管家这时走进客厅，宣布晚餐准备就绪，客人们陆续移步餐厅。
林恩的座位被安排在莎拉右手边，算是主客位置。
凯特坐在他对面，中间隔着两个座位。
晚餐是传统的英式菜式：前菜是烟熏三文鱼，主菜是烤羊排配薄荷酱，甜点是太妃糖布丁。
莎拉介绍了今晚的客人，一位ITV的制片人，一位艺术评论家，两位小说家，和几位演员。
席间谈话轻松，莎拉作为女主人很会引导话题，从伦敦最近的戏剧演出聊到出版业的趋势，再到美国大选年可能带来的影响。
林恩大多时候在听。
凯特偶尔参与讨论，发言简洁但言之有物。
她能引用简·奥斯汀的话来讨论女性角色的现代性，也能就电影改编的得失提出看法。
主菜用完后，莎拉将话题转向林恩。
“林恩，你接下来有什么写作计划？理查德说你在准备《饥饿游戏》的续集？”
“是的，年底前应该能完成。另外，还有些其他构思。”
“能透露一点吗？”
桌上其他人也看过来。
林恩想了想，目光扫过凯特古典的侧脸，忽然有了个念头。
“其实我最近对英国历史剧有些兴趣，特别是关于贵族家庭，在时代变革中如何维持或失去地位的故事。”
莎拉的表情有了微妙变化，“比如？”
“比如一战前后，一个虚构的英国贵族家庭。
父亲是伯爵，拥有庞大的庄园和地产。
但他没有儿子，只有三个女儿。
按照当时的法律和传统，爵位和庄园只能由男性继承。
所以他的远房侄子，一个中产阶级律师，将成为下一任伯爵和庄园的主人。”
林恩说到这里停顿了一下，他发现不仅莎拉在听，凯特也放下了叉子，眼睛注视着他。
他继续说：“故事就从这里开始，老伯爵去世，新伯爵带着他现代的观念，和生活方式来到庄园。
伯爵的三个女儿，尤其是长女，必须面对现实：她们失去了头衔，失去了庄园的继承权，但她们依然生活在那里。
新旧两种价值观碰撞，仆人们也有自己的阶层和矛盾。
而时间背景是一战前后，整个英国社会都在经历巨变——贵族制度在瓦解，女性开始争取权利，战争改变了一切。”
“这故事有名字吗？”坐在林恩斜对面的一位中年男人问。