47
卢作孚预料之事在1949年3月发生了。他接到急电，民生公司一艘油艇行驶到镇江附近时遭国民党军队截留。安庆发生战事，上海一带航线突然中断，情况危急。
看完急电，卢作孚心急如焚。
此时，他正在设立于上海外滩的民生公司上海区公司的会议室里主持会议。上海区公司的总经理童少生、副总经理宗之琥、杨成质和襄理钱景华，总公司的人事室主任何逎仁、财务处经理李邦典等高层人员都到了会。卢作孚向与会者宣读了电文，更觉今日会议之迫切。战争形势发生了根本性变化，辽沈、平津、淮海三大战役先后结束，解放军已经抵达长江北岸，直逼南京。今年元旦，蒋介石在南京发表声明，20多天后宣布“退位”，回到了浙江奉化。李宗仁担任代总统，宣布与中国共产党举行和平谈判。与此同时，行政院却迁到广州，另立政府，并调集军队固守江南。这一形势，使民生公司的长江航运陷入了严重困境。
“现在，长江口已经被国民党海军封锁。”卢作孚说，“我公司在加拿大订造的9艘新轮船，除了两艘已经于去年开回长江外，其余7艘轮船均无法再开回长江。其次，北部沿海航线也被切断，我公司的海船已不能再在这条航线上行驶。”
童少生接话：“已有充分迹象表明，一旦国民党军队在江南遭到失败，将退守台湾。”
卢作孚道：“是的，他们撤退时，完全有可能将长江下游的所有船只扣留，强迫开到台湾去，我们必须对所有的股东负责，千方百计保护好轮船！”
卢作孚道：“未雨绸缪，啥子事情都要事先做好安排。所以，今年1月，我命令正陆续从加拿大开回来的‘门’字号轮船不再进入长江，而是驶往香港待命；命令我公司在长江航行的所有轮船，除保留极少数因运输需要在长江下游行驶外，其余绝大部分船只都向长江上游集中，开到重庆附近。”
宗之琥说：“卢总这样做，开始也有人不理解，认为影响了收入。现在看来，是正确的。”
钱景华道：“留得青山在，不怕没柴烧。”
卢作孚点头，环视屋内人们，说：“鉴于长江下游航线已经中断，以上海为中心的航运线实际已不复存在。当前，民生公司的主要中心，一个在重庆，一个在香港。为了适应新形势发展的需要，作出几个决定：第一，上海区公司由童少生负责，主要任务是保护好留在上海港内修理的‘民本’、‘民万’、‘民权’几艘主力轮船；第二，派杨成质到香港，担任香港民生公司经理，以加强对海运业务的领导；第三，长江中下游的全部剩余轮船立即驶往长江上游，由重庆总公司管理；第四，民生公司在长江沿线各个港口的分公司和办事处，必须保护好当地的一切船岸设施；第五，民生公司在上海已没有业务，一切职工，愿意在上海留下来的欢迎，不愿意留下来的集中到重庆总公司待命；第六，总公司、分公司和各部门的负责人，都要尽职尽责，要深入下去及时帮助解决一切困难……”
会上还决定，上海区公司业务部经理韩时俊与台湾基隆分公司经理王化行对调。
“我宣布，全部决定立即执行。”卢作孚说，“散会。”
卢作孚做事不拖泥带水，人们执行雷厉风行。
杨成质立即动身赴香港，王化行接到卢作孚电召的第二天即由基隆飞抵上海，韩时俊随即前往基隆。民生公司在长江中下游的轮船，一艘接一艘开往长江上游。沿江各港口的公司机构也都紧张地进行保护船岸设施的工作。
彤云密布的上海吴淞口海面，波翻浪涌，春末的大海凉风嗖嗖。“民本”轮拖着“民万”轮缓缓行驶。民生公司这两艘长江航运的主力轮船没有能够驶往长江上游，却“背道而驰”驶向大海。
4月20日，毛泽东、朱德发布命令，解放军百万雄师横渡长江。4月23日南京解放。被困在上海的国民党数十万军队一面收缩防线，一面向海上撤退，大肆强扣民船。民生公司的“民本”轮等几艘轮船先后被扣。还在船厂修理的“民万”轮也未能幸免，强迫其“民本”轮去船厂拖“民万”轮出海。
刚过五十寿辰的“民万”轮船长向吉云气得咆吼，人住医院也得治好了才出院，啷个说拉走就要拉走！他死活不许拉船。逃跑的兵不讲理，那军官给了他一耳光，掏出手枪来，向吉云要扑过去还击，被强迫来拖“民万”轮的“民本”轮的水手长霍成金前来阻止住，朝向吉云使眼色，低声道，好汉不吃眼前亏！那军官就让几个士兵将向吉云架上了“民万”轮。
这一前一后两艘轮船沿海岸线缓行，迸发出极不情愿的轰鸣。两艘轮船行驶至浦口镇附近时，突遭解放军炮击。国民党军慌了，下令甩掉“民万”轮，迫令“民本”轮加速开走。
“民万”轮脱离虎口，被一艘路过的巴拿马轮船拖回上海，返厂继续维修。
次日清晨，向吉云去到海边，面对大海呼喊：“成金友啊，我民生公司的患难朋友们啊，你们现在在哪里……”
一只手抚到他肩头上，他回脸看，是卢作孚，泪目闪闪：“卢总，你来了。‘民本’、‘民丰’、‘民众’、‘渠江’、‘怒江’、‘龙江’等轮船都被他们扣留了，被他们夺走了！”
卢作孚迎海风远望，愤然而不失信心：“吉云，我们一定要夺回这些轮船来！”
跟随前来的童少生说：“挑起内战，输得精光，倒对我们民船耍威风！”
卢作孚身后的程心泉愤然道：“一群败类！”
卢作孚目生怒色：“善恶总是有报的！”