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酉时，冬日明晃晃的太阳西斜。一艘来自重庆的载重500海关担的“厂口麻秧子”木帆船停靠到了涪陵县水码头。卢作孚与船长孙正明和他的两个跟班程心泉、朱正汉步下船来。攀登码头那陡峭的石梯时步履匆匆，卢作孚实在是心急如焚。
民生公司以好兆头开航的“渝合航线”不到四个月便被迫停航了。
随着冬季的到来，嘉陵江进入了枯水期。本来就浅的江水渐次降到了“民生”轮的吃水线以下，不得不停航。重新开航得要等到来年初夏，等待江水上涨，其间，得要断航5个多月，这可是要命的事情！公司里有人悲观起来，说民生公司是一半成功一半失败。岂止是一半失败，如此地等待那将会是前功尽弃，是会垮杆的！
四人快步走到了繁华路段。
这涪陵是巴国故都，是长江与乌江交汇处的水码头，县城依山临江而建，主要街道就只一条不宽的马路。马路自长江上游蜿蜒伸向两江交汇处，两旁挤满了高高矮矮的房屋。这里自古是商贾云集之所。街上人流熙攘、人声鼎沸，商店挨门接户。大户商号早已挂出闪亮的大红灯笼来。
卢作孚看着，绷紧的面皮舒展开来。
程心泉四处张望：“卢总，这涪陵城好热闹！”他是第一次来涪陵城。
“嗯，是热闹，走，先找个餐馆填饱肚皮，再好生转游一下。”卢作孚一反方才忧郁，快慰道。热闹就有商机啊！
孙正明是涪陵人，倍感家乡亲切：“好，吃完饭后，我带你们转游！”卢总这一向忧心太重，该让他放松一下。
朱正汉随船路过涪陵两次，都只是在码头边观望这座山城，也好想转游一番：“要得，转一转！”
管伙食的程心泉晓得公司的艰难，晓得卢作孚的简朴，不往大餐馆走，四处搜寻小餐馆。孙正明说，拐过前面那个路口，有好多家小吃馆子。卢作孚道，好，吃小吃，味道好。他四人朝前面路口走时，传来一阵锣鼓声。孙正明笑了，加快步子走。他四人拐过那路口时，看见一家挂有“舒永高茶铺”招牌的铺子门前，里三层外三层围满了人。孙正明就拉了卢作孚往人丛里钻，程心泉、朱正汉也跟了进去。见是一支不小的乐队，那些腰杆上扎彩带的鼓乐手们正挥臂扭腰急敲锣鼓，这欢快热烈吉祥喜庆的锣鼓时而舒缓时而快促，舒缓时犹如闲庭信步，快促时恰似勇士归来。
“哈，卢总，‘御锣’，这是‘御锣’！”孙正明笑道。
“啥子呃？”卢作孚问，被这锣鼓声感染。
“就是跟皇家沾边的‘御锣’。”孙正明说，“卢总，你仔细听，这锣声既有巴渝山水的粗犷豪放，又有江南丝竹的幽雅韵味。”
卢作孚仔细听：“倒是呃。”
“这‘御锣’最先在各商号流行。我们涪陵城的‘乾元兴’、‘宋月楼绸缎铺’和这‘舒永高茶铺’就组织有‘御锣’班子，还向丰都、重庆扩展呢……”
孙正明说时，那乐队里一个须发杂白的老者沙哑喉咙喊，翠月，出来得啰！就走出个十六七岁的女子，边跳边舒展柔嗓唱：
暖云如絮雨如尘，不见长安却见春，
十二月中都做客，八千里外未归人。
蛮花匝地红于锦，海浪兼天白似银，
谁说道衡离思苦，江南山色尚堪亲。
“卢总，你听，她唱的是江南曲调！”孙正明说。
卢作孚笑道：“真还是呢。这涪陵城离江南那么远，啷个会唱这江南曲调？”心想，中国地大物博，好多事情真还是不可思议。
孙正明说，这里太闹，说话听不清楚，吃饭时再说。寻着附近一家小餐馆吃夜饭时，知根底的孙正明才滔滔不绝说起‘御锣’来：
“我们涪陵出过不少名人，其中有个叫周煌的，乾隆元年，他22岁，中了恩科举人，任过四库全书馆的总阅、工部尚书和兵部尚书。后来，竟然当了皇太子总师傅、都察院左都御史。此人不仅政绩显赫，更以学问见长，有大量文集、墨宝留传于世。他虽然身居高位，对家乡却深怀厚情，到了晚年，思乡之情更是与日俱增。”
程心泉说：“你说那么多，未必然他跟‘御锣’有关？”
“当然有关。”孙正明说，“这周煌曾经三次回川，最后一次回涪陵是乾隆四十六年。那年他62岁，觉得该为家乡做点啥子事情，就想到了在皇宫时经常听到的‘苏锣’。这‘苏锣’是乾隆皇帝下江南时带回京城的，从此，皇宫里就响起了委婉悠扬的江南丝竹乐声。”
“周煌又将其带回涪陵来了？”朱正汉问。
“对头，不同的是将这江南乐声加入了巴人锣鼓。”孙正明说，“你们刚才听见那女子唱的诗词就是周煌写的。这诗词不仅抒发了他对江南水乡的赞美，也道出了对家乡的怀念。他71岁那年，被一场政治旋涡卷入了命运低谷，后来，就借诗文排遣苦闷，在这鼓乐声中寄托对家乡的思念。”
“人呢，都是有**也有低谷的。”卢作孚有感而发。
孙正明点头：“我听老辈人讲，周煌说过，人在孤独时只有亲人才能给以抚慰；人在痛苦时只有家乡山水才能抚平创伤。自己离开家乡时是个血气方刚的青年，转眼间到了生命的暮年。就想，如果把这来自南方的乐音带回家乡，让家乡的父老也能欣赏到皇宫音乐，不也是对家乡的一点贡献么？”
“嗯，他给家乡这礼物好！”卢作孚道。
“他就一直没有回涪陵？”程心泉问。
“叶落归根啊，”孙正明说，“74岁那年，他告老还乡，乾隆皇帝念他在朝廷的功勋和尽心尽职，问他要何赏赐，他说喜欢‘苏锣’。乾隆爷就赐予他半副銮驾，派了宫廷礼乐队护送他衣锦还乡。周煌迎着瑞雪，率领了一支宫廷礼乐队，浩浩****从京城出发了。就跟你们刚才看到的那乐队差不多。那乐队的乐器有5种12枚，前排有小鼓一、小锣二、小锣四，那小鼓置于五色彩绸扎制的鼓架上，鼓架上嵌有他的画像。后排有洞箫、玉笛各4只，分成两边。一路吹吹打打回到涪陵城，好是风光！家乡父老格外开心，因为是来自京城皇宫的御用乐队，家乡人就不叫它‘苏锣’而尊称它为‘御锣’了……”