“不信拉倒！”于得水涨红了脸，他心里不服气，说，“放雾天我们去河边看，看鱼……”
夏季里河边经常飘着雾。他们选择雾最浓的早晨跑去河边，他们手拉着手，生怕走散。黄亚兰在中间，左手给杨水生，右手给了于得水，从记事时起就得到他们俩保护。
站在河边雾气里，手没松开。黄亚兰问：“鱼在哪儿？
“别说话，鱼听见不飞了。”于得水说。
雾中有鱼飞是很自然的现象，被激怒的鱼飞起来复仇，它会精确地袭击目标；雄鱼为了爱情飞起来展示威武或追逐……忙牛河中的鲤鱼或卿花再或什么鱼，肯定有什么理由在某个大雾天飞起，被摆渡人―于得水父亲遇见，飞落到他的船上也说不定。
三个孩子站到大雾稀薄直至散去，也未见到飞鱼。
“鱼不会飞。”黄亚兰说。
“我爹见到飞鱼！”于得水坚持说。
有人说鱼会飞，有人说鱼不会飞，真相没证实。各自带着疑问离开河边。于得水问父亲：“爹，鱼会飞吗？
“当然会。”
“我们怎么没看见呢？”
“鱼会飞也不是随便就飞，是有条件的。”
探究者问什么条件。
“大雾天，下雨天。”
于得水说他们大雾天去的河边，没见到一条飞鱼。
“光放雾下雨不成，还要赶上鱼有事情，才飞起来。”
父亲没指明鱼有什么事情飞起来，没法证明鱼会飞起来了。
杨水生对母亲说于得水父亲说鱼飞起来。母亲说那应该没有错，于得水父亲长年累月在河上，什么奇特的事情都可能遇上。儿子见母亲在房上望河面，自然想到鱼。
孩子怎么样猜测做母亲的不知道，她望河想的是私密事情，不会告诉任何人。忙牛河对她来说远比孩子猜想的复杂……儿子却认为母亲在望鱼，启发他在房顶可以看见鱼的联想，想上一次房子的愿望更强烈了。母亲每次从房子上下来，挪开梯子目的明确，防止儿子登它上房。梯子落叶松做的分量很重，孩子小弄不动它。
杨水生成功登上房顶年龄十岁，读小学三年级。于船口村小学―如果称为小学的话―是一间房、一个老师，十二个学生，又是一至五年都有。三年级四名学生―杨水生、黄亚兰、于得水外加田姓的学生―其中一名还要转走，这名学生就是黄亚兰。
“我要到镇上去读书了。”黄亚兰在于船口小学高低班全体学生中最富有的，父亲黄老邪―人们给他起的外号，邪，主要指邪道儿，不正当的生活道路―村子有地不种第一人，大包干[1]他分到一公顷上眼皮[2]河套地，转包给别人。当时他论调雷人，种粮不如倒腾粮食赚钱！几年下来，怀揣大砖头―砖头大小的手机―满村招摇，他有第二个外号黄对缝……孩子们不清楚对缝买卖是怎么回事，新绰号黄对缝在村子流行时，两个孩子杨水生和于得水最先感到伤害，黄家要搬到镇上去住楼房，她说，“送给你们吧！”
杨水生得到一支自动铅笔，此前全校只黄亚兰拥有不用削的自动铅。
未必是出于礼尚往来，他们俩也想回送她点什么。用钱买不敢想，他们没有钱。于得水朝爹要来两条泥鳅，装在一只玻璃瓶子送给同学，杨水生则送她一棵草花，是他在河边青草里找到的，连花的名字都不知道。至于黄亚兰如何处理这两件特别礼物，无人知晓。
于得水跟杨水生同岁，却大他三个月，一个母亲生于得水时刚立秋，另一个母亲生杨水生河边已经见到冰茬子。按当地习俗大一天都是哥，何况大三个月呢！哥哥比弟弟有心眼也是习俗牵强的，于得水在黄亚兰离开村子的表现上，显露出哥比弟聪明。
腾飞桥正在施工，黄家搬家坐船走，于得水父亲摆渡，他跟船去送黄亚兰。杨水生也想去送，摆渡人不让他上船，只好跑回家。想起母亲在房顶上眺望河面，于是他就找梯子。
梯子躺在柴垛上，他也不知哪里来的气力，拖拽到房山墙，惊人之举的是他竟然竖起沉重的梯子，母亲不在家没有任何阻力，然后爬上去。
响晴天没云没雾，望见河边的一切：黄家一家人上船，黄亚兰身边的大块头是于得水。他还没有到嫉妒人的年龄，或者嫉妒了他不觉得，几年后回想这一幕景象，眼睛发红是妒火燃烧吧！
黄亚兰身影消失在河里。
母亲为他这次上房掉泪，喃喃道：“那么高，摔下来怎么办啊！”
懂事的儿子为使母亲不伤心，说再也不上房了。做了父亲后，生怕儿子淘气上房……笨笨不止一次肯求上房，始终限制他没上成。
突来的洪水将他们父子逼上房。
“爸……”儿子还是乞求父亲把小蜂子弄上来。
“发水了，我们谁也不能下去。”
父亲这样说不能使孩子信服。杨水生望着逐渐长高的水，心一阵阵揪紧，形势远比他上房前严峻。在房顶望得远，什么都能看清楚。首先去望忙牛河，水面蓦然宽阔，见不到滩地里的庄稼，分不出哪是河岸，视野里除了水还是水；再望村子，变成水乡泽国，大部分房子泡在水里，水还在流还在涨高，如此下去用不了多少时间房子倒塌。人们能及时跑出村，朝村后山跑，那里地势高……即使自己不决定上房，也难逃到后山。去后山路在村东头，他家在村西头，而且距离村子有几百米远，水从东边过来向西平推，带着（实际是背着）与自己体重接近的笨笨逆水而上，恐怕到不了村东头就被洪水卷走。
这场大水来得太突然，上游降了特大暴雨，据水文资料记载是1200年一遇的大洪水。一个巨大水库轰然垮坝，上级通知村委会组织群众火速转移，吕村长听到消息脑袋也垮坝似的轰毁，耳朵顿然失聪―听神经，神经性耳聋，有关的神经损伤引起―听不到任何声音，他觉得自己喊了，让全村子人快撤。