的角度出发，我认为写别字也是文字渐变的一种。”
陈独秀说：“你说得不错，大家一致写的别字，就应该承认它。总之创造新字也好，写读别字也好，都要渐进，不能由你自做仓颉，随心所欲地创造出一种文字来。须知中国文字并不是仓颉创造出来的，而是古代人民的社会创造。”
濮德治起身走到书架前：“确实如你所言，你把牢房当作了大学，当成了自己研究所，而且所获甚丰，短篇论文就不说了，长篇大作一部部问世，《中国古代有复声字母说》《连语类编》《古音阴阳入互用例表》《荀子韵表及考释》《屈宋韵表及考释》《晋吕静韵集目》《广韵东冬钟江中之古韵考》《识字初阶》《实庵字说》，都是你坐牢的收获啊！”
陈独秀翻阅着摊在书案上的一摞稿纸：“其实我文字学研究上最重要的学术成果还是这本《小学识字教本》，我在这本书里专门研究汉字的规律，解决汉字难认、难记、难写的问题。它也是我倾注热情和心血最多的一本书。这本书一旦问世，对我们的国语教学，都会是一场革命。”
濮德治由衷赞道：“老先生到底与我们这些凡夫俗子不同，坐牢也能坐出一片属于自己的新天地！”
濮德治与宋逢春围炉看书。陈独秀伏案写作。
潘兰珍头上披着雪花，提着菜篮一头闯进屋子，大叫道：“老先生，西安出大事了！满大街的人都在嚷嚷，说张学良和杨虎城……把蒋委员长抓起来啦！”
陈独秀与濮德治、宋逢春全都目瞪口呆！
潘兰珍从菜篮里取出几份报纸：“你们看吧，今天街上的人都在争着看这个大新闻呢！”
陈独秀匆匆看过报纸上的消息，陡然间老泪纵横，哽咽失声，喃喃自语道：“共产党有望啦……共产党有望啦！”
濮德治感叹道：“老先生一生大起大落，从未流过眼泪，这回却是流泪不止啊！”
陈独秀斥道：“你懂什么啊！我这流的是喜泪……漫卷诗书喜欲狂的喜泪啊！我今天不仅要痛痛快快地大哭一场，还要来它个开怀痛饮！兰珍，有酒吗？”
潘兰珍说：“有啊，上个礼拜天傅斯年和陈钟凡来，他们带来的酒还有一瓶多呢。”
陈独秀迫不及待：“快，快去把酒拿进来！”片刻，潘兰珍将酒和酒杯送进屋子。
陈独秀起身接过酒瓶，先斟上满满两杯酒，双手举起一杯，神情肃穆地说：“这头一杯酒，先敬大革命以来，为共产主义事业而英勇献身的千千万万的革命烈士，你们的深仇大恨，今天终于有人给你们报了！”说罢，将酒缓缓绕着身子倾于地上；随后又端起第二杯酒：“这第二杯酒，为纪念我那死在蒋介石屠刀之下的延年、乔年两个儿子。人非草木，孰能无情，为了国忧家仇，我陈独秀一次又一次白发人送黑发人，好不凄惨啊！”说着痛哭不止。潘兰珍赶紧劝道：“侬这样一大把年纪了，怎么就哭得像个小孩？别这样啊。”
陈独秀道：“蒋介石这个大屠夫，此次难逃活命！我这是高兴，打心眼里高兴啊！”说着话，将所有的酒杯斟满，“来，都把酒杯端起来，让我们为这个大喜的日子干上一杯，等到蒋介石送命的消息传来，我们再接着来个开怀痛饮！”
众人全都站起，双手端起酒杯，一饮而尽……
深夜，一阵接着一阵的鞭炮、焰火的炸裂声，以及喧天的锣鼓声将已经睡下的陈独秀蓦然惊醒过来。
陈独秀披衣起床，伫立于窗前，遥望着被满天焰火与遍地鞭炮弄得一片斑斓的南京城夜空，满脸疑惑地自语道：“满城欢庆？欢庆什么啊？今天不是什么重要的节日啊？难道是……老蒋……”
天明后，濮德治和宋逢春一进陈独秀囚室便急着问：“昨夜城里又是放鞭炮焰火，又是敲锣打鼓，热闹劲儿超过了年三十晚上，一直闹到快天亮才消停下来。我们都在议论，不知到底发生了什么重大的事情？”
陈独秀说：“我也感到纳闷呢，12月26号，是一个很平常的日子嘛？”
宋逢春说：“会不会是西安的谈判破裂，张学良和杨虎城一怒之下把老蒋给杀了？”
陈独秀说：“老蒋被杀，南京城的老百姓会万人空巷上街庆祝？你未免把这满城百姓，都想象成共产党员的觉悟了吧？我的估计恰恰相反，很可能是西安事变已经和平解决，蒋介石已经逃出了生天……”
潘兰珍一头撞了进来，激动嚷道：“蒋介石昨天晚上回南京了！活着回南京呐！你们快看吧，报纸上全登着呐！”
三人争相抓起报纸。
陈独秀将报纸往桌上一扔，悲叹道：“死里逃生，算这独夫命大！”
潘兰珍说：“各家报馆的号外一出来，满城百姓都涌上了街。阿拉活了二十多个年头，还是第一次看见这么热闹的场面！”
宋逢春说：“这一定是政府强行命令的，小商小贩不敢不依。”
陈独秀语调沉重地口占一诗：“健儿委弃在疆场，万姓流离半死伤。未战先逃恬不耻，回銮盛典大铺张。”随后说道，“昨夜外面的爆竹声锣鼓声响彻南京城说明了什么？它说明了我们过去的宣传工作和社会现实是有落差的。蒋介石的统治基础，还是相当稳固的，远不像我们一厢情愿分析的那样脆弱！如果现在掌握着中央大权的斯大林派们不能清醒地认识到这一点，他们就必然还会犯过去我们已经犯过的错误。”
1938年8月13日，中日军队在上海拉开了一场长达三个月大血战的序幕。
日机在南京上空横行无忌，大肆轰炸。满城墙倒屋塌，烈焰冲腾。百姓奔走呼号，死伤惨重。首都第一监狱也中了好几颗炸弹，高高的岗楼訇然倒下，架着电网的围墙也垮塌了好几处。被炸塌的号子里，死尸横陈，活着的囚犯鲜血淋漓，不顾死活地冲出号子，却被狱警们拦住了。
李玉成鸣枪警告：“都给我趴下，原地趴下！谁要想趁乱逃跑，格杀勿论！”
又一波炸弹当空而下，一枚炸弹在附近爆炸，几名囚犯和狱警被炸得飞了起来。
李玉成的大盖帽也被炸飞了，气急败坏声嘶力竭地嚷道：“快趴下，想活命的……都给我趴下……”