第十七章阴谋初起1
黄皮子离开通达大车店大半年后，一个叫鸠尾的日本人走进大车店。万老板认识他，知道此人是三江宪兵队中尉军衔宪兵。
“太君！”万老板使用恭敬日本人的表情迎上前去，“欢迎您光临！”
“万老板。”便装的鸠尾，同普通日本人没什么区别，样子也不凶，八字胡修剪得整整齐齐。
“泡茶！”万老板指使伙计，补上一句，“沏壶好茶！”
落座后，万老板说：“太君，我这里没有人唱戏。”
“不，不。”鸠尾呷一口茶，品味一下，慢吞吞地说，“我是来问人参的事。”
人参？万老板眼珠滴溜地转，上次宪兵鸠尾来通达大车店，查唱二人转的人，看有无唱反词（反满抗日），大车店老板很是配合，宪兵满意，夸奖万老板大大的良民。宪兵来问人参？车店不是药铺，哪里有什么人参。
他问：“太君，您……”
“哦，”鸠尾放下手里的茶碗，说，“挖参的把头，还有什么棍？”
“领棍、边棍，挑杆的。”万老板不是显摆知识，是献殷勤，把所知道挖参的一些风俗都讲出来。
“挑杆的什么干活？”
“夹在两个边棍之间……”
“有没有挖参棍级的人物住在你店里呀？”
“有，年年有。”
“幺细。”鸠尾悦然道。
“不过，人走啦？”
“嗯？”
“进山啦。”
鸠尾皱眉头，说：“还没到阴历三月十六日[1]，上山？”
宪兵鸠尾什么都懂。挖参风俗了解如此详细，万老板惊奇。三江宪兵队接到一个特殊命令弄人参，队长林田数马清楚挖人参给皇室用，将任务交给中尉鸠尾。此前他进白狼山半年，查清山里有几伙挖参的人，其规模是拉帮（集体）还是单棍撮大体掌握，活动的区域等等。到通达大车店来，不是没有目标，奔的就是参帮把头黄皮子来的，白狼山中他这伙人最有名气，常挖到老山参，并弄清黄皮子年年落脚此车店，所以找上门来。
“今年回山里早。”万老板说。
“为什么提前？”宪兵追问。
“唔，有事。”